Kojima va au-delà des genres tout en défendant l'identité de Death Stranding

Death Stranding se démarque depuis longtemps des superproductions grand public, et son réalisateur affirme que cette séparation est délibérée. Hideo Kojima, s'adressant récemment à Wired Japan, a déclaré qu'il n'était pas intéressé par le choix d'un genre et son perfectionnement. Son objectif est plutôt de créer quelque chose qui n'existe pas encore.

"Je veux être le pionnier d'un nouveau genre, c'est pourquoi je ne m'intéresse pas beaucoup à ceux qui existent déjà", a-t-il déclaré. - Hideo Kojima

Ce commentaire renforce une position que Kojima maintient depuis des années, en particulier autour de Death Stranding, un jeu qu'il a publiquement présenté comme le fondement d'un nouveau genre plutôt qu'un rejeton des traditions d'action ou de furtivité. Avant le lancement du jeu original en 2019, Kojima a repoussé à plusieurs reprises les tentatives de classification à l'aide d'étiquettes familières.

"Death Stranding n'est pas un jeu furtif. C'est un tout nouveau jeu d'action avec le concept de connexion (strand). Je l'appelle Social Strand System, ou simplement Strand Game". - Hideo Kojima

À l'époque, cette affirmation a suscité le scepticisme, même chez les joueurs qui admiraient la structure et le ton du jeu. Death Stranding combinait un gameplay à grande échelle, des interactions en ligne asynchrones et un rythme discret peu commun dans les jeux à gros budget. Les critiques l'ont souvent décrit comme un jeu d'action-aventure non conventionnel plutôt que comme une rupture avec l'histoire du genre. L'insistance de Kojima pour créer une nouvelle catégorie a toutefois permis de présenter le jeu comme une expérience destinée à remodeler les attentes plutôt qu'à les étirer.

Ce cadre n'est pas resté isolé. Des années plus tard, l'idée du "strand game" a refait surface lorsque le développeur indépendant Strange Scaffold a dévoilé Witch Strandings, un projet ouvertement présenté comme une interprétation du concept de Kojima. Kotaku a souligné à quel point il était inhabituel de voir un autre studio tenter de définir et d'étendre un genre dont les frontières n'ont jamais été clairement tracées. L'existence de tels projets suggère que, quelle que soit la définition stricte que l'on donne à Death Stranding, son langage de conception s'est avéré transférable.

Dans ses récents commentaires, Kojima a également évoqué des environnements qu'il n'a pas encore explorés. Il a fait part de son intérêt pour un western ou un jeu spatial, tout en reconnaissant que ces espaces comportent déjà des conventions bien établies. Même dans ce cas, il a mis l'accent sur la structure plutôt que sur le thème. Selon lui, un cadre familier n'exige pas l'adhésion à des mécanismes familiers.

Cette approche s'inscrit dans la continuité de la carrière de Kojima. Depuis Metal Gear Solid, ses projets ont souvent semblé correspondre à des catégories établies avant de les remettre en cause par le rythme, la narration ou l'accent mis sur les mécanismes. Death Stranding a poussé cette tendance encore plus loin en supprimant de nombreux points de pression associés à une conception axée sur l'action, en les remplaçant par des systèmes construits autour de la coopération et de la persévérance plutôt que de la maîtrise du combat.

La question de savoir si le "strand game" s'imposera finalement comme un genre reconnu n'est pas encore tranchée. Ce qui est clair, c'est que Kojima continue de considérer le genre comme une contrainte à laquelle il faut résister, et non comme un cadre à perfectionner. Ses commentaires suggèrent que les projets à venir suivront la même logique, même s'ils empruntent le langage superficiel des westerns, de la science-fiction ou des drames historiques.

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