De nouvelles fuites révèlent l'annulation des projets Everwild et Perfect Dark de Rare

Des captures d'écran et des documents de conception de deux projets Xbox annulés - Everwild de Rare et le reboot de Perfect Dark de The Initiative - ont fait surface en ligne, offrant un rare aperçu de ce qui aurait pu être pour les deux jeux.

Everwild, annoncé pour la première fois en 2019 comme le prochain projet majeur de Rare, a été présenté dans une bande-annonce visuellement riche, avec une faune mystique et des biomes colorés. Le projet était présenté comme une nouvelle aventure fantastique dans laquelle les joueurs incarnaient des "Eternels" qui interagissaient avec les créatures étranges du monde d'une manière qui semblait plus spirituelle que combative. Malgré cette révélation prometteuse, l'orientation du jeu est restée floue lors des présentations suivantes, et Microsoft l'a officiellement annulé au début de l'année à la suite de licenciements au sein de l'entreprise.

De nouvelles captures d'écran, trouvées dans le portfolio d'un artiste ayant travaillé sur le projet et rapportées pour la première fois par mp1st, montrent des parties de l'interface utilisateur et de l'environnement du jeu. L'écran d'inventaire affiche des onglets intitulés Favoris, Figments, Outils, Mosaïques, Graines et Plantes. Les figurines apparaissent sous la forme de petites créatures végétales, ce qui suggère qu'Everwild aurait pu inclure une forme de collection de créatures ou un système de gestion écologique.

Une autre capture d'écran montre le joueur debout à côté d'un cercle de pierre dans un paysage brumeux, tandis que d'autres images montrent les paramètres graphiques du jeu et les détails de l'environnement. Bien que limitées, ces images suggèrent un mélange expérimental de mécanismes d'interaction avec le monde, d'agriculture et d'équilibre environnemental. On ne sait pas si ces systèmes représentent le gameplay principal ou s'ils font partie d'une activité secondaire.

Cette dernière fuite constitue le premier aperçu substantiel de la conception du jeu Everwild depuis les premières bandes-annonces. En février dernier, Phil Spencer, PDG de Microsoft Gaming, a commenté le travail en cours de Rare:

"C'est le cas[...]. Nous avons pu donner à ces équipes le temps de faire ce qu'elles font, ce qui est une bonne chose, tout en conservant un portefeuille comme le nôtre. C'est un rêve que Matt et moi caressions depuis longtemps, et c'est finalement une bonne chose d'y arriver. Nous pouvons donner du temps à ces équipes. - Phil Spencer

Cependant, le développement s'est finalement arrêté et l'équipe d'Everwild a été dissoute, Rare se concentrant à nouveau sur son titre en direct, Sea of Thieves.

La fuite concernant Everwild survient peu de temps après qu'un autre rapport de mp1st ait fourni de nouvelles informations sur Perfect Dark, le reboot tant attendu du jeu de tir d'espionnage classique de Rare. Des documents internes d'un ancien développeur de The Initiative révèlent que le reboot aurait adopté un cadre "éco-scientifique" et présenté un mécanisme appelé "système d'adrénaline".

Ce système aurait permis aux joueurs de se soigner, de ralentir le temps ou d'augmenter les dégâts en utilisant une ressource qui se régénère, récompensant ainsi les joueurs qui enchaînent les meurtres en succession rapide. La documentation indique également que le projet était prévu pour une sortie épisodique, la première section étant désignée en interne sous le nom de "Saison 1".

Le reboot visait à moderniser la formule de Perfect Dark tout en conservant l'identité du jeu original sur N64. L'initiative s'inspirerait de Westworld de HBO et viserait à mélanger l'espionnage high-tech avec des thèmes environnementaux et philosophiques.

Les images conceptuelles tirées du même lot de documents montrent des designs réimaginés pour la protagoniste Joanna Dark et des paysages urbains futuristes, y compris une version actualisée du Caire, le décor présenté dans la première bande-annonce de gameplay du jeu. Cette bande-annonce, diffusée lors du 2024 Xbox Games Showcase, a été accusée par la suite de contenir du faux gameplay, bien qu'un concepteur de l'équipe ait affirmé qu'il s'agissait d'une bande-annonce "en cours d'élaboration, malgré quelques faux éléments".

Au moment de son annulation en début d'année, Perfect Dark avait atteint le stade de la "tranche verticale", une démo jouable conçue pour démontrer la boucle de gameplay et le ton visuel prévus. La documentation souligne que The Initiative a identifié une ouverture sur le marché de l'action furtive en l'absence de grands noms du genre comme Metal Gear Solid et James Bond 007. Ironiquement, ces deux franchises ont depuis repris leur développement actif.

Au début de l'année, Microsoft a également annulé Contraband, un projet coopératif en monde ouvert d'Avalanche Studios. Cette décision a entraîné la fermeture de la succursale d'Avalanche à Liverpool et des licenciements dans ses bureaux suédois.

Everwild et Perfect Dark ayant été mis au placard, l'avenir de Rare et de The Initiative semble se recentrer sur des projets en cours et de moindre envergure au sein de Xbox Game Studios. Ces deux titres viennent s'ajouter à une liste de plus en plus longue de projets annulés en interne qui n'ont jamais dépassé le stade du prototype ou de la pré-production.

Les images et les fichiers qui viennent de faire surface offrent l'aperçu le plus détaillé des directions créatives que les deux équipes exploraient avant l'arrêt du développement. Ni Microsoft ni les studios concernés n'ont fait de déclaration à la suite de ces dernières fuites.