Critique de Borderlands 4 : Un jeu d'armes à feu très pointu, une histoire faible et la plus grande surcorrection de la série

Borderlands 4 est arrivé, et bien qu'il se propose de corriger les erreurs de Borderlands 3, le résultat final donne souvent l'impression d'un jeu pris entre la surcompensation et la lassitude de la franchise. Il réduit les méchants bruyants et l'humour excessif, mais ce faisant, il supprime une grande partie de la personnalité qui définissait autrefois Borderlands. Ce qui reste, c'est le jeu de tir et de pillage le plus abouti que la série ait jamais connu, associé à la narration la plus plate de son histoire.

Cette analyse s'inspire largement de la critique de Jordan Ramée sur GameSpot, qui souligne comment les ajustements de Borderlands 4 créent un étrange déséquilibre entre ses forces mécaniques et ses faiblesses narratives. Sa critique offre une perspective fondée sur la façon dont le jeu évolue par rapport à Borderlands 3 tout en freinant son propre élan.

À la base, Borderlands 4 place toujours les joueurs dans la peau de chasseurs de coffres-forts - des mercenaires motivés par l'appât du gain, la survie ou la vengeance. Cette fois-ci, quatre nouveaux Chasseurs de coffres-forts entrent en scène: Vex la Sirène, Amon le Forgeknight, Rafa l'Exo-Soldat et Rush le puissant bagarreur. Contrairement aux jeux précédents, où certains personnages étaient nettement moins efficaces, chacun de ces quatre personnages est tout aussi viable dans toutes les situations de combat. Vex peut invoquer des copies fantomatiques ou des bêtes pour détourner le feu, tandis qu'Amon domine le corps à corps avec ses haches élémentaires et ses boucliers. Rafa s'épanouit dans les attaques rapides, avec des arbres de compétences qui lui permettent de passer de la brutalité en mêlée à la destruction à distance à l'aide de tourelles. Rush, bien que doté d'une personnalité générique dans l'histoire, brille dans le jeu en tant que gros cogneur fiable.

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Ramée a fait remarquer que cette liste est la meilleure que la franchise ait jamais proposée. Pour la première fois, chaque Chasseur des Voûtes se sent puissant et récompensé, que vous jouiez en solo ou en coopération. Expérimenter leurs arbres de compétences et personnaliser leurs constructions reste un point fort, donnant aux joueurs la liberté de rechercher de nouvelles synergies avec les armes, les grenades et les boucliers. La boucle du pillage, de la réinitialisation et de l'expérimentation de nouveaux styles de jeu est ici la plus addictive.

Pourtant, lorsque la caméra revient sur l'histoire, les fissures deviennent évidentes. Le plus gros problème de Borderlands 3 était que ses principaux méchants devenaient irritants - des streamers bavards et complaisants qui n'arrêtaient pas de narguer les joueurs. Borderlands 4 réagit en prenant la direction opposée. Son antagoniste, le Gardien du temps, a des prémisses menaçantes - un implant qui lui permet de suivre et de contrôler le Chasseur de coffres-forts - mais cette tension s'évapore presque instantanément lorsqu'un petit robot compagnon rend l'implant inutile. Au lieu d'une menace imminente, le méchant est mis sur la touche. Ce qui aurait dû être une accroche centrale forte devient un autre fil conducteur abandonné.

Voici l'explication de Strauss Zelnick, président de Take-Two, sur la tarification de Borderlands 4.

Les acteurs secondaires n'ont pas non plus d'impact. Alors que les jeux Borderlands ont toujours équilibré leur humour avec des personnages qui inspiraient des réactions fortes - qu'on les aime ou qu'on les déteste - les nouveaux personnages de Borderlands 4 ne laissent que peu d'impression. Rush est décrit comme un noble homme fort, Zadra est un scientifique méfiant, et d'autres personnages dépassent à peine les archétypes. Ramée décrit le casting comme fade, notant que même lorsqu'ils sont confrontés à des moments potentiellement émotionnels, comme le fait de ne pas sauver un allié, ils n'ont pas de poids réel parce que le jeu n'établit jamais pourquoi les joueurs devraient s'intéresser à ces personnages.

Ce problème est accentué par la façon dont le jeu traite les visages qui reviennent. Au lieu de s'appuyer sur des personnages bien-aimés ou controversés comme Claptrap, Tiny Tina ou Mad Moxxi, le jeu minimise presque entièrement leur présence. Seuls quelques-uns apparaissent brièvement, et leurs rôles limités soulignent à quel point Borderlands 4 est prudent lorsqu'il s'agit d'établir trop de liens avec son passé. En éliminant les figures reconnaissables et en les remplaçant par des personnages génériques, le jeu supprime à la fois l'ennui et le charme, laissant derrière lui un vide.

La confusion narrative de Borderlands 4 s'étend à sa structure. Au début, il semble que les joueurs seront motivés par des enjeux personnels: la survie face à l'implant du Gardien du temps ou la vengeance pour avoir été manipulés. Pourtant, quelques heures plus tard, ces motivations disparaissent, remplacées par un appel générique à rejoindre un mouvement de résistance. Ce changement soudain sape l'accroche du début de l'histoire et donne l'impression que la progression est arbitraire. Le méchant a des lieutenants à vaincre et des armées à démanteler, mais la motivation derrière tout cela semble bien mince.

Malgré ces défauts, les mécaniques de jeu portent l'expérience pendant la majeure partie de la durée de vie. Les tirs de Borderlands 4 sont les plus raffinés de la série, avec des ennemis qui explosent dans le chaos et des fontaines de butin qui incitent constamment les joueurs à retravailler leurs constructions. La grande variété d'armes, de capacités et d'options de personnalisation rend l'action captivante, du moins pendant la première partie du jeu. Ramée a fait l'éloge des moments d'intelligence émergente, comme l'utilisation de grappins pour attirer les dangers de l'environnement dans le combat, l'enchaînement de synergies de capacités, ou la création de constructions puissantes qui se révèlent intelligentes et satisfaisantes.

Les nouvelles mécaniques de déplacement, comme le vol plané et les grappins, offrent de nouvelles options de mouvement. Les joueurs peuvent éloigner les boucliers des ennemis, faire tomber des barils explosifs dans leurs mains ou se balancer entre les plateformes pour des approches de combat verticales. Ces mécanismes ne transforment pas le jeu, mais ils ajoutent une dynamique indispensable aux affrontements. Combinées au butin expérimental, elles créent des opportunités de stratégies improvisées, des moments où le chaos semble vivant et surprenant.

Mais la répétition érode progressivement cette énergie. Borderlands 4 introduit la plupart des types d'ennemis dans sa première moitié, et les heures suivantes sont remplies de variations qui ne parviennent pas à se distinguer les unes des autres. L'excitation de s'adapter à de nouvelles menaces s'estompe au fur et à mesure que les combats s'appuient sur des schémas familiers. Les affrontements contre les boss s'en sortent mieux, évitant le design excessif de l'éponge à balles de Borderlands 3, mais ils n'offrent pas de méchants mémorables dans la veine de Handsome Jack. Plus d'une décennie plus tard, la franchise n'a toujours pas d'antagoniste capable d'égaler sa présence.

Les quêtes annexes ne font qu'aggraver le problème. Borderlands has always leaned on absurd humor or bizarre tasks to make optional content feel worthwhile, but in Borderlands 4, side missions rarely land. En l'absence d'humour ou d'une écriture solide, nombre d'entre elles se transforment en bouche-trou, nécessaires uniquement parce que la courbe de montée en niveau oblige les joueurs à les effectuer pour rester compétitifs face aux ennemis de l'histoire. La progression ralentit considérablement si les joueurs essaient d'éviter le contenu annexe, ce qui le rend moins optionnel et plus obligatoire. Cependant, comme les quêtes manquent de personnalité, elles ressemblent plus à des corvées qu'à des moments forts.

Cette surcorrection - l'absence d'humour, de personnages excentriques ou de personnalités controversées - a laissé le jeu creux. Ramée a observé que, même dans ses pires moments, Claptrap suscitait des réactions. Il était irritant mais mémorable, un emblème de la volonté de la série de pousser son identité. Borderlands 4, en essayant d'éviter l'agacement, évite également l'inspiration. Il se sent en sécurité jusqu'à un certain point, ne voulant pas risquer de fortes réactions de la part de ses joueurs.

Pourtant, il est indéniable que les bases mécaniques sont plus solides que jamais. La personnalisation est très poussée et les joueurs sont récompensés lorsqu'ils bricolent constamment de nouvelles constructions. Qu'il s'agisse d'enchaîner des effets élémentaires, d'empiler des ricochets ou de déployer des tactiques de grappin en plein combat, Borderlands 4 s'épanouit en embrassant le chaos. Ramée a noté que ses moments préférés provenaient de synergies inattendues qui lui donnaient l'impression d'avoir brisé le jeu de manière intelligente, même si ces moments étaient éphémères.

Malheureusement, cette force ne peut pas supporter le poids d'une longue campagne. Dans les dernières heures, le manque d'enjeux narratifs, la faiblesse des personnages et la répétitivité des combats laissent un sentiment de lassitude. Les émotions sont fortes, mais elles sont concentrées en amont, et l'expérience diminue à mesure que le jeu s'étire en longueur avec des éléments de remplissage.

Borderlands 4 réussit à offrir aux joueurs les meilleurs Chasseurs des Voûtes et les combats les plus aboutis de la série. Mais en tant qu'ensemble complet, il ne parvient pas à offrir des personnages, un humour ou des enjeux convaincants, à la hauteur de son gameplay. Pour une série qui a prospéré grâce à des personnalités fortes et à une énergie irrévérencieuse, ce quatrième opus semble bien silencieux. C'est un jeu de tir qui met l'accent sur les mécanismes, mais qui oublie l'importance de l'identité.

Pour les joueurs qui veulent du pillage et du tir pur avec des systèmes raffinés et une personnalisation abondante, Borderlands 4 est à la hauteur. Pour ceux qui recherchent une histoire mémorable, des méchants emblématiques ou des personnages inoubliables, il n'est pas à la hauteur. C'est à la fois le Borderlands le plus solide techniquement et le plus creux narrativement à ce jour, un paradoxe né d'une surcorrection.

Aimeriez-vous que j'ajoute une section historique comparant l'accueil réservé à Borderlands 4 par rapport aux précédents opus, comme 2 et 3, afin de donner aux lecteurs une idée de la place qu'il occupe dans l'héritage de la franchise?