Un jeu reste seul au sommet de l'histoire de la critique

Metacritic suit le consensus des critiques depuis des décennies, mais un seul jeu a jamais atteint un Metascore de 99. Il s'agit de The Legend of Zelda: Ocarina of Time, un jeu sorti en 1998 qui continue de détenir le score global le plus élevé sur la plateforme. Aucun autre jeu, toutes générations, plateformes ou genres confondus, n'a égalé ce chiffre.

L'écart entre Ocarina of Time et tous les autres jeux souligne à quel point l'approbation quasi universelle reste rare dans le domaine de la critique de jeux. Même si le nombre de critiques a augmenté et que les normes de notation ont évolué, le plafond n'a pas bougé. Grâce à ScreenRant, une attention renouvelée a été portée sur la singularité de cette réussite, en particulier dans un paysage où même les jeux les plus célèbres peinent à maintenir un consensus.

Les scores parfaits restent théoriques dans le cadre d'une agrégation à grande échelle. Alors que les points de vente individuels peuvent accorder des notes maximales, le système de calcul de la moyenne de Metacritic ne laisse aucune marge de manœuvre pour les dissidents. Une seule critique mitigée peut tirer vers le bas même les jeux les plus importants. Au fil du temps, des dizaines de jeux acclamés sont entrés dans la fourchette des années 90, mais aucun n'a franchi le territoire qu'Ocarina of Time a revendiqué et n'a jamais abandonné.

La position du jeu n'est pas simplement le fruit de la nostalgie ou du choix du moment. Ocarina of Time a marqué un tournant dans la conception des jeux en 3D. Son système de ciblage par verrouillage a permis de résoudre les problèmes de combat dans l'espace qui affectaient les premiers titres polygonaux. Le contrôle de la caméra, la structure des donjons et la narration de l'environnement ont constitué un modèle que les développeurs de toute l'industrie ont adopté. Ces systèmes n'étaient pas des raffinements d'idées existantes, mais des solutions structurelles à des problèmes non résolus.

En revisitant le jeu aujourd'hui, on découvre les limites imposées par son époque. Les commandes semblent plus rigides que les standards modernes, et certains mécanismes montrent qu'ils ont vieilli. Pourtant, ces problèmes n'ont pas altéré de manière significative son statut. Les critiques continuent d'évaluer l'impact historique et la jouabilité actuelle, et Ocarina of Time reste excellent dans les deux cas.

L'atmosphère et le rythme jouent un rôle dans son endurance. La transition entre l'enfance et l'âge adulte donne du poids à la narration sans s'appuyer sur une exposition excessive. L'exploration se déroule avec retenue, encourageant l'observation plutôt que le spectacle. La musique et le design sonore renforcent l'ambiance sans l'écraser. Ces éléments ont vieilli plus gracieusement que les références techniques.

D'autres jeux s'en sont approchés. Des titres comme Grand Theft Auto IV et SoulCalibur II ont atteint un Metascore de 98, ce qui les place à un point du sommet. Breath of the Wild, un autre jeu Zelda, a obtenu un score de 97 tout en redéfinissant les conventions du monde ouvert. Chacun de ces jeux a été largement acclamé et a exercé une influence durable, mais aucun n'a atteint le même niveau d'unanimité.

À mesure que les notes diminuent à partir des années 90, le nombre de titres augmente considérablement. La différence entre un 95 et un 99 reflète souvent un désaccord plutôt qu'une qualité. Cette distinction est importante, car Metacritic ne mesure pas la qualité de manière isolée, mais le consensus entre des publications ayant des priorités, des régions et des publics différents.

La présence des éditeurs en tête du classement est également révélatrice. Nintendo et Rockstar Games sont à l'origine de la majorité des titres figurant dans le top 10 de Metacritic. Ces deux studios ont en commun des cycles de développement longs, une direction créative claire et un accent mis sur la conception systémique. Malgré cela, un seul de leurs titres a atteint le seuil des 99 points.

La persistance du score d'Ocarina of Time suggère que le choix du moment importe autant que l'exécution. Sorti au cours d'une période de transition technologique rapide, le jeu est arrivé alors que les attentes étaient encore en train de se former. Il ne s'est pas contenté de répondre aux attentes, il les a définies. Les titres ultérieurs font souvent l'objet d'un examen plus approfondi parce qu'ils s'inscrivent dans des cadres établis.

Le rôle de Metacritic dans l'élaboration du discours s'est développé en même temps que l'industrie. Les notes influencent désormais le marketing, les récompenses et la perception du public. Pourtant, la note la plus élevée de la plateforme reste liée à un jeu sorti avant que les correctifs en ligne, les services en direct ou les mises à jour après le lancement ne deviennent la norme.

Plus de vingt-cinq ans plus tard, Ocarina of Time occupe toujours une position singulière. Son Metascore de 99 est devenu moins un chiffre qu'un point de référence. Chaque nouvelle version est mesurée à l'aune de ce score, et chacune échoue, pas toujours en termes de qualité, mais par consensus.