Dragon Quest et Google Gemini présentent un événement sur l'IA à Tokyo

Square Enix et Google étendent leur partenariat Dragon Quest des jeux vidéo aux rues de Tokyo. Le 30 juillet, les deux entreprises organiseront l'événement Gemini Quest dans quatre lieux des arrondissements de Shibuya et Harajuku, selon Famitsu. Les visiteurs pourront utiliser l'application Gemini pour cibler des statues géantes de monstres de la série, générer des sorts en réalité augmentée afin de les libérer et tenter de vaincre un Roi Dragon ressuscité qui, d'après le concept de l'événement, serait apparu dans le monde réel.

Automaton annonce que l'événement se déroule à Shibuya 109, MAGNET by Shibuya 109, Tokyo Plaza Harajuku Harakado et au parc Takeshitaguchi. Des membres du personnel déguisés en villageois remettront une récompense à tous ceux qui termineront les quêtes sur chaque site. Le site de l'événement mentionne également une quête supplémentaire dont les détails restent encore à préciser.

« Les joueurs qui réussiront les quêtes pourront recevoir en récompense une mini-médaille physique en édition limitée, ornée de gravures de monstres emblématiques de Dragon Quest, tels que des slimes et des machines tueuses. »

— Site web de l'événement Dragon Quest Gemini Quest

Alors que l'annonce de mars se déroulait exclusivement dans le client du jeu, Gemini Quest est le premier événement hors ligne de la franchise lié au partenariat avec Gemini. Au programme : échanger des journaux de serveur contre des statuettes de Slime en mousse et une chasse au trésor à travers deux quartiers de Tokyo. Cette annonce de mars a introduit Chatty Slimey, un compagnon IA pour Dragon Quest X : Awakening of the Five Walkers Online, le MMORPG de longue date qui n'a jamais quitté le Japon. Square Enix a alors déclaré que ce compagnon écoute les conversations en jeu, génère ses propres répliques et réagit aux événements à l'écran, comme lorsqu'un joueur vainc un ennemi redoutable ou ramasse un objet rare. Le créateur de la série, Yuji Horii, a présenté Chatty Slimey comme un moyen de rendre ce MMO vieux de quinze ans moins isolant pour les nouveaux joueurs rejoignant une communauté établie, une approche que certains ont jugée étrange pour un jeu construit autour de vrais joueurs.

L'annonce de mars a divisé les fans, et Gemini Quest a relancé le débat. D'après Automaton, certains joueurs attendent avec impatience les photos en réalité augmentée, tandis que d'autres s'inquiètent de l'impact environnemental de l'utilisation de modèles génératifs à cette échelle. Je comprends qu'une équipe marketing préfère créer un Slime parlant plutôt que de tourner une nouvelle bande-annonce, mais l'idée de pointer son téléphone vers un monstre en plastique pour générer une fausse photo de combat ne me convainc pas. Le timing n'a rien arrangé. Square Enix a annoncé son partenariat avec Gemini en mars, au moment même où Nvidia essuyait des critiques concernant le DLSS 5 et où Crimson Desert présentait ses excuses pour l'utilisation de l'IA générative en phase de développement préliminaire. L'annonce est donc tombée dans un contexte de tensions déjà vives au sein de l'industrie concernant cette technologie.

Dragon Quest ne serait pas la première franchise à voir une fonctionnalité d'IA compagnon déraper. L'extension Where Winds Meet, sortie l'année dernière, proposait un monde rempli de PNJ conversationnels, et les joueurs n'ont pas tardé à les entraîner dans des conversations pour le moins étranges. Epic Games a dû discrètement retirer un Dark Vador IA au langage grossier de Fortnite l'année dernière, après seulement une heure de test. Square Enix n'a pas précisé si les photos en réalité augmentée générées lors du Gemini Quest sont intégrées au jeu d'une quelconque manière, ou si elles sont purement promotionnelles. J'ai assisté à suffisamment de lancements de ces chatbots pour parier que les files d'attente à Shibuya seront inondées de joueurs testant les capacités et les limites du modèle, comme ce fut le cas pour le chat du serveur de DQX après le lancement de Chatty Slimey.

Cet événement survient pendant une période chargée pour la franchise, en dehors de la campagne Gemini. Dragon Quest VII est sorti sur PC en février, et arrive sur Steam avec la protection Denuvo et un remake en diorama du jeu original de 2000, incluant un nouveau système de combinaison de classes appelé « Clair de Lune ». Square Enix a également dévoilé Dragon Quest Smash/Grow pour Android et iOS, un spin-off mobile privilégiant les combats de type beat'em up aux affrontements au tour par tour habituels de la série. Si Square Enix souhaite investir une partie du budget Gemini dans la série principale, je préférerais qu'il soit consacré à des systèmes comme « Clair de Lune » plutôt qu'à une nouvelle chasse au trésor en réalité augmentée.

Deux autres titres Dragon Quest sont prévus après Gemini Quest. Dragon Quest Monsters: The Withered World sortira le 3 décembre, et le développement de Dragon Quest XII, l'opus principal, est toujours en cours. Square Enix n'a pour l'instant intégré l'intelligence artificielle générative à aucun de ces projets.

Lire aussi : la critique de Dragon Quest I & II HD-2D Remake, qui félicite Square Enix d’avoir peaufiné les deux plus anciens jeux de la série sans altérer leur simplicité à l’ancienne, jusqu’au rôle élargi donné à la princesse de Cannock dans la seconde moitié de la duologie.