Dave The Diver élargit sa formule avec le DLC In The Jungle

Le DLC Dave the Diver in the Jungle (Dave le plongeur dans la jungle) s'éloigne pour la première fois de la structure qui définissait le jeu original. Au lieu d'étendre la boucle familière, le nouveau contenu redéfinit la façon dont le jeu se joue, l'endroit où il se déroule et ce que Dave fait de ses prises. Le DLC introduit un village dans la jungle construit au bord d'un lac d'eau douce, remplaçant le décor océanique et supprimant complètement les sushis du menu. Le résultat n'est pas une extension du jeu de base, mais une expérience parallèle avec ses propres règles et rythmes.

Le décor est centré sur un petit village entouré d'une végétation dense et ancré par un lac qui alimente le nouvel écosystème du DLC. Le lac étant d'eau douce, les poissons pêchés par Dave n'alimentent plus l'économie des sushis. Il est remplacé par Bancho Grill, un nouveau concept de restaurant axé sur les plats grillés plutôt que sur le poisson cru. Ce changement se répercute sur toute la structure du DLC, depuis les ingrédients et les recettes jusqu'à la manière de servir et de recruter les clients.

Le changement le plus immédiat concerne le fonctionnement du village. Contrairement au jeu de base, qui divise chaque journée en segments fixes (matin, après-midi et nuit), le village fonctionne en temps réel. Dave peut se déplacer librement dans la région sans transitions difficiles, choisissant quand pêcher, explorer, socialiser ou travailler. Le temps s'écoule en continu et les tâches ne sont plus liées à des fenêtres rigides. Le village peut être parcouru à pied, les alliés de Dave l'accompagnant parfois dans ses déplacements.

L'exploration adopte une nouvelle perspective isométrique qui met l'accent sur l'espace et le mouvement plutôt que sur la profondeur. Dave peut parcourir les rues du village, entrer dans les bâtiments, collecter des ressources locales telles que des fruits et des minéraux, et interagir directement avec les habitants. Ces villageois ne sont pas des personnages d'arrière-plan passifs. Chacun d'entre eux a des quêtes et des demandes, et les accomplir améliore la position de Dave au sein de la communauté. Au fur et à mesure que les relations se développent, les villageois commencent à visiter Bancho Grill, établissant un lien direct entre le progrès social et le succès du restaurant.

Le combat et la pêche restent essentiels, mais ils s'adaptent au nouvel environnement. Le lac introduit des ennemis inconnus, notamment des piranhas, des anguilles électriques et des crocodiles. Pour les affronter, Dave a accès à une nouvelle arme polyvalente appelée Jungle Gun. Il peut tirer des filets pour capturer des poissons, mais il peut aussi servir de fusil à pompe ou de fusil de sniper, selon la situation. L'arme reflète l'approche plus large du DLC: moins d'outils spécialisés, des systèmes plus flexibles.

Plusieurs nouveaux mini-jeux apparaissent dans le village. L'un d'eux consiste à faire tomber des noix de coco des arbres à l'aide d'un bâton, tandis qu'un autre emprunte des mécanismes de rythme pour une séquence de jeu de guitare. Ces activités sont intégrées à la vie du village plutôt que présentées comme des distractions indépendantes. Elles servent à la fois d'outils de collecte de ressources et de moyens d'interaction avec les résidents, renforçant ainsi le sentiment que le village fonctionne comme un espace vivant plutôt que comme une toile de fond.

L'expérience du restaurant change également de manière significative. Dans le jeu original, servir les clients signifiait se déplacer horizontalement derrière un comptoir. Dans Dave the Diver In the Jungle DLC, le grill est entièrement navigable. Dave peut marcher dans toutes les directions, porter des plats et des boissons directement aux tables. Cette disposition exige une meilleure perception de l'espace et fait du service une tâche plus active. Elle renforce aussi visuellement l'abandon du rythme serré et arcade du bar à sushis.

Malgré ces changements, le DLC n'abandonne pas l'identité principale de la série. Dave continue de plonger, de chasser des créatures dangereuses et de faire des rencontres à grande échelle. Les combats de boss font toujours partie de l'expérience, bien qu'ils soient façonnés par l'environnement du lac plutôt que par celui des profondeurs. L'équilibre entre l'humour, le danger et la routine reste intact, même si la structure qui l'entoure évolue.

Mintrocket a positionné le DLC comme une expérience contenue plutôt que comme une refonte complète du jeu. Le studio estime le temps de réalisation à environ dix heures. Bien que la structure du village et le système en temps réel rappellent les jeux de simulation de vie, la portée est intentionnellement limitée. L'accent reste mis sur la progression dirigée plutôt que sur le jeu en bac à sable ouvert.

Ce changement de conception suggère une expérience plutôt qu'un remplacement. Le DLC Dave the Diver In the Jungle teste le fonctionnement des mécanismes du jeu lorsqu'ils sont libérés des programmes stricts et des espaces linéaires. Il introduit des systèmes qui semblent distincts sans pour autant effacer ce qui a fait le succès du jeu original. On ne sait pas encore si ces idées influenceront les futures mises à jour ou suites, mais le DLC est le signal le plus clair que Mintrocket est prêt à remodeler sa formule plutôt que de simplement l'étendre.

En supprimant les sushis, en restructurant le temps et en ancrant l'expérience dans un village accessible à pied, le DLC recadre le rôle de Dave, qui passe d'opérateur à participant. La jungle ne se contente pas d'ajouter du contenu. Il modifie la façon dont les joueurs se rapportent au monde, au travail et aux personnes qui le composent.