La première année risquée de Nintendo a façonné l'identité de la Switch 2

La première année de la Switch 2 a dérogé aux attentes habituelles. Nintendo abordait le marché avec des attentes façonnées par la Switch originale, une console lancée en même temps que des titres phares qui avaient marqué leur époque et dont le succès s'était construit grâce à une stratégie de sortie maîtrisée et sans risque. Au lieu de reproduire cette approche, Nintendo a consacré la première année de la Switch 2 à la sortie de jeux qui bousculaient les habitudes, remettaient en question les idées reçues et testaient les limites de la tolérance de son public. La première année de la Switch 2 s'est donc moins concentrée sur la domination que sur la définition de son identité.

La première année de la Switch 2 s'est déroulée sous le poids de l'histoire. La Switch originale avait su allier des innovations matérielles à une validation immédiate grâce à The Legend of Zelda: Breath of the Wild et Super Mario Odyssey. Cette combinaison ne laissait aucun doute quant à son orientation. La Switch 2, quant à elle, a été lancée sans un ancrage culturel équivalent. Si une meilleure configuration matérielle est arrivée, les jeux restaient la véritable inconnue. Nintendo a résolu ce problème non par l'imitation, mais par la substitution.

Mario n'a pas ouvert la voie. C'est Donkey Kong qui l'a fait. Kirby a suivi. Les huit premières sorties de Nintendo en 2025, dont deux étaient également disponibles sur la Switch originale, ont évité les suites directes de ses franchises les plus rentables. Il en a résulté une période de lancement que peu auraient pu prévoir, même quelques mois auparavant. La première année de la Switch 2 a privilégié l'expérimentation à la certitude, en acceptant les risques inhérents.

Cette philosophie était perceptible dès le premier jour. Mario Kart World s'est imposé comme le titre phare de la console, mais il refusait de se comporter comme une simple suite convenue. Il a conservé la structure fondamentale du jeu de karting tout en redéfinissant le déroulement des courses. Les déplacements ont pris une importance accrue. Le mode Tournoi a détrôné le mode Grand Prix comme expérience dominante. La conception des circuits a évolué vers des tracés ouverts, brouillant la frontière entre course et exploration. Ces changements ont suscité des réactions passionnées. Certains joueurs ont adhéré à cette nouvelle fluidité. D'autres ont protesté, arguant qu'elle abandonnait la clarté qui caractérisait Mario Kart 8 Deluxe. Les tensions ont été immédiates et persistantes.

Cette tension est devenue une caractéristique marquante de la première année de la Switch 2. Nintendo était prêt à laisser son jeu phare frustrer une partie de son public pour éviter la stagnation. Ce choix n'a pas créé d'unité, mais il a permis de maintenir le débat.

Le succès le plus éclatant de cette approche fut Donkey Kong Bananza. Plutôt que de donner le feu vert à une suite directe basée sur la trame de Super Mario Odyssey, Nintendo a permis à la même équipe de développement de se défaire de ses habitudes de conception. Bananza a repensé le genre plateforme autour de la destruction, de l'échelle et de l'imprévisibilité des mécaniques. Le pari s'est avéré payant. L'accueil critique fut excellent et le jeu fut nominé pour le titre de Jeu de l'année aux Game Awards 2025. Il est devenu le titre le plus marquant de la Switch 2 et a démontré ce que le pari créatif de Nintendo pouvait produire lorsqu'il était parfaitement maîtrisé.

Toutes les expériences n'ont pas été couronnées de succès. Parmi les titres les moins réussis de la console figurent ceux qui s'appuyaient sur ses innovations matérielles les plus marquantes. Le guide de bienvenue de la Nintendo Switch 2 misait beaucoup sur les quiz et les démonstrations techniques, mais n'a pas su démontrer l'intérêt pratique du matériel. Son accueil l'a placé parmi les titres les moins bien notés de l'année. Drag x Drive, conçu pour mettre en avant la possibilité de jouer à deux souris, a connu des difficultés similaires. Les commandes étaient peu intuitives et le concept n'a jamais abouti à un jeu captivant. En quelques mois, ces fonctionnalités ont été abandonnées, à l'instar de la disparition discrète des capteurs infrarouges de la Switch originale.

Entre ces deux extrêmes, la première année de la Switch a connu sa période la plus intéressante vers la fin. Aucune de ces sorties n'a suscité l'enthousiasme unanime de Bananza, mais chacune a su surprendre à sa manière. Pokémon Legends: ZA ne s'est pas contenté de s'éloigner de la structure traditionnelle des RPG Pokémon. Il a également rejeté la logique de conception du précédent opus de la série Legends. Le résultat a divisé les joueurs. Certains ont salué la refonte de la progression et de l'exploration, tandis que d'autres l'ont perçue comme une réinvention inachevée.

Kirby Air Riders représentait un choix encore plus surprenant. Nintendo a ressuscité un titre GameCube qui avait longtemps joui d'une réputation confidentielle et l'a développée sans retenue. Le jeu ne cherchait pas à plaire au plus grand nombre, mais il assumait pleinement son identité. Sa présence dans les classements de fin d'année reflétait la fidélité d'un public restreint mais fervent plutôt qu'une adoption massive.

Metroid Prime 4: Beyond a suscité le plus de controverses. Le jeu a introduit le monde ouvert et a mis davantage l'accent sur le scénario centré sur les personnages que les opus précédents. Pour certains joueurs, ces changements ont enrichi la série. Pour d'autres, ils ont dilué ce qui faisait la singularité de Prime. Ces désaccords n'ont pas diminué l'intérêt du public ; au contraire, ils l'ont amplifié. À l'inverse, Hyrule Warriors: L'Ère de l'Emprisonnement, sorti en tant que suite classique, a attiré moins l'attention précisément parce qu'il restait fidèle à la formule originale.

Durant la première année de la Switch 2, le consensus s'est avéré rare. Peu de jeux exigeaient une adoption universelle. Beaucoup étaient destinés à être testés et approuvés. Nintendo n'a pas tant monopolisé l'attention que l'a entretenue. Chaque sortie a alimenté le débat sur l'évolution de la plateforme sans pour autant trancher la question de manière définitive.

Cette dynamique a façonné l'identité initiale de la Switch 2. La console s'est imposée comme un terrain d'expérimentation pour les idées les plus audacieuses de Nintendo, où des titres phares pouvaient se montrer surprenants et des concepts de niche occuper le devant de la scène. L'absence d'un phénomène marquant n'a pas été synonyme d'échec. Au contraire, la première année de la Switch 2 a suscité la curiosité. Les joueurs débattaient des mécaniques de jeu, de la direction artistique et des intentions des joueurs. Même les désaccords étaient sources d'engagement.

Fin 2025, la Switch 2 continuait de faire parler d'elle, même si son temps de jeu n'atteignait pas les records précédents. Cette présence soutenue pourrait s'avérer plus précieuse à long terme qu'un succès immédiat. Avec des sorties futures comme Pokémon Pokopia qui suscitent déjà l'intérêt, Nintendo semble déterminé à poursuivre cette progression, certes irrégulière, mais toujours dynamique.

La première année de la Switch 2 fut volontairement atypique. Elle incitait les joueurs à s'adapter plutôt qu'à s'installer durablement. L'efficacité de cette stratégie à long terme reste à prouver, mais elle a permis à la plateforme d'éviter l'indifférence. Dans un marché saturé, ce seul fait était déterminant.

Par ailleurs, le Nintendo Direct de septembre 2025 a proposé une présentation dense, confirmant la période de sortie de Metroid Prime 4: Beyond, dévoilant Fire Emblem: Fortune's Weave et Pokémon Pokopia, et se concluant par un concept surprise de retour du Virtual Boy. Cette présentation a mis en lumière la double priorité accordée par Nintendo à ses franchises établies et à des idées novatrices sur Switch et Switch 2.

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