La mise à jour de Mafia Old Country enrichit le jeu d'un mode "Free Ride" clairsemé mais nécessaire

La mise à jour de Mafia Old Country arrive avec le genre de retenue qui a défini cette préquelle depuis son lancement. Hangar 13 ajoute des activités, des outils et un léger lifting à un monde qui n'offrait pas grand-chose en dehors de l'histoire. Le nouveau mode Free Ride remplace l'ancienne option Explore et donne aux joueurs plus de choses à faire, même si son champ d'action reste limité. Pour un jeu construit autour d'une histoire sicilienne figée, cette mise à jour en modifie les contours plutôt que d'en retravailler le cadre.

Mafia: The Old Country ne s'est jamais positionné comme un poids lourd du monde ouvert. Sa Sicile était un couloir encadré comme une campagne, construite pour un récit linéaire plutôt que pour le rythme d'errance des jeux précédents. Le mode Exploration existait, mais il s'agissait surtout d'un espace vide qui permettait de se déplacer sans but. Free Ride tente de remédier à cela. Il ne transforme pas le décor en un monde dense, mais il s'en rapproche en ajoutant des courses, des tâches de combat, de petits secrets et plusieurs nouveaux objets. La mise à jour a un rôle pratique: réduire le sentiment de vacuité qui planait sur la version originale.

Free Ride propose deux types d'activités, la course et le combat. Le catalogue de courses est axé sur les voitures, ce qui est tout à fait approprié compte tenu des machines de l'époque et de l'attachement constant de la série à la vitesse vintage. Les joueurs peuvent participer à trois courses par tour, trois sprints d'un point à l'autre et six courses contre la montre. Il existe également des courses de chevaux, mais il n'y en a que trois, et elles n'ont pas le même attrait. Dans l'histoire principale, les chevauchées sont maladroites et rappellent que le jeu est plus à l'aise avec l'acier qu'avec les sabots.

Les combats se déroulent dans le cadre de cinq Standoffs, des gunfights directs qui fonctionnent comme de petites escarmouches disséminées sur la carte. Quatre missions d'assassinat ajoutent une couche de furtivité en demandant aux joueurs de trouver et de tuer des cibles spécifiques. Ces missions permettent de découper le paysage avec de courts moments d'action, le genre de contenu qui a toujours manqué au mode Exploration. Selon les notes de la mise à jour, le monde cache désormais des secrets qui donnent lieu à de "puissantes récompenses", bien que dans le vocabulaire étroit du jeu, ces récompenses se traduisent principalement par des armes, des couteaux ou des voitures. La mise à jour s'appuie sur cet ensemble limité d'outils en ajoutant quatre nouveaux couteaux, trois armes à feu, deux voitures, trois amulettes et seize tenues.

Rien de tout cela ne transforme la Sicile en un bac à sable dans lequel il vaut la peine de passer un après-midi, mais cela permet de relever le niveau. La bande-annonce de la mise à jour souligne ce point. Free Ride est modeste, fonctionnel et volontairement basique. Il fournit une nouvelle raison de revenir sur la carte, même si cette raison ne dure qu'un court instant.

En plus de Free Ride, la mise à jour intègre de nouvelles fonctionnalités. Le mode photo est simple et attendu, offrant aux joueurs un moyen d'immortaliser les intérieurs nets et les paysages feutrés du jeu. Le filtre Cinema Siciliano, un mode noir et blanc associé à une qualité audio réduite et à une voix sicilienne standard, est plus distinctif. Il recadre le jeu comme un film d'archives, s'appuyant sur son cadre du début du 20e siècle avec un clin d'œil stylistique.

Un mode de difficulté classique, influencé par le style plus dur de la première édition de Mafia, vient également s'ajouter à la liste. Le plus grand changement, cependant, vient de la conduite à la première personne. Malgré la longue histoire de la série avec les voitures, c'est la première fois que les joueurs peuvent s'asseoir derrière le volant. Le changement est simple, mais il a du poids. Les voitures de course anciennes et les berlines à ailes larges se comportent différemment lorsqu'on les regarde depuis le cockpit, et le mode ajoute une perspective plus terre à terre que la série n'a jamais offerte. Ce n'est pas assez important pour redéfinir la campagne, mais cela ajoute de la texture aux courtes sessions de Free Ride.

La mise à jour arrive dans une période de confiance pour Take Two. Au début du mois, le PDG Strauss Zelnick a qualifié le format et les prix de The Old Country de "résultat parfait" pour l'éditeur. L'échelle plus petite, la structure ciblée et le prix plus bas du préquel ont permis d'obtenir d'excellents résultats. Ce succès suggère que Hangar 13 continuera à travailler dans cet espace plus restreint, où les budgets, les attentes et les cycles de développement restent gérables.

La critique de Joshua Wolens pour PC Gamer a souligné les problèmes plus profonds du jeu. Il a écrit que "s'il y a une surprise dans la façon dont ces arcs se déroulent, c'est seulement qu'il n'y a pas de surprise", un résumé précis de la portée narrative limitée du jeu. La mise à jour ne résout pas ce problème. Elle n'essaie pas de le faire. Free Ride existe pour ajouter du mouvement, pas du sens. Elle donne aux joueurs qui reviennent quelques courses, une poignée de combats et une raison de tester la conduite à la première personne. Cela reste dans les limites de l'ambition modeste du jeu lui-même.

La mise à jour est disponible dès maintenant.

Lisez aussi pourquoi PC Gamer a qualifié le nouveau Mafia d'"amère déception", arguant que la réduction du monde ne fonctionne que si l'histoire restante a la force de porter l'expérience. L'article critique l'intrigue prévisible, les mécanismes minces et les performances techniques, notant que les titres précédents de Mafia équilibraient leurs propres défauts avec un style et une atmosphère qui comblaient les lacunes.

À l'inverse, la critique de VCG décrit Mafia: The Old Country comme un retour confiant aux racines de la série. Il souligne l'histoire compacte, la conception ciblée et le prix plus abordable, et fait l'éloge de l'histoire d'Enzo et de la famille Torrisi tout en reconnaissant que certains éléments ne sont pas encore à la hauteur des meilleurs moments de la série.