Mafia : The Old Country Review - Un retour solide à l'histoire et au gameplay de la mafia classique

Près d'une décennie s'est écoulée depuis le dernier jeu Mafia, mais certains fans estiment que l'attente a été plus proche de 15 ans. En 2016, Mafia 3 est passé à un monde ouvert plus vaste, mais de nombreux joueurs n'ont pas aimé la façon dont cela a changé l'ambiance de la série. Aujourd'hui, Hangar 13 ramène la série Mafia à l'essentiel avec Mafia: The Old Country, un jeu plus court et plus linéaire qui se déroule dans la Sicile du début des années 1900 et qui met l'accent sur l'histoire et l'atmosphère plutôt que sur l'exploration d'un monde ouvert tentaculaire. Le jeu dure entre 13 et 15 heures, offre une bonne jouabilité et est proposé à un prix plus raisonnable d'environ 50 $, ce qui le rend plus facile à recommander à ceux qui se méfient des jeux en monde ouvert à plein tarif.

La critique de Chris Scullion chez VCG constitue la base de cette analyse du jeu. Il fait l'éloge de la narration et de la conception du jeu, mais note quelques domaines où le jeu n'est pas tout à fait à la hauteur. L'histoire suit Enzo, un ouvrier d'une mine de soufre en Sicile, dont la vie change après un violent accident. Recueilli par la puissante famille Torrisi, Enzo gravit les échelons, naviguant entre amour, trahison et danger. Il s'agit d'une histoire de mafia familière, remplie de tropes classiques, mais elle est racontée avec suffisamment de soin et de charme pour que les joueurs s'y investissent.

Hangar 13 a délibérément évité de concevoir un monde ouvert cette fois-ci. La carte, bien que détaillée et visuellement riche, sert davantage de toile de fond pendant les déplacements que d'espace à explorer librement. Le jeu permet même aux joueurs de sauter complètement ces segments de voyage, soulignant ainsi leur rôle limité dans le gameplay. Cependant, ces segments révèlent l'une des plus grandes forces du jeu: sa reconstitution détaillée de la Sicile du début du XXe siècle. Des routes poussiéreuses aux vignobles luxuriants, en passant par la présence imminente de l'Etna, le décor lui-même ressemble à un personnage, attirant les joueurs dans son monde pittoresque.

Les villes et les maisons, en particulier le domaine de la famille Torrisi et les rues de San Celeste, regorgent de petits détails et d'objets à collectionner. Les joueurs peuvent trouver des documents, des statues et des amulettes disséminés un peu partout. Ces amulettes peuvent être équipées pour offrir de petits avantages de jeu, tels que des rechargements plus rapides ou la possibilité d'esquiver les balles. Bien que certains charmes soient nettement plus utiles que d'autres, ils ajoutent un peu de personnalisation à un jeu par ailleurs très simple.

Le combat dans Mafia: The Old Country suit un style d'action-aventure classique. Les joueurs peuvent opter pour la furtivité, en se faufilant derrière les gardes et en les éliminant discrètement, ou se lancer à corps perdu dans le tir à couvert. Le jeu de tir est solide et satisfaisant, surtout lorsqu'il s'agit de tirer des coups de tête à distance. Il n'y a rien de révolutionnaire ici, mais cela fonctionne bien et reste agréable tout au long du jeu. En revanche, les combats au couteau, qui se déroulent lors d'affrontements clés, tombent à plat. Ces duels sont censés apporter un nouveau défi, mais en pratique, ils deviennent répétitifs et moins engageants que les sections de tir. Il suffit souvent d'esquiver chaque attaque et de riposter, ce qui fait que ces combats ressemblent plus à des interruptions qu'à des moments forts.

La véritable force du jeu réside dans son histoire et ses personnages. Les acteurs offrent des performances solides, aidés par des modèles de personnages impressionnants qui capturent des expressions faciales et des émotions subtiles. Les scènes sont cinématiques et détaillées, bien qu'elles entraînent une baisse sensible de la fréquence d'images, du moins sur les PC haut de gamme. La qualité technique de ces scènes est élevée, ce qui donne du poids aux moments narratifs.

L'histoire en elle-même est un territoire mafieux familier - les rebondissements attendus et les archétypes de personnages abondent - mais la livraison est suffisamment efficace pour garder les joueurs accrochés. Le chroniqueur mentionne qu'il a joué avec sa femme à proximité, qui a insisté pour entendre tous les détails après coup, ce qui montre à quel point la narration peut être captivante même si elle n'est pas révolutionnaire.

Avec environ 10 heures pour l'histoire principale, Mafia: The Old Country laisse les joueurs satisfaits. L'équilibre entre une histoire captivante, un gameplay agréable et des environnements détaillés fonctionne bien. Mais la plus grande occasion manquée par le jeu est sa linéarité. Le riche et magnifique décor sicilien est rarement exploré en profondeur au-delà des scènes scénarisées et des brefs moments de transit. Il existe un mode "Exploration" caché dans l'écran de relecture des chapitres qui permet aux joueurs de parcourir la carte à leur propre rythme, en collectant les objets restants. Bien que ce mode permette aux joueurs d'apprécier le paysage, il souligne également à quel point le jeu aurait pu être plus riche s'il avait adopté une approche plus ouverte, avec un contenu secondaire significatif et des rues peuplées.

Les rues de San Celeste, en particulier, illustrent ce que le jeu aurait pu être. Une mission laisse présager une course-poursuite palpitante sur les toits rappelant Assassin's Creed, mais les moments de ce genre sont rares et éphémères. Au lieu de cela, les joueurs voyagent le plus souvent sur des routes tranquilles et dans des rues vides, manquant ainsi l'atmosphère animée qui aurait pu rendre le monde plus vivant.

Malgré cela, le jeu réussit ce qu'il vise: une expérience mafieuse ciblée, axée sur l'histoire, sans distractions ni contenu superflu. Sa campagne de 13 à 15 heures est complétée par le mode Exploration qui offre une certaine valeur de rejouabilité. L'édition Deluxe à 60 $ ajoute principalement des skins, des voitures, une bande-son et une galerie d'art, qui ne sont pas indispensables pour apprécier le jeu.

Mafia: The Old Country n'essaie pas de réinventer la série ou le genre. C'est un jeu qui embrasse ses racines old school, avec une narration forte et un gameplay simple. Pour les joueurs qui s'attendent à un vaste monde ouvert ou à des éléments de RPG profonds, le jeu peut sembler limité. Mais pour ceux qui recherchent une histoire bien ficelée, un jeu d'armes solide et un cadre évocateur, le jeu est plus que satisfaisant.

En définitive, Mafia: The Old Country est un solide retour à la forme. Il n'est pas parfait, mais c'est une aventure satisfaisante qui honore l'héritage de la série tout en se frayant son propre chemin. Hangar 13 a créé une Sicile magnifique et immersive qui mérite plus de temps et de contenu dans les prochains opus, mais l'approche ciblée de ce jeu fonctionne bien en tant qu'histoire indépendante. Les fans des jeux de Mafia classiques et les nouveaux joueurs à la recherche d'un drame policier narratif devraient trouver ici de quoi se réjouir.

Retrouvez Mafia: Old Country sur Steam ici.