Microsoft confirme la poursuite du support pour Forza Motorsport et Horizon 5, mais l'avenir reste incertain

Microsoft annonce que Forza Motorsport et Forza Horizon 5 continueront à recevoir des mises à jour et du support, malgré d'importants licenciements et des informations selon lesquelles Turn 10 Studios a fermé sa division Motorsport. Cette annonce fait suite à la suppression de plus de 9 000 postes au sein de Microsoft le mois dernier, y compris des pertes importantes dans sa division jeux. Si cette déclaration rassure les joueurs sur les titres actuels, elle laisse planer le doute sur la poursuite de la série Motorsport au-delà de son dernier opus.

La société a posté un message à la communauté Forza, remerciant les joueurs pour leur soutien et promettant que Turn 10 et Playground Games continueront à travailler sur les derniers Motorsport et Horizon 5. Ils ont mis en place un lien vers plus d'informations sur le contenu à venir de Motorsport, mais ont évité de mentionner les futurs épisodes d'Horizon. Ce manque de détails a alimenté les inquiétudes des fans, le célèbre créateur de contenu de course automobile Steve Alvarez Brown (SuperGT) parlant d'une "absence totale de clarté" quant à la survie de Motorsport au-delà du jeu actuel.

Les premières informations sur la fin possible de Motorsport sont apparues en juillet, lorsque l'ancien coordinateur du contenu de Turn 10, Fred Russell, a déclaré sur Facebook que le studio avait "fermé l'espace Forza Motorsport et que l'équipe n'existait plus". Il a précisé que Horizon continuerait et que le studio resterait ouvert pour soutenir cette partie de la franchise. D'autres anciens employés, dont le créateur de contenu de longue date John Schommer, ont confirmé leur départ. Bloomberg rapporte que près de 50% du personnel de Turn 10 a été licencié.

Les licenciements chez Microsoft ont touché de nombreux projets de premier plan. Everwild de Rare, le reboot de Perfect Dark de The Initiative et un MMORPG non annoncé de ZeniMax ont tous été annulés. Environ 200 employés du développeur de Candy Crush, King, ont été licenciés, et certains auraient été remplacés par les mêmes outils d'intelligence artificielle que ceux qu'ils développaient. Ces suppressions ont été décrites par Microsoft comme "nécessaires pour positionner l'entreprise et les équipes de manière à ce qu'elles réussissent sur un marché dynamique".

Forza Motorsport a fait ses débuts en 2005 sur la Xbox originale en tant que réponse de Microsoft à Gran Turismo, et a donné lieu à sept suites, ainsi qu'à la série dérivée Horizon en monde ouvert. Au fil du temps, Horizon a fini par éclipser Motorsport en termes de popularité et de ventes. Playground Games, le studio à l'origine de Horizon, travaille également sur le prochain jeu de rôle Fable, dont la sortie a été reportée à 2026.

Forza Horizon 5 reste un jeu très performant. Sorti en 2021, il a attiré plus de 45,5 millions de joueurs sur les consoles Xbox, en grande partie grâce au Game Pass, auxquels s'ajoutent 6,5 millions de ventes sur Steam. Son lancement sur PlayStation 5 en avril 2025 a encore renforcé son succès, avec plus de 3 millions d'exemplaires vendus sur la console de Sony depuis le début de l'année. Motorsport, bien que toujours respecté par les amateurs de simulations de course, a eu du mal à égaler la portée d'Horizon.

La dernière déclaration de Microsoft confirme que les joueurs existants bénéficieront de mises à jour continues pour Motorsport et Horizon 5, mais ne s'engage pas sur de nouvelles entrées pour Motorsport. L'avenir à long terme de la franchise reste incertain, car Turn 10 aurait été vidé de sa substance par des licenciements, et les fans ne peuvent que guetter des indices dans les futures mises à jour et annonces.

Pour l'instant, la marque Forza perdure, mais il n'est pas certain que Motorsport connaisse un jour une nouvelle suite.