Test d'EA Sports FC 26 : un gameplay solide, mais la monétisation éclipse les progrès

EA Sports FC 26 revient avec des améliorations notables du gameplay sur le terrain, offrant des passes plus précises, des dribbles précis et un positionnement plus intelligent du gardien. Le jeu propose deux préréglages distincts : Compétitif et Authentique, conçus pour satisfaire différents styles de jeu. Une innovation saluée par Ricky Frech dans son test d'EA Sports FC 26 sur IGN, qui la considère comme une avancée significative pour les modes en ligne et hors ligne.

Frech a souligné comment cette séparation permet au mode Compétitif de conserver une expérience rapide, adaptée aux matchs Ultimate Team et en ligne, tandis que le mode Authentique privilégie un gameplay réaliste avec un rythme plus lent et une attention accrue portée au positionnement tactique. Cette séparation garantit que les ajustements apportés à un mode n'affectent pas involontairement l'autre, une limitation qui frustrait auparavant les joueurs cherchant à concilier réalisme et équité compétitive.

Malgré ces améliorations, le système de Pass Saison de FC 26 a suscité la controverse. Disponible dès le premier jour, ce pass affecte plusieurs modes, dont le mode Carrière, Clubs et Ultimate Team. Certains joueurs emblématiques, comme Luis Figo, Toni Kroos et Julie Foudy, sont bloqués derrière ce pass, obligeant les joueurs à investir de l'argent réel ou à s'entraîner intensivement en jeu. Cette approche a été décrite comme l'une des stratégies de monétisation les plus agressives mises en œuvre par EA pour un jeu de sport.

L'inclusion de joueurs emblématiques et légendaires derrière un système payant est particulièrement frustrante en mode Carrière, où les joueurs pouvaient auparavant accéder à ces figurines sans frais supplémentaires. Nombreux sont ceux qui se retrouveront confrontés à un système conçu pour inciter les joueurs à dépenser, car la monnaie du jeu à elle seule pourrait ne pas suffire à débloquer toutes les récompenses. Le risque que les futures versions du Season Pass continuent de restreindre le contenu attractif suggère qu'EA privilégie les revenus à l'expérience joueur.

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Au-delà de la monétisation, FC 26 introduit des changements significatifs dans ses modes de jeu. Le mode Manager inclut désormais le Manager Live Hub, proposant des défis spécifiques qui récompensent les joueurs avec des maillots de club et encouragent la créativité dans la résolution de problèmes. Ces scénarios reproduisent des moments de football réels, mettant à l'épreuve le sens tactique et la prise de décision au-delà des campagnes de championnat classiques. Le mode Carrière conserve sa structure traditionnelle, tandis que les défis en direct proposent un ensemble d'objectifs stimulants et rotatifs qui encouragent la rejouabilité.

Ultimate Team a bénéficié d'améliorations progressives, notamment le retour des tournois et des options de personnalisation pour les Évolutions. Ces changements améliorent l'expérience utilisateur tout en favorisant une expérience de jeu en ligne plus stable. Les performances des serveurs sont globalement fiables, avec de légers ralentissements aux heures de pointe, mais rien qui ne rende le jeu injouable. Si l'objectif de ralentir la courbe de puissance dans Ultimate Team était d'augmenter la viabilité des cartes, cette méthode renforce involontairement le principe du « pay-to-win », les packs de haut niveau restant accessibles moyennant un investissement financier.

Le mode Clubs a connu moins de changements majeurs, mais l'ajout du système d'Archétypes offre une nouvelle approche de la progression. Les joueurs peuvent sélectionner des athlètes célèbres de l'histoire du football à imiter, ce qui structure et clarifie les rôles au sein de l'équipe tout en suivant la dynamique du jeu. Ce système pourrait améliorer l'engagement à long terme à mesure que la méta évolue.

Sur le terrain, les améliorations du jeu sont immédiatement perceptibles. Les dribbles sont particulièrement fluides, offrant un contrôle précis des micro-ajustements et permettant aux joueurs de contourner les défenses avec fluidité. Les passes ont été affinées, favorisant les constructions complexes et le jeu tactique. Le mode Compétition privilégie la vitesse et l'action offensive, tandis que le mode Authentique met l'accent sur un positionnement calculé et une distribution de balle précise. Les tacles mal synchronisés restent pénalisants, mais des coéquipiers IA plus intelligents et un comportement amélioré des gardiens contribuent à équilibrer le gameplay. Les gardiens se positionnent désormais plus intelligemment, repoussent les ballons de manière stratégique et réduisent les situations de rebond frustrantes, augmentant ainsi le réalisme du jeu défensif.

La séparation des modes permet également un réglage plus précis du comportement de l'IA, offrant une expérience plus dynamique aux joueurs occasionnels comme aux joueurs confirmés. Le mode Compétitif offre des réactions plus rapides et une meilleure connaissance de l'IA, améliorant ainsi les matchs en ligne, tandis que le mode Authentique reproduit les stratégies du football réel et séduit les joueurs en quête de simulations immersives et réalistes. Ces améliorations de la qualité de jeu font de FC 26 l'un des simulateurs de football les plus réactifs de ces dernières années, même si l'écosystème des microtransactions atténue l'expérience globale.

Malgré les changements positifs apportés au gameplay, la stratégie de monétisation a éclipsé les améliorations techniques. Le Season Pass, combiné à la progression ralentie des cartes dans Ultimate Team, renforce l'image d'EA comme privilégiant le profit à l'expérience du joueur. Même les fans les plus fidèles doivent composer avec un système qui met la pression sur les investissements financiers, allant au-delà des modes en ligne classiques pour s'étendre aux expériences hors ligne traditionnelles.

EA Sports FC 26 Ultimate Team est confronté à de graves perturbations après qu'un problème de prix régional a permis à certains joueurs PC d'acheter des points FC à une fraction du prix, ce qui a incité à demander la désactivation du crossplay.

Au final, EA Sports FC 26 offre le gameplay sur le terrain le plus performant de la franchise ces dernières années. Les dribbles, les passes et l'IA des gardiens de but ont tous enregistré des progrès tangibles, offrant une simulation de football enrichissante aux joueurs concentrés sur le jeu lui-même. Cependant, la monétisation agressive et le contenu restrictif du Season Pass constituent un obstacle incontournable. Ceux qui sont prêts à ignorer ces problèmes trouveront une expérience footballistique raffinée et satisfaisante, mais la stratégie financière du jeu reste une préoccupation majeure pour la communauté et pose un précédent difficile pour les futurs opus.

En combinant à la fois des améliorations techniques et une monétisation controversée, FC 26 illustre l'approche actuelle d'EA: donner la priorité à un gameplay amélioré tout en élargissant simultanément les flux de revenus, créant une expérience mixte qui célèbre l'innovation du football tout en rappelant aux joueurs les pressions commerciales inhérentes aux jeux sportifs modernes.