Dernière interview de Kojima : Comment les mises à jour technologiques et le travail à distance ont changé Death Stranding 2

La sortie de Death Stranding 2 a été retardée par rapport à ce qui était initialement prévu, en grande partie à cause de la pandémie, mais Hideo Kojima a révélé que les avancées technologiques massives ont également joué un rôle crucial dans la refonte du jeu. Dans sa dernière interview, Hideo Kojima a expliqué comment l'amélioration de la technologie de capture faciale lui a permis de supprimer les répliques scénarisées et de s'appuyer sur les expressions subtiles des acteurs pour raconter l'histoire. Il a également fait part des difficultés et des progrès réalisés dans la direction d'un tournage complexe de capture de performance à distance depuis Tokyo pendant la pandémie. Le jeu a fait l'objet de réécritures substantielles et de modifications techniques, ce qui a abouti à un produit final très différent de la vision initiale.

Nous avons déjà signalé que les fans sont frustrés par les paysages encombrés de Death Stranding 2, où les structures des joueurs perturbent l'atmosphère solitaire du jeu. La multiplication des éléments partagés crée un chaos visuel qui s'oppose au monde photoréaliste. Les joueurs veulent de meilleurs filtres pour réduire l'encombrement sans perdre l'esprit de coopération.

Selon une interview accordée à IndieWire, le chef de Kojima Productions a expliqué que les systèmes de capture faciale utilisés dans Death Stranding 2 étaient tellement perfectionnés qu'ils ont passé environ deux ans à apprendre la technologie. Les nouveaux systèmes capturent des expressions faciales très subtiles, ce qui a permis à Kojima de supprimer certaines lignes de voix pour laisser les émotions des acteurs jouer un rôle plus important dans la narration. "J'ai même changé les scènes où j'ai supprimé certaines répliques parce que les expressions faciales pouvaient être couvertes, et j'ai pris cette décision sur le champ", a déclaré Kojima.

Cette approche reflète l'évolution du style de Kojima, qui privilégie le moins possible dans les scènes et équilibre soigneusement le rythme du jeu. Il a décrit la suite comme étant plus minimaliste que les longues scènes du premier jeu, qui poussaient souvent les joueurs à se désintéresser du jeu. L'amélioration de la capture faciale et de la technologie d'éclairage a contribué à une expérience plus naturelle et immersive qui ne nécessite pas de dialogues lourds pour faire passer l'émotion.

La pandémie a contraint Kojima à diriger bon nombre de ces sessions à distance depuis Tokyo, alors que les acteurs se trouvaient sur le plateau de tournage à Los Angeles. Les restrictions de voyage imposées par Sony l'ont obligé à s'adapter rapidement à une nouvelle façon de travailler en utilisant plusieurs caméras, smartphones, Zoom et iPads pour communiquer. Les premières tentatives ont été "désastreuses", Kojima ayant du mal à comprendre la configuration spatiale et à diriger efficacement les mouvements des acteurs sans être physiquement présent. Il ne pouvait pas facilement expliquer aux acteurs où ils devaient se déplacer sur la scène virtuelle, un défi qui était "impossible" au début.

Kojima a finalement trouvé une solution avec un système appelé "Mado" ("Fenêtre" en anglais) au siège de Sony. Cette installation comprenait deux écrans géants synchronisés - l'un à Tokyo et l'autre à Los Angeles - qui permettaient une communication vidéo et audio bidirectionnelle en temps réel. Kojima pouvait ainsi voir des acteurs grandeur nature à travers l'écran et les diriger comme s'il se tenait juste devant leur fenêtre. Cette avancée a permis de surmonter les principaux obstacles liés à la réalisation à distance pendant les périodes de fermeture.

La pandémie a également influencé l'histoire de Death Stranding 2. Kojima a révélé que si la première moitié est restée proche du concept original, la seconde moitié, en particulier la fin, a été fortement réécrite pendant cette période. Les nouvelles répliques prononcées par des personnages tels que le Président et Die-Hardman reflètent les pensées et les expériences de Kojima tout au long de la pandémie. Malgré ces changements, Kojima préfère garder la feuille de conception originale confidentielle, estimant qu'en dire trop sur le processus de création nuirait à l'art lui-même.

Kojima a également parlé des défis uniques que représente la fusion de la narration cinématographique et du jeu interactif. Contrairement au cinéma, où les créateurs contrôlent exactement ce que le public voit et entend dans l'ordre, les jeux permettent aux joueurs de sauter des scènes ou d'explorer le monde à leur propre rythme. Cela rend la direction des acteurs et des joueurs imprévisible. Le long calendrier de tournage des jeux, qui s'étale sur des mois ou des années, ajoute à la difficulté, en particulier lorsque les acteurs doivent se remémorer les tonalités émotionnelles des sessions précédentes.

Un exemple frappant de la capacité d'adaptation de Kojima a été l'ajout de nouvelles scènes après les séances de capture de mouvements. Il a expliqué qu'une scène de tabagisme pour le personnage de Léa Seydoux n'était pas prévue à l'origine, mais qu'elle a été ajoutée au cours de la production lorsque l'équipe s'est rendu compte du potentiel de la nouvelle technologie faciale pour transmettre des nuances. L'équipe a également consacré beaucoup de temps à l'apprentissage de l'éclairage professionnel, ce qui a permis d'améliorer encore la fidélité visuelle du jeu.

Kojima travaille également sur de nouveaux projets, dont un jeu d'horreur coécrit avec Jordan Peele et un jeu d'action furtif qui, selon les rumeurs, mettrait en scène Robert Pattinson. Pourtant, même plusieurs semaines après le lancement de Death Stranding 2, il reste très impliqué dans le suivi des données des joueurs, la correction des bugs et la planification des mises à jour, ce qui prouve que la vie d'un jeu vidéo s'étend bien au-delà de sa sortie.

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En résumé, la dernière interview de Kojima révèle que la forme finale de Death Stranding 2 doit autant à la technologie de pointe et à l'adaptation à la pandémie qu'à sa narration visionnaire. Le résultat est un jeu qui repousse les limites de l'interactivité cinématographique, guidé par un réalisateur qui a accepté le changement et l'innovation à distance pour offrir un nouveau type d'expérience.