La sortie officielle de Valheim intervient après cinq ans en accès anticipé

Le 9 septembre 2026, Valheim a enfin lancé sa version 1.0 et quitté l'accès anticipé sur Steam. Il a fallu plus de cinq ans et demi pour en arriver là, et pendant cette période, un modeste jeu de survie viking s'est transformé en l'un des plus grands phénomènes du genre.

La version 1.0 a ajouté le « Deep North », le dernier biome prévu dans la feuille de route du jeu, ainsi que de nouveaux ennemis tels que les anciens Gammeltrolls. Parallèlement à cette sortie officielle, Valheim a fait son apparition pour la première fois sur PlayStation 5 et Nintendo Switch 2, rejoignant ainsi les plateformes PC, Mac, Linux, Xbox One et Xbox Series X|S, avec une compatibilité cross-play totale entre les six plateformes.

Le prix pour les nouveaux acheteurs est passé de 19,99 $ à 29,99 $. Tous ceux qui possédaient déjà une copie avant le 9 septembre ont reçu la mise à jour gratuitement, sauvegardes de mondes comprises, sans aucune démarche supplémentaire.

Ce lancement a immédiatement ravivé l’intérêt de la communauté. En milieu de semaine, tôt le matin, Valheim affiche toujours des chiffres impressionnants selon SteamDB:

• 91 332 joueurs en ligne au moment de la rédaction de cet article
• 168 093 joueurs au pic au cours des dernières 24 heures

Valheim est entré en accès anticipé en février 2021, et ce qui s’est passé ensuite a pris presque tout le monde au dépourvu. Le jeu est issu d’un petit studio suédois, Iron Gate, qui a démarré avec deux personnes et comptait environ cinq membres au moment de ce lancement. Les fondateurs, Richard Svensson et Henrik Tornqvist, avaient déjà travaillé ensemble chez Pieces Interactive, et Valheim est en réalité né d’un projet solo inachevé que Svensson développait discrètement en parallèle.

Budget modeste, équipe réduite… et pourtant, le jeu a fait un véritable tabac. En l’espace d’un mois, il s’était vendu à plus de cinq millions d’exemplaires, avait atteint un pic de 502 387 joueurs simultanés et était devenu l’un des titres les plus joués sur Steam cette année-là. Les critiques y ont vu un cas rare d’« Early Access » réussi, et non pas simplement une énième promesse non tenue.

En un peu plus de cinq ans et demi, le jeu s’est vendu à plus de 17 millions d’exemplaires. Avant le lancement de la version 1.0, les premières notes sur Metacritic s’élevaient à 91, et sur Steam, le jeu affiche environ 93 à 94% d’avis positifs sur plus de 540 000 avis, soit une note « très positive ».

Au fil des années, Iron Gate a continué d’ajouter du contenu à un rythme régulier: nouveaux biomes, ennemis, équipements, mécanismes de construction… Et c’est précisément ce rythme qui a permis au jeu de rester l’une des meilleures réussites de l’industrie en matière d’accès anticipé. Les joueurs ont eux aussi apporté leur contribution, en créant au fil des années leurs propres blagues récurrentes et leur univers. La plus drôle est sans doute la saga « Dollar General », dans laquelle un joueur a passé des semaines à construire discrètement des magasins discount éclairés par des néons sur un serveur partagé, dans le seul but de tourmenter ses amis.