Critique de Madden NFL 26 - Le meilleur Madden depuis des années avec un mode Franchise revu et corrigé

Madden NFL 26 est le meilleur jeu de la franchise depuis des années. Il est plus rapide sur le terrain, plus profond dans le mode Franchise, plus riche en termes de présentation et plus intelligent dans l'apprentissage de la maîtrise du jeu. Le mode Superstar bénéficie d'améliorations modestes, tandis que le mode Ultimate Team reste rentable pour EA, mais sa philosophie reste inchangée. Tout n'est pas parfait - les mini-jeux du Camp d'entraînement sont frustrants et certains retards d'interface ralentissent l'expérience - mais le gameplay de base du football et la profondeur de la franchise marquent un véritable bond en avant pour la série.

Les précédents Madden ont souvent laissé les fans se dire "peut-être l'année prochaine" lorsque les changements demandés depuis longtemps n'apparaissaient pas. La critique d'IGN souligne à quel point la version de cette année va au-delà du cycle typique des "améliorations progressives". Cette fois, EA Tiburon a tenu nombre de ses promesses, livrant un jeu ambitieux, confiant et nettement plus complet.

Un jeu plus rapide et plus fluide sur le terrain

L'une des plus grandes forces de Madden NFL 26 réside dans la façon dont le jeu se déroule entre les sifflets. L'équipe de développement s'est fortement inspirée des sensations de College Football 26, en trouvant un juste milieu entre la rapidité arcade de ce jeu et le rythme traditionnel et réfléchi de Madden. Le résultat est une fluidité qui semble réactive tout en restant ancrée dans le réalisme de la NFL.

L'entrée en jeu est plus rapide, et même si elle n'atteint pas la vitesse effrénée de College Football, elle est plus rapide que les Madden plus lents du passé. Une fois qu'on s'est habitué, il est difficile de revenir en arrière: les joueurs qui viennent de Madden 25 remarqueront immédiatement la différence.

Le jeu hérite également de plusieurs caractéristiques de qualité de vie de College Football 26. Il s'agit notamment des éléments suivants

• Des substitutions dynamiques qui prennent effet dès le jeu suivant.
• Des zones défensives personnalisées à la volée.
• Le système Wear and Tear (usure et détérioration) qui suit la fatigue et la durabilité des joueurs.
• Des cascades et des torsions réalistes pour la ligne défensive.
• La direction des blocs pour les joueurs de ligne.
• Les interceptions ne se produisent que lorsque les défenseurs ont le ballon en vue.

Les passes sont également améliorées grâce à de nouveaux mécanismes pour les épaules arrière et les pylônes lors de l'utilisation de l'option de passe remaniée. Ces mécanismes ajoutent de la précision aux jeux de la zone rouge et de la ligne de touche, récompensant l'habileté sans donner l'impression d'une trop grande complexité.

Les effets météorologiques ont été étendus avec des jeux de neige et de pluie intenses. La visibilité, l'équilibre et la sécurité du ballon sont tous affectés: les receveurs glissent sur la ligne, les passes sont plus difficiles à suivre et les pertes de balle sont plus fréquentes. Des touches visuelles comme l'accumulation d'empreintes de pas dans la neige contribuent à créer l'atmosphère.

Une présentation qui ressemble enfin à la NFL

Madden NFL 26 prend sa présentation plus au sérieux que les dernières versions. Chaque créneau de grande écoute - dimanche soir, lundi soir et jeudi soir - dispose de sa propre intro et de sa propre équipe de commentateurs. Le fait d'entendre des présentations authentiques, comme celle d'Al Roach qui introduit une présentation EA Sports de la NFL, contribue à l'immersion.

Les traditions des équipes sont également mises en valeur. Qu'il s'agisse de Randy Moss soufflant dans le Gjallarhorn avant un match des Vikings ou de Freddie Falcon faisant une entrée remarquée à Atlanta, ces moments donnent de la personnalité aux jeux. Alors que le football universitaire met en avant les traditions depuis des années, Madden applique désormais la même approche à la culture de la NFL.

Un entraîneur de compétences plus intelligent

Pendant des années, l'entraîneur de compétences de Madden a été fonctionnel mais limité. Cette année, il est enfin complètement remanié. Il explique désormais en détail les mécanismes avancés et les systèmes de jeu, en expliquant comment les classements des joueurs influencent les résultats.

Par exemple, le didacticiel sur les coups de pied explique le concept de "coup de pied en trop" et la façon dont il peut réduire la distance, un détail que de nombreux joueurs de longue date ignoraient. Les exercices sont désormais classés par niveau de compétence, de "Débutant" à "Nouveau dans Madden", ce qui permet de trouver plus facilement ce dont on a besoin.

Au cours des années précédentes, la plupart de ces connaissances approfondies étaient laissées aux guides créés par la communauté et aux vidéos YouTube. Désormais, Madden s'apprend tout seul, offrant aux nouveaux joueurs un point de départ plus solide et aux vétérans un moyen de maîtriser les mécanismes les plus subtils.

Le mode Franchise, véritable star de Madden NFL 26

Le mode Franchise a connu des changements significatifs pour la première fois depuis des années. Bien qu'il y ait quelques ratés, en particulier dans les mini-jeux du camp d'entraînement, l'ensemble est plus profond, plus stratégique et plus intéressant.

Les points faibles

Le Camp d'entraînement comporte moins de mini-jeux qu'auparavant, ce qui limite les possibilités d'améliorer l'ensemble de votre équipe. Pour les défenseurs et les receveurs, la sélection est particulièrement réduite: un seul jeu pour chacun d'entre eux. Le nouvel exercice de passe "Bucket Drop" est maladroit et impose un style de contrôle que certains joueurs n'apprécient pas. Pire encore, la "bataille des défenseurs" a été rendue plus difficile et les points d'interception ont été réduits, ce qui en fait une corvée redoutable chaque saison.

Entraîneurs et capacités

La création d'entraîneur offre désormais plus de tenues, plus de modèles de tête et le choix entre trois archétypes: développement des joueurs, attaque ou défense. L'ancien arbre de compétences a disparu, remplacé par des capacités à équiper qui affectent directement les performances le jour du match. Celles-ci peuvent favoriser des schémas spécifiques, améliorer certaines formations ou même avoir un impact sur la qualité du scoutisme.

Les capacités sont améliorées grâce aux objectifs de la saison et aux performances en match. Si vous jouez bien, elles s'améliorent. Si vous jouez mal, elles peuvent être rétrogradées ou perdues, même si vous pouvez les racheter avec des points d'entraînement. Cette approche risque-récompense donne de l'importance à la préparation et à la régularité.

Les rapports d'analyse hebdomadaires détaillent désormais plus précisément les tendances des adversaires, ce qui vous aide à choisir les capacités qui les contrent. La préparation de l'attaque d'Andy Reid est très différente de celle de la défense de Mike Tomlin, ce qui ajoute de la variété à chaque matchup.

Feuilles de jeu et appels de jeu

Les feuilles de jeu vous permettent d'ajouter des formations et des concepts spécifiques à votre livre de jeu de base sans avoir à en créer un personnalisé à partir de zéro. Certaines formations ne sont accessibles que de cette manière. Le fait de conserver un livre de base permet également d'accéder aux "suggestions de l'entraîneur", qui utilisent l'apprentissage automatique pour recommander des jeux et en expliquer l'objectif.

Bien que certaines suggestions aient un faible taux de réussite, les explications aident les joueurs à comprendre la conception de chaque jeu, ce qui en fait un outil d'apprentissage utile.

Wear and Tear - Gestion de la santé des joueurs

L'usure signifie que les joueurs vedettes ne peuvent plus être utilisés à tout bout de champ sans conséquence. L'utilisation excessive d'un receveur ou d'un running back de premier plan risque de provoquer des blessures ou une baisse des performances au cours du quatrième quart-temps. La gestion de l'intensité des entraînements et de la charge de travail en match devient cruciale, et le rôle de l'entraîneur personnel peut favoriser la récupération, réduire le risque de blessure et améliorer la condition physique.

Les blessures ont désormais des délais de retour variables, influencés par les décisions du personnel. Cela ajoute de l'incertitude et de la profondeur stratégique à la gestion de l'effectif.

Contrôle du développement des joueurs

Vous pouvez désormais définir l'intensité des entraînements pour chaque joueur, et non plus seulement pour les groupes de postes. Cela rend la préparation des remplaçants plus viable et permet un contrôle précis de la charge de travail et de la fatigue. La fatigue est désormais représentée par un chiffre et non plus par une simple barre, ce qui facilite son suivi et sa gestion.

Améliorations de la présentation des franchises

Les récapitulatifs hebdomadaires et les émissions de mi-temps, animés par Scott Hanson, présentent les faits marquants de toute la ligue avec des commentaires en direct. Les interactions entre le personnel et les joueurs sont plus naturelles: les entraîneurs, les coordinateurs et les joueurs réagissent à vos décisions de manière crédible. La gestion des relations est désormais importante, car le moral peut affecter la coopération et les performances.

Mode Superstar - De petits pas en avant

Le mode Superstar a ajouté la gestion des relations avec les entraîneurs, les coéquipiers et les personnages périphériques tels que les psychologues sportifs et les agents. Bien que les cutscenes soient mieux réalisées, les choix se résument souvent à de simples décisions oui/non avec des résultats évidents.

L'entraînement et la progression reposent toujours sur des mini-jeux et, bien qu'ils fonctionnent, ils n'ont ni la profondeur ni l'attrait du mode Franchise. Superstar Showdown propose des compétitions en ligne et des récompenses cosmétiques, mais à moins d'être investi dans le mode, il est facile de l'ignorer au profit d'un gameplay plus profond ailleurs.

Ultimate Team - Même modèle, outils plus fluides

Ultimate Team dispose d'outils utiles en termes de qualité de vie, comme Pack Helper, qui compare rapidement les nouvelles cartes à votre alignement et vous permet de les équiper ou de les mettre aux enchères sans avoir à naviguer dans plusieurs menus. Cependant, la monétisation de base du mode reste inchangée.

Il s'agit toujours d'un écosystème "pay-to-win" conçu pour encourager les dépenses grâce à des récompenses aléatoires - une structure que les critiques considèrent comme une exploitation, mais qui continue d'être extrêmement rentable et populaire.

Verdict - Le saut dont Madden avait besoin

Madden NFL 26 semble être le résultat d'années de progrès lents et progressifs. Le jeu sur le terrain est plus précis et plus dynamique, le mode Franchise est plus riche qu'il ne l'a été depuis près de dix ans et la présentation ressemble enfin à une véritable émission de NFL.

Le mode Superstar aurait besoin d'une refonte plus importante, la monétisation d'Ultimate Team reste un sujet de discorde et certaines frustrations liées à l'interface utilisateur empêchent le jeu d'atteindre la perfection. Mais pour la première fois depuis longtemps, les améliorations ne sont pas de simples petits pas, elles constituent un véritable bond en avant.

C'est l'année où "peut-être l'année prochaine" est devenue "cette année".