CloverPit transforme la tension roguelike de Balatro en un donjon du désespoir

CloverPit, de Panik Arcade, débute comme une parodie sinistre de Balatro. Le même rythme de rogue-like anime son cœur, mais la présentation remplace l'absurdité ludique par une torture quasi rituelle. Un ravisseur anonyme enferme le joueur dans un donjon, le forçant à faire tourner une machine à sous sans fin jusqu'à ce qu'il atteigne un score cible. Si vous n'y parvenez pas en quelques tours, le sol cède la place à un abîme.

C'est un postulat troublant, moins axé sur la stratégie que sur l'atmosphère étouffante qui l'entoure. La voix du croupier dans Balatro était malicieuse ; ici, la silhouette invisible dégage une menace qui rappelle l'hôte armé de Buckshot Roulette ou le Jigsaw de Saw. Chaque actionnement du levier semble lourd de conséquences, l'environnement lui-même complice de votre anxiété. L'unique ampoule suspendue, les toilettes corrodées, la poubelle remplie de parties de corps polygonales : tout cela fait de la pièce une caricature grotesque de l'enfermement. On peut même uriner ou déféquer dans les toilettes cassées, des gestes qui soulignent la fascination du jeu pour la dégradation.

CloverPit emprunte sa grammaire visuelle au jeu d'horreur de la PS1 : angles vifs, éclairage statique, compression des textures qui transforme les ombres en taches. Chaque recoin paraît humide, inachevé et volontairement daté. Ce choix n'est pas nostalgique, mais source de malaise. Regarder la trappe sous vos yeux déclenche un effet fisheye qui déforme l'espace, comme si la perception elle-même n'était pas fiable. Un regard trop long, et la scène bascule vers le vertige.

La boucle du jeu – tirer la fente, viser le score « à l'échéance », survivre à une autre partie – serait triviale sans cette atmosphère. Pourtant, la salle réagit à votre progression. Le sol tremble après chaque tour. Le téléphone accroché au mur hurle pour annoncer un nouvel objectif. Les échéances, comme le jeu les appelle, sont plus que de simples objectifs ; elles nous rappellent que l'espace lui-même nous observe, prêt à vous précipiter dans son gouffre.

Nous avons déjà présenté CloverPit en version démo. Il est désormais disponible en version complète.

La victoire vous offre une clé et la possibilité d'ouvrir l'un des quatre tiroirs. À l'intérieur, vous pourriez trouver un « charme », la réponse du jeu aux jokers de Balatro, ou pire encore : des membres mutilés. Ces « morceaux de cadavre » modifient votre partie, offrant de meilleures récompenses au prix de risques accrus. Mécaniquement utiles, ils servent aussi de supports narratifs, chacun suggérant ce qui se passe lorsque le ravisseur s'impatiente.

Une étrange contradiction se cache au cœur de CloverPit. Chaque échec se solde par une mort implicite, et pourtant, vous revenez, souvenirs intacts, accueilli à nouveau par la même voix. La continuité suggère quelque chose de plus que la mort – peut-être une réplication, peut-être un emprisonnement au-delà de la chair. Comme tout bon roguelike, il permet la persistance malgré la ruine, mais ici, cette persistance semble existentiellement erronée.

Crédit image: Polygon

La machine à sous elle-même n'a pas la force du système de poker de Balatro. Les machines à sous sont un pur jeu de hasard, leur rythme étant mécanique plutôt que stratégique. C'est ce déséquilibre – entre habileté et abandon – qui est au cœur du jeu. On n'est pas censé maîtriser CloverPit. On est censé le subir. Même le succès paraît provisoire, comme si la survie n'était qu'un report de l'effondrement.

Au bord de la pièce, près du téléphone hurlant, une porte verrouillée attend. Son but n'est jamais explicité. Peut-être que la fuite se cache derrière elle ; peut-être que la porte ne s'ouvre que pour révéler une autre version de la même cellule. Les fins du jeu, enfouies sous des couches d'énigmes obscures et une logique contre-intuitive, suggèrent que la libération exige l'auto-sabotage – que gagner peut impliquer de désapprendre à jouer.

Crédit image: Polygon

D'un point de vue conceptuel, CloverPit n'égale pas la profondeur de Balatro. C'est impossible. Mais ce n'est pas nécessaire. Son attrait réside dans sa capacité à transformer une boucle de jeu en pression psychologique, transformant le hasard en terreur. Chaque tour raté paraît plus lourd, comme si la machine décidait elle-même de votre sort plutôt qu'un générateur de nombres aléatoires.

Difficile d'imaginer une sortie plus appropriée pour octobre. La simplicité du jeu – une pièce, une machine, un ravisseur – le rend idéal pour des sessions brèves et angoissantes. Jouez-y sur console portable, tard le soir, avec un casque sur les oreilles, et l'illusion est complète. La création de Panik Arcade ne se contente pas d'emprunter l'esthétique d'Halloween ; elle l'incarne, mêlant monotonie et menace jusqu'à en devenir indiscernables.

CloverPit ne cherche pas à remplacer Balatro. Il se contente de se cacher en dessous, murmurant à travers les parasites, attendant que vous tiriez le levier une fois de plus.