Un vétéran de BioWare affirme que les studios indépendants stimulent l'innovation

Mark Darrah, ancien producteur de Dragon Age et d'Anthem chez BioWare, a déclaré que les développeurs indépendants sont à l'origine d'une grande partie de l'innovation dans le jeu vidéo, car ils ne peuvent rivaliser avec les budgets des studios AAA. Il a souligné que les petites équipes expérimentent souvent avec les genres et les mécaniques de jeu par nécessité.

« Les jeux vidéo sont bien plus que de simples jeux AAA », a déclaré Darrah.

« Nous avons une scène indépendante importante, et les développeurs indépendants ont démontré leur capacité à innover, à explorer et à expérimenter de nouvelles choses. En effet, une grande partie du développement indépendant est axée sur l'exploration, car il est beaucoup plus difficile d'exploiter le filon. On ne peut pas vraiment créer un jeu de tir et de pillage avec une équipe de deux personnes et un budget de 50 000 $, car on se retrouve face à Destiny, face à des géants qui investissent bien plus qu'eux. » — Mark Darrah

Darrah a fait valoir que les studios AAA sont devenus réticents à prendre des risques, préférant souvent s'en tenir à des formules éprouvées pour protéger leurs investissements importants. À l'inverse, les équipes indépendantes doivent trouver des approches créatives pour survivre. Même des expérimentations modestes avec des mécaniques de jeu ou des hybrides de genres peuvent contribuer à une innovation plus large dans l'industrie.

« Donc, pour survivre, il faut explorer d'autres parties de l'espace », a ajouté Darrah.

« Vous pourriez vous contenter d'explorer un jeu de tir et de butin avec quelques astérisques, mais vous allez tout de même explorer cet univers pour voir ce qui est possible. De nombreuses innovations émergent du côté indépendant, mais je pense que les grands studios AAA devraient s'y intéresser également. » — Mark Darrah

Les observateurs du secteur ont constaté que les studios indépendants influencent fréquemment les grands développeurs, en introduisant de nouvelles idées qui finissent par se retrouver dans les titres phares. Tandis que les studios AAA s'appuient sur des budgets importants et des franchises établies, les équipes plus petites privilégient souvent l'expérimentation, ce qui peut mener à des innovations majeures en matière de mécanique de jeu, de conception narrative et d'engagement des joueurs.

Les propos de Darrah mettent en lumière la tension persistante entre envergure et créativité dans l'industrie du jeu vidéo. Face à l'augmentation constante des budgets des superproductions, les développeurs indépendants s'imposent comme des moteurs essentiels d'innovation, comblant les lacunes que les grands studios peuvent négliger. Selon lui, l'innovation est une nécessité structurelle pour la survie des entreprises, et non une option.

Ces remarques interviennent dans un contexte de débats persistants sur l'homogénéisation des jeux AAA et le rôle des studios indépendants dans l'avenir du secteur. L'influence du jeu indépendant reste manifeste dans tous les genres, des aventures narratives aux formats multijoueurs expérimentaux.