Dying Light : The Beast - Une suite brutale et familière avec peu de surprises

La série Dying Light de Techland repose depuis longtemps sur une formule simple mais efficace: un mélange de parkour fluide et de survival horror axé sur la mêlée, le tout sur fond de villes qui s'effondrent et de morts-vivants qui pullulent. Avec Dying Light: The Beast, le studio revient à ce schéma presque inchangé, en ajoutant seulement un système de transformation monstrueux pour secouer les choses. Le résultat est une suite souvent divertissante, parfois surprenante, mais finalement familière d'une manière à la fois réconfortante et prévisible.

Dans sa critique pour IGN, Travis Northup décrit The Beast comme "une suite sanglante et loufoque avec une transformation monstrueuse qui ne fait pas grand-chose d'autre pour changer les choses". Après plus de 40 heures de sauts sur les toits, de bagarres entre zombies et de fouilles dans la campagne, il a trouvé le jeu toujours aussi amusant, même si les innovations sont rares.

L'histoire reprend avec Kyle Crane, devenu un hybride mi-humain, mi-bête à la suite d'une série d'événements horribles. Cette configuration lui confère des pouvoirs surhumains: il peut sauter sur d'énormes distances, pousser des rugissements soniques qui déchiquètent ses ennemis et, finalement, se transformer en un combattant imposant, semblable à Hulk. Le cadre narratif est mince, centré sur une quête de vengeance contre un méchant prévisible, mais Northup a remarqué que les quêtes secondaires et les personnages secondaires avaient souvent plus de personnalité que l'intrigue principale elle-même.

"La Bête n'apporte pas grand-chose en dehors de sa mécanique d'affrontement", écrit Northup, soulignant que si les pouvoirs monstrueux sont satisfaisants, ils sont limités par une jauge de rage. La plupart du temps, les joueurs s'en remettent aux armes de mêlée classiques et au parkour pour survivre. Les principales améliorations du jeu proviennent de la chasse aux chimères, des zombies génétiquement modifiés dont le sang confère de nouvelles capacités à la grue. Ces améliorations permettent de charger les hordes à l'épaule ou d'effectuer des manœuvres exagérées de grappin en l'air.

Les combats de boss servent de vitrine à ces mécanismes, introduisant de nouveaux types d'ennemis qui finissent par se fondre dans les rencontres habituelles. Les premiers combats mettent en scène des zombies squelettiques rapides ou des prédateurs invisibles qui traquent les joueurs dans l'obscurité, ajoutant une nouvelle tension au rythme familier de l'exploration. Plus tard, cependant, Northup a observé une baisse de rendement, avec des variantes de boss recyclés apparaissant pour gonfler la longueur de la campagne.

Castor Woods, le nouveau monde ouvert, combine des paysages ruraux avec une zone urbaine compacte. Il est plus petit que les cartes tentaculaires des jeux précédents, ce qui est logique étant donné que The Beast est une extension prévue pour Dying Light 2. Northup a noté que l'environnement condensé fonctionne à l'avantage du jeu, éliminant les étendues vides tout en offrant beaucoup de toits, de marécages et de routes ouvertes à traverser. Sans être révolutionnaire, cette conception garantit qu'il y aura toujours des opportunités pour des poursuites chaotiques et des évasions nocturnes tendues.

Les performances techniques constituent un rare point fort de la série. Les précédents opus ont souffert de bugs et de plantages, mais Northup a rapporté une expérience stable sur PC, avec seulement des problèmes mineurs comme des coupures d'environnement et des plantages ponctuels. "Il est intéressant de noter qu'à l'exception d'un crash et d'un peu de pop-in ici et là, l'expérience a été plutôt fluide tout au long du jeu", explique-t-il. Cette fiabilité permet de maintenir le rythme rapide du jeu et d'éviter les frustrations qui ont affecté les précédents volets.

Au final, The Beast offre exactement ce que les fans de longue date attendent. Le système de transformation des monstres est amusant mais limité, l'histoire est acceptable mais oubliable, et les environnements sont solides mais rarement surprenants. Pour ceux qui aiment toujours sprinter sur les toits, donner des coups de pied aux zombies et plonger dans le chaos de la nuit, le dernier-né de Techland est un nouvel épisode fiable d'une série vieille de dix ans.

Comme l'a conclu Northup, "Dying Light: The Beast est un retour divertissant aux toits et aux fosses de chair que j'ai appris à aimer au cours de la dernière décennie. L'idée de vous transformer en monstre effrayant pour combattre d'autres monstres fonctionne bien et compense en grande partie une histoire générique et une carte qui ne réserve que peu de surprises."

Pour le meilleur ou pour le pire, il s'agit d'un Dying Light plus grand, plus sanglant et juste assez monstrueux pour que les joueurs reviennent.