EA se prépare à un rachat de 55 milliards de dollars auprès d'un consortium dirigé par l'Arabie saoudite, le PDG promet que les valeurs de l'entreprise resteront inchangées

Electronic Arts est sur le point d'acquérir pour 55 milliards de dollars le Fonds d'investissement public saoudien (PIF), Silver Lake et Affinity Partners, la société d'investissement détenue par Jared Kushner, gendre de l'ancien président américain Donald Trump. Selon des informations du Financial Times, l'opération devrait rencontrer une opposition réglementaire minimale, en grande partie grâce à l'implication de Kushner et à ses liens avec l'Arabie saoudite.

Une source a déclaré au Financial Times: « Kushner entretient des relations personnelles et des liens étroits avec l'Arabie saoudite. Il est très à l'aise au Moyen-Orient. Cela a créé une base de confiance. » Une autre source a ajouté:

« Nous sommes dans un environnement réglementaire favorable. Nous ne sommes plus dans le régime précédent. »

L'implication de Kushner et du PIF contraste avec les précédentes acquisitions prestigieuses du secteur du jeu vidéo, comme le rachat d'Activision-Blizzard par Microsoft pour 69 milliards de dollars, qui a fait l'objet d'un examen minutieux de la part de la Federal Trade Commission (FTC) sous la direction de Lina Khan. L'actuel président de la FTC, Andrew N. Ferguson, nommé par le président Biden, a affiché une position moins restrictive en matière de fusions et acquisitions. Une source a déclaré sans ambages: « Quel régulateur refuserait le gendre du président? »

L'acquisition inclut le vaste portefeuille d'EA, qui comprend des studios tels que BioWare, Maxis, Motive Studio, Respawn Entertainment, Ripple Effect et Criterion. L'accord entraînera également pour EA un endettement d'environ 20 milliards de dollars, suscitant des inquiétudes quant aux mesures de réduction des coûts potentielles et à l'avenir de franchises comme Star Wars et Mass Effect.

Voici un récapitulatif de la revue EA Sports FC 26.

Le PDG d'EA, Andrew Wilson, a répondu à ces préoccupations dans un communiqué, assurant aux fans que les valeurs fondamentales et la mission de l'entreprise resteraient intactes.

« Nous entrons dans une nouvelle ère d'opportunités. Il s'agit de l'un des investissements les plus importants et les plus significatifs jamais réalisés dans l'industrie du divertissement », a déclaré Wilson. « Nos nouveaux partenaires apportent une solide expérience du sport, du jeu vidéo et du divertissement. Ils sont engagés avec conviction envers EA: ils croient en nos équipes, en notre leadership et en la vision à long terme que nous construisons ensemble. Notre mission chez EA, « Inspirer le monde à jouer », continue de guider toutes nos actions. Nos valeurs et notre engagement envers les joueurs et les fans du monde entier restent inchangés. Grâce à une rigueur et une excellence opérationnelle constantes, nous pouvons amplifier la créativité de nos équipes, accélérer l'innovation et saisir des opportunités transformatrices qui positionneront EA comme leader de l'avenir du divertissement. Ensemble, nous créerons des expériences audacieuses, expressives et profondément connectées pour inspirer des générations de joueurs du monde entier. » — Andrew Wilson

Bien que la déclaration de Wilson n'aborde pas explicitement les préoccupations des fans concernant les jeux à thématique LGBT+, elle met l'accent sur la continuité opérationnelle et l'engagement envers la mission actuelle d'EA. Les analystes suggèrent que la combinaison d'investisseurs fortunés et d'un environnement réglementaire favorable au consortium pourrait permettre à l'entreprise de maintenir son orientation créative tout en se développant sur de nouveaux marchés.

L'acquisition devrait être finalisée d'ici mi-2027, date à laquelle le consortium deviendra pleinement propriétaire, même si Wilson conservera son poste de PDG. Cet accord illustre l'influence que peuvent avoir les relations politiques, comme celles de Kushner, sur les acquisitions d'entreprises à fort enjeu, notamment dans les secteurs qui croisent ceux du divertissement et des technologies à l'échelle mondiale.

La transaction de 55 milliards de dollars marque l’une des opérations les plus importantes et les plus scrutées de l’histoire du jeu, signalant des changements potentiels dans les stratégies commerciales et créatives d’une entreprise longtemps considérée comme un pilier de l’industrie.

Les régulateurs, les investisseurs et les fans surveilleront de près l'évolution de l'acquisition vers sa finalisation, en équilibrant la promesse d'un investissement important avec les inquiétudes concernant l'indépendance créative et les implications plus larges des investissements étrangers dans les sociétés de divertissement basées aux États-Unis.