Caput Mortum - Une descente étrange et atmosphérique dans l'horreur médiévale

Caput Mortum, développé par WildArts Games et publié par Black Lantern Collective, est un nouveau jeu d'horreur à la première personne qui se distingue moins par ses visuels haut de gamme ou ses systèmes intuitifs que par sa maladresse délibérée. Sorti le 27 août 2025 à un prix modeste, il embrasse des thèmes médiévaux, un design excentrique et des commandes non conventionnelles pour créer une expérience claustrophobe et mémorable.

Dans sa critique de PC Gamer, Ted Litchfield décrit Caput Mortum comme un jeu qui s'élève précisément grâce à ses frictions délibérées. Il souligne que le système de contrôle maladroit du jeu, en partie inspiré du dungeon crawler King's Field de FromSoftware datant d'avant les Dark Souls, fait partie intégrante de l'horreur. Au lieu de s'appuyer sur la fluidité moderne, les joueurs regardent à gauche et à droite avec les gâchettes, s'inclinent verticalement avec les pare-chocs et contrôlent leur main séparément à l'aide du stick analogique droit. Selon Litchfield, cette maladresse délibérée permet au joueur de se sentir vulnérable d'une manière que les systèmes sophistiqués ne peuvent pas offrir, ce qui génère de la tension, de la frustration et de l'horreur à parts égales.

Caput Mortum se déroule dans une tour alchimique tentaculaire qui dissimule des donjons souterrains labyrinthiques. Son cadre est imprégné de mysticisme médiéval et d'influences de la Renaissance, se rapprochant davantage de l'atmosphère du Nom de la Rose d'Umberto Eco que de l'escapade fantastique de Donjons et Dragons. Au fur et à mesure que les joueurs descendent de niveau en niveau, ils reconstituent les expériences des alchimistes à l'aide d'entrées de journaux éparses et de récits environnementaux. Parmi les détails les plus frappants du jeu, on trouve des peintures de grands maîtres juxtaposées à des imitations grossières, preuve que les homoncules apprennent à imiter l'art. L'implication troublante que ces créatures aspirent à l'humanité ajoute des couches de tragédie à leurs designs grotesques.

L'atmosphère joue un rôle central dans l'impact de Caput Mortum. Le jeu s'appuie sur la conception de l'environnement, la manipulation du son et ses propres bizarreries de contrôle pour amplifier les sentiments de désorientation et d'effroi. Les couloirs claustrophobes, les chambres faiblement éclairées et les étranges machines alchimiques créent un sentiment de malaise qui persiste tout au long de l'expérience. Les monstres eux-mêmes sont plus inquiétants que purement terrifiants, les homoncules de deux mètres de haut - des êtres difformes, semblables à de l'argile, avec des yeux exorbités et des rictus - devenant les mascottes officieuses du jeu. Le flou de l'écran et les signaux audio perçants lorsque les ennemis approchent renforcent leur menace, tandis que leur étrangeté même garantit qu'ils resteront mémorables longtemps après la rencontre.

Le combat dans Caput Mortum est délibérément maladroit, s'inspirant du rythme d'arrêt et de redémarrage familier aux joueurs des anciens dungeon crawlers ou des premiers Elder Scrolls. Les rencontres impliquent des échanges de corps à corps, mais la maladresse du système renforce le thème de la vulnérabilité du jeu. Tous les ennemis ne peuvent pas être vaincus; les ennemis plus importants et uniques exigent plutôt des solutions de type puzzle en utilisant la mécanique de manipulation des mains. L'un des moments les plus marquants concerne un homoncule dans une école qui demande un jeu de mimétisme, forçant le joueur à copier les gestes de ses mains ou à risquer une mort violente. Ces rencontres équilibrent l'horreur avec un humour inattendu, montrant comment le jeu utilise ses systèmes pour une narration émergente.

Les énigmes jouent un rôle constant tout au long de la descente, souvent liées à des symboles alchimiques ou à la cosmologie de l'époque de la Renaissance. Sans être trop complexes, elles récompensent l'observation et la déduction. Il est important de noter que Caput Mortum évite les indices trop lourds et laisse les joueurs relier les indices environnementaux par eux-mêmes. L'absence de guide ou d'indications évidentes permet de se concentrer sur l'interprétation du joueur, renforçant ainsi l'immersion dans ce monde cryptique.

Malgré toute son ambition, Caput Mortum ne s'éternise pas. Sa durée de vie relativement courte se termine avant que ses systèmes et ses monstres ne perdent leur impact. Litchfield a noté que le jeu l'a laissé sur sa faim, mais il a loué son rythme et la décision de ne pas prolonger le jeu artificiellement. Au prix de 11,99 $, la durée du jeu semble appropriée, car elle permet de trouver un équilibre entre substance et sobriété.

L'identité de Caput Mortum réside dans son refus de se conformer à l'accessibilité moderne et aux attentes du genre. Ses contrôles bizarres, son cadre d'alchimie médiévale et ses monstres grotesques mais tragiques forment un mélange distinctif d'horreur et d'atmosphère rarement tenté sur le marché actuel. Il peut frustrer ceux qui recherchent des mécaniques douces et intuitives, mais pour les joueurs prêts à accepter ses excentricités, il offre une descente inoubliable dans le cauchemar médiéval.

Caput Mortum sur Steam est ici.