Il semblerait que l'extension de The Witcher 3, près d'une décennie plus tard, sortira cette année

La discussion autour d'une nouvelle extension pour The Witcher 3 s'est intensifiée après les commentaires liés aux récentes déclarations financières de CD Projekt Red, ajoutant du poids aux spéculations de longue date autour d'un contenu supplémentaire pour le jeu. Près de dix ans après la sortie de The Witcher 3: Wild Hunt en 2015, la perspective d'une troisième extension majeure est passée de la théorie des fans à un sujet discuté par les analystes, les initiés et les observateurs du studio. Bien qu'aucune annonce officielle n'ait été faite, l'alignement des fuites, des commentaires de l'industrie et du langage de l'entreprise a attiré une attention renouvelée sur l'avenir du titre.

Les rumeurs concernant le DLC de The Witcher 3 sont passées du stade de la spéculation à celui d'une discussion soutenue dans les cercles de développeurs en Pologne, alimentées par les affirmations répétées de commentateurs proches de l'industrie et renforcées par le calendrier circonstanciel de CD Projekt Red. Près de dix ans après le lancement de The Witcher 3: Wild Hunt, l'idée d'une troisième extension a refait surface avec suffisamment de constance pour entretenir les attentes, même si aucune confirmation officielle n'a été donnée.

La vague actuelle de rapports remonte à la couverture d' Eurogamer, qui a fait suite à des déclarations antérieures de Borys Niespielak, un initié de l'industrie polonaise. Niespielak a rapporté que Fool's Theory, le studio qui travaille déjà sur le remake du premier Witcher, développe également de nouveaux contenus téléchargeables pour The Witcher 3. Ses propos ont été repris par PCGamesN, puis par l'analyste financier Mateusz Chrzanowski, qui a suggéré un prix d'environ 30 dollars et une date de sortie provisoire en mai de l'année prochaine. Ces estimations, bien qu'elles n'aient pas été confirmées, ont marqué une escalade notable, passant d'un discours vague à des projections spécifiques.

L'élan s'est renforcé après que CD Projekt Red a abordé la question des futures sorties lors d'une conférence téléphonique sur les résultats. Bien que l'entreprise ait évité de nommer un projet en particulier, les analystes et les fans ont interprété son langage comme une reconnaissance tacite que quelque chose de non annoncé est encore dans le pipeline. Le timing de cette déclaration, associé à des fuites antérieures, a rendu plus difficile le rejet de l'idée qu'un nouveau contenu Witcher 3 est en cours de développement.

"Il est possible qu'un nouveau contenu évoqué lors de récents appels et rapports soit publié au cours de l'année à venir" - CD Projekt Red

Le studio a depuis refusé de clarifier cette remarque. Lorsqu'il a été contacté pour un commentaire, CD Projekt Red a réitéré sa position habituelle selon laquelle il n'aborde pas les rumeurs ou les spéculations. Cette réponse n'a guère contribué à ralentir la discussion, d'autant plus que la formulation de l'entreprise correspondait parfaitement aux rapports existants.

Image: The Witcher 4 - Unreal Engine 5 Tech Demo, YouTube

La sortie d'une extension substantielle pour un jeu approchant de son dixième anniversaire est inhabituelle, mais n'est pas sans précédent. L'industrie a déjà eu recours à des mesures similaires pour combler les longues périodes qui séparent les sorties de jeux majeurs. L'extension Commander Lilith and the Fight for Sanctuary de Gearbox pour Borderlands 2 est arrivée sept ans après le lancement du jeu et a servi d'introduction narrative à Borderlands 3. Cet exemple est souvent cité par les commentateurs qui évaluent la stratégie de CD Projekt Red, en particulier au moment où l'entreprise prépare sa prochaine trilogie Witcher, dont le personnage central sera Ciri.

The Witcher 3 continue de se vendre régulièrement sur toutes les plateformes, grâce à des mises à jour de nouvelle génération et à des remises fréquentes. Sa longue durée de vie commerciale a permis à la base de joueurs de rester active, créant ainsi un public viable pour le contenu additionnel premium, même à ce stade du cycle. D'un point de vue commercial, une extension payante pourrait servir à la fois à générer des revenus et à redonner de la visibilité à la franchise avant les prochaines sorties.

Des questions subsistent quant à la portée et à l'orientation du projet. Fool's Theory, bien qu'expérimenté dans l'univers de Witcher, n'a jamais fourni d'extension de l'ampleur de Hearts of Stone ou Blood and Wine. Il y a aussi la question technique du retour au REDengine, le moteur propriétaire de CD Projekt Red, à un moment où le studio a transféré ses nouveaux projets vers l'Unreal Engine 5. La façon dont cette transition affecterait les délais de développement ou la qualité du jeu n'est pas claire.

L'orientation narrative est un autre point de spéculation. De nombreux observateurs s'attendent à ce que toute nouvelle histoire soit centrée sur Ciri, conformément à son rôle dans la trilogie à venir. Un retour de Geralt en tant que personnage principal risquerait de compromettre l'impression de clôture donnée par Blood and Wine, qui a été largement considéré comme une fin définitive pour le personnage.

The Witcher 3 reste officiellement complet, CD Projekt Red n'ayant rien confirmé d'autre que des déclarations soigneusement formulées. Néanmoins, l'accumulation de fuites, de commentaires d'analystes et d'allusions de l'entreprise a rendu l'idée d'une troisième extension difficile à ignorer. Que le projet se concrétise au cours de l'année à venir ou qu'il reste plus longtemps non annoncé, la discussion reflète à elle seule l'attrait durable d'un jeu qui continue de façonner les attentes près d'une décennie après ses débuts.

Lisez aussi: CD Projekt Red serait en train de planifier une stratégie de sortie agressive pour l'univers Witcher, avec des objectifs internes visant à sortir trois jeux au cours de trois années consécutives. Parallèlement aux discussions sur l'extension Witcher 3, le studio est déjà en plein développement de la suite de Cyberpunk 2077 tout en donnant la priorité à The Witcher 4, ce qui laisse présager un cycle de production exceptionnellement dense visant à développer rapidement la franchise.