Le développeur de Balatro rassure les fans concernant la mise à jour 1.1 et revient sur son parcours atypique vers le succès

LocalThunk, le créateur du jeu indépendant à succès Balatro, a récemment célébré le deuxième anniversaire du jeu en partageant une anecdote personnelle et en confirmant que la mise à jour 1.1 est toujours en développement. Initialement prévue pour l'année dernière, cette mise à jour avait été reportée par le développeur indépendant, soucieux de conserver son approche « amateur » de la création de jeux. Après s'être concentré sur un correctif d'équilibrage et un portage mobile, il a fait une pause avant de se lancer dans le développement de la version 1.1.

Le jeu a connu un succès retentissant, dépassant les 5 millions d'exemplaires vendus, soit plus du double de ses ventes d'août dernier. Cette progression fulgurante fait suite à sa sortie sur mobile et à plusieurs récompenses remportées lors des Game Awards de l'année précédente. Autre victoire importante : le jeu a obtenu gain de cause en appel, passant de la classification PEGI 18 à PEGI 12+. L'organisation paneuropéenne d'information sur les jeux (PEGI) a annoncé ce changement, sa commission des plaintes concluant que le jeu contenait des éléments fantastiques atténuants, malgré les explications données sur différentes mains de poker.

Dans un article de blog intitulé « Mauvaises notes », LocalThunk a raconté sa décision d'abandonner ses études d'ingénieur. Il a écrit : « L'idée de passer le reste de ma vie à faire quelque chose qui ne m'intéressait pas m'a suffi pour jeter l'éponge. » Il a alors demandé à son conseiller pédagogique de se réorienter vers l'informatique. Son parcours, d'étudiant en difficulté à développeur accompli, est une véritable source d'inspiration. La transition n'a pas été facile, car il avait déjà manqué plusieurs semaines de cours. Il a reconnu ne pas avoir été un bon élève et avoir tout juste réussi certains cours obligatoires.

« Le choix était simple. En fait, ce n'était même pas un choix. J'adorais programmer. Je n'étais pas doué, et j'ignorais tout de ce qui m'attendait après mes études, mais depuis ce cours d'introduction à l'informatique, j'avais créé quelques programmes qui m'avaient convaincu que c'était ma voie. Je veux créer des choses avec du code. »

— LocalThunk

Cette nouvelle voie lui a permis de créer divers projets, dont un générateur de terrain à bruit de Perlin et une simulation de dissipation thermique basée sur une grille. Il a passé plus de deux ans sur un jeu de stratégie sans nom et inachevé, inspiré de Risk et d'Europa Universalis.

« Mais c'était exactement ce que je voulais créer, et le sentiment de liberté absolue que j'ai éprouvé en travaillant dessus est la raison pour laquelle j'ai continué le développement de jeux comme passe-temps des années plus tard. Ce projet a été le modèle. »

— LocalThunk

LocalThunk a mentionné avoir récemment retrouvé les fichiers de ce vieux projet et y avoir joué pendant quelques jours, le trouvant « plutôt amusant ». Il repense souvent à cette période de sa vie, notamment à la « folie » qui a suivi la sortie de Balatro. Le succès s'est accompagné de son lot de responsabilités: attention médiatique, peines de cœur, peurs et stress, mais il a le sentiment que l'essence même de son ancien moi est restée intacte. Je comprends comment cette dévotion à une vision personnelle a pu donner à Balatro son charme unique.

« Hier soir, je suis resté éveillé jusqu'aux petites heures du matin à dessiner du pixel art, à écrire du code et à écouter de la musique dans le calme de ma maison. Un carnet d'idées ouvert à côté de moi, une tasse de décaféiné à la main. »

— LocalThunk

Le message se terminait par une postface directe et simple, rassurant ses joueurs.

« Oui, je travaille toujours sur la version 1.1. »

Suite aux appels interjetés contre Balatro et Luck Be A Landlord, l'organisme de notation a déclaré qu'il allait ajuster son processus de classification.

À lire également : CloverPit de Panik Arcade débute comme une parodie macabre de Balatro. Le même rythme de jeu de hasard et de roguelike en constitue le cœur, mais la présentation remplace l'absurdité ludique par une forme de torture quasi rituelle. Un ravisseur anonyme enferme le joueur dans un donjon et le force à faire tourner indéfiniment une machine à sous jusqu'à ce qu'il atteigne un score cible. S'il échoue en quelques tours, le sol s'effondre sur lui-même.