Samson, le créateur de Just Cause, arrive le 8 avril, mais sa dernière bande-annonce laisse planer le doute

Liquid Swords, le studio fondé par Cristofer Sundberg, créateur de Just Cause, a publié une bande-annonce de gameplay pour Samson avant son lancement le 8 avril. Le jeu met les joueurs dans la peau d'un personnage nommé Samson qui revient dans sa ville natale de Tyndalston avec une grosse dette, qu'il tente de régler par le biais d'activités criminelles. Le studio décrit son champ d'action comme délibérément étroit - "essayant de poursuivre moins de choses" que Rockstar - avec une boucle plus serrée construite autour de quotas d'argent quotidiens et d'un système de points d'action limité qui plafonne le nombre de missions que les joueurs peuvent entreprendre par jour de jeu.

Cette structure est conçue pour pousser les joueurs à prendre des décisions rapides et à en accepter les conséquences. Si le quota quotidien n'est pas atteint, les intérêts de la dette de Samson augmentent. Le plafond des points d'action oblige à établir des priorités. Ensemble, ces systèmes sont destinés à générer le type de pression qui produit des poursuites en voiture et des bagarres chaotiques plutôt que de permettre aux joueurs d'optimiser leur façon de faire au cours d'une session.

La ville de Tyndalston allie une esthétique industrielle délabrée à de grosses cylindrées, et le jeu présente une identité visuelle plus ancrée que MindsEye, un titre comparable lancé en mai de l'année dernière et qui n'a pas tenu ses promesses. Le directeur créatif de Samson a également réalisé le jeu Mad Max en 2015, un spin-off largement sous-estimé par la critique à l'époque, ce qui confère une certaine crédibilité aux séquences de conduite.

La bande-annonce comporte un seul moment marquant: Samson lance une clé à molette directement dans la tête d'un homme, accompagné de la voix off suivante

"C'est le son que fait un visage quand il rencontre le regret".

Il tombe exactement comme prévu.

Le reste de la bande-annonce est plus difficile à défendre. Les combats de pugilat montrent des ennemis qui répètent des animations d'attaque identiques en séquence, et les séquences manquent de profondeur ou de variété visuelle. PC Gamer a relevé le même problème, notant que les combats semblent peu convaincants compte tenu de la date de sortie d'avril. Les environnements sont visiblement détaillés, mais la ville semble peu peuplée sur l'ensemble des images, ce qui soulève des questions quant à la vivacité du monde pendant le jeu.

Il y a des voitures, il y a des bagarres, et le cadre visuel est vraiment attrayant, mais peu de choses dans la bande-annonce suggèrent que le jeu a beaucoup à surprendre les joueurs au-delà de son esthétique. Je crains que Samson ne retienne l'attention que pendant trois ou quatre heures, jusqu'à ce que la nouveauté visuelle s'estompe et que la lourdeur du jeu devienne l'expérience principale. Je veux me tromper sur ce point.

La question de la variété des missions est un problème plus structurel. Un système de quotas quotidiens avec un plafond de points d'action pourrait générer des compromis intéressants sur le papier, mais la bande-annonce est presque entièrement composée de conduite et de bagarres, ce qui ne nous dit pas si la conception des missions introduira suffisamment de variations pour que le jeu dépasse ses premières heures.

Je considère le 8 avril comme une fenêtre de lancement vraiment risquée - une bande-annonce qui serait considérée comme un travail en cours raisonnable si le jeu était sorti dans douze mois arrive au contraire moins de quatre semaines avant la sortie. Ce décalage entre ce que les images montrent et ce que le jeu doit être est au cœur du problème.

Samson ne se positionne pas comme un concurrent de GTA. La ville est en grande partie libre de conduite mais compacte de par sa conception, et le studio a été clair sur le fait que le projet vise une expérience plus étroite et plus arcade. La bande-annonce ne répond pas à la question de savoir si les systèmes sous-jacents à l'esthétique sont suffisamment puissants pour que cette boucle soit gratifiante après les premières sessions.

Liquid Swords a publié la configuration système officielle de Samson avant son lancement le 8 avril. L'équipe du studio est composée en grande partie d'anciens développeurs de Just Cause et de Mad Max, sous la direction de Christopher Sundberg, co-créateur de Just Cause.