Glen Schofield estime que le changement de secteur chez les grands éditeurs est un moment doux-amer.

EA et Activision sont entrés dans ce que des personnalités de longue date du secteur décrivent comme une transition décisive, les acquisitions ayant remodelé le rôle que les deux éditeurs occupaient autrefois au centre du développement des jeux. Glen Schofield, fondateur de Sledgehammer Games et ancien dirigeant des deux sociétés, s'est exprimé publiquement sur ces changements, les décrivant comme difficiles à observer après des décennies d'influence qui ont façonné les jeux modernes.

M. Schofield a fait part de ses réflexions dans un message détaillé sur LinkedIn, réagissant aux informations concernant la vente d'Electronic Arts et établissant un parallèle avec l'acquisition d'Activision par Microsoft. Pour lui, ces deux opérations sont les marqueurs d'une industrie qui entre dans une nouvelle phase, une phase qui clôt le chapitre de la manière dont ces entreprises ont autrefois fonctionné en tant qu'éditeurs dominants et terrains d'entraînement pour les talents créatifs.

"En l'espace de quelques années seulement, les deux géants de l'édition qui ont façonné les vingt dernières années de notre industrie sont tous deux entrés dans une nouvelle ère", écrit M. Schofield.

M. Schofield a passé une dizaine d'années dans chacune des deux sociétés, pendant ce qu'il décrit comme leurs années de gloire. Au cours de sa carrière, il a occupé des postes de direction clés chez EA pendant le développement de Dead Space et chez Activision pendant le travail sur Call of Duty: Modern Warfare 3. Cette proximité confère à son évaluation un poids particulier à l'heure où les deux éditeurs sont réévalués dans le cadre de nouvelles structures de propriété.

"Les voir perdre leur rôle d'éditeurs dominants et de terrains d'entraînement puissants est plus dur que je ne le pensais. - Glen Schofield

Il a comparé les cultures internes des deux entreprises, les présentant comme des environnements différents mais tout aussi exigeants. Chez EA, il a décrit un système étroitement structuré où les examens de franchise étaient exhaustifs et conflictuels par conception. Les équipes devaient défendre chaque décision avec précision et préparation.

"EA était une entreprise fermée, disciplinée et structurée d'une manière qui vous obligeait à vous élever au niveau de la salle", a écrit M. Schofield.

Il se souvient des premières réunions des producteurs exécutifs comme d'expériences formatrices, entouré de dirigeants responsables de franchises telles que Les Sims, Tiger Woods, Le Seigneur des Anneaux et James Bond. L'ouverture du nouveau campus d'EA, plus tard dans son mandat, a marqué un autre changement. Il l'a identifiée comme un moment où l'échelle, la visibilité et les opportunités ont convergé, ce qui lui a finalement permis de créer Dead Space.

Activision, en revanche, a été décrite comme plus bruyante et moins formelle, mais pas moins rigoureuse. Schofield décrit son processus de révision comme intense et souvent chaotique, animé par des voix qui se chevauchent et des débats prolongés qui poussent les projets au-delà de leur portée initiale.

"Les réunions d'examen étaient bruyantes, passionnées, à la limite du chaos", a-t-il déclaré. "Mais les questions étaient pointues, ciblées et visaient toujours à améliorer le jeu" - Glen Schofield

Il attribue aux équipes Call of Duty et à la division marketing d'Activision le mérite d'avoir établi des normes que de nombreux éditeurs tentent encore de reproduire. Son expérience sur Modern Warfare 3 a été décrite comme étant différente de tout ce qu'il a connu au cours de sa carrière, façonnée par la pression, l'échelle et une cadence de production agressive.

Malgré le ton réfléchi, Schofield a évité de présenter les acquisitions comme une perte pure et simple. Il reconnaît que la consolidation crée inévitablement un espace pour d'autres, même si elle diminue l'influence des institutions qui définissaient autrefois l'échelle professionnelle de l'industrie.

"Oui, il est difficile de voir ces entreprises s'éloigner de ce qu'elles étaient autrefois" - Glen Schofield

Il a souligné qu'EA et Activision ont formé des générations de développeurs et de dirigeants, en façonnant des carrières grâce à des systèmes exigeants qui récompensaient la préparation et la responsabilité. Alors que leurs rôles évoluent, il a exprimé l'espoir que les nouveaux éditeurs et studios adopteront des engagements similaires en matière de mentorat et d'investissement à long terme dans les talents.

Les commentaires de M. Schofield interviennent dans un contexte d'incertitude quant à son propre avenir dans le développement de jeux. Au début de l'année, il a confirmé qu'il avait des difficultés à obtenir des fonds pour un nouveau projet et a laissé entendre qu'il avait peut-être réalisé son dernier jeu. Il a quitté Striking Distance Studios en 2023 après l'échec commercial de The Callisto Protocol. Des rapports ont également fait surface plus tôt cette année, indiquant qu'il avait contacté les nouveaux propriétaires d'EA pour explorer la possibilité de faire revivre Dead Space 4.

Son message s'est finalement terminé sur la gratitude plutôt que sur la critique, soulignant la conviction que si les structures d'entreprise changent, les valeurs qui ont autrefois défini ces éditeurs ne doivent pas être perdues.

"Du fond de mon cœur, merci à EA et Activision pour ce parcours incroyable et pour tout ce que vous m'avez aidé à devenir", a écrit Schofield.

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