« Desktop Explorer » pourrait bien être le meilleur jeu indépendant de 2026

Les simulateurs de vieux systèmes d’exploitation ne cessent d’affluer. The Roottrees Are Dead, Hack ’95 et Pipes.exe envahissent déjà le genre des faux OS, tous misant sur le souvenir d’une époque où démarrer un ordinateur donnait l’impression d’ouvrir une porte plutôt que de charger une publicité. Desktop Explorer, du studio Recurring Dream, est le dernier-né de cette vague, et propose une histoire d’horreur et de mystère se déroulant à l’intérieur d’une machine, plutôt qu’une série de niveaux.

Vous héritez d’un ordinateur de votre oncle. Il ressemble à Windows 95 sans jamais l’admettre, et comme son esprit s’était effondré avant qu’il ne vous le lègue, le disque dur est un véritable fouillis de fichiers à moitié enfouis. Le jeu vous invite à fouiller parmi ces fichiers: rassembler des indices, découvrir dans quoi il était impliqué et déchiffrer les mots de passe des dossiers verrouillés qui, chacun, dévoilent une nouvelle facette de l’histoire. Vous vous appuyez sur un ensemble croissant de programmes d’époque, notamment un journal que vous passez au peigne fin à la recherche de noms et de dates, en apprenant à quoi sert chaque outil au moment même où vous en avez besoin.

Ici, pas de cloud, pas d’App Store, aucun de ces « jardins clos » apparus plus tard. Tout l’intérêt réside dans l’arborescence des fichiers elle-même: cliquer pour descendre dans les dossiers et découvrir ce que quelqu’un a laissé derrière lui. Souvent, ce que vous trouvez, c’est un fantôme.

La machine est hantée, comme le sont la plupart de ces machines. Ça commence doucement, par un fichier corrompu ici et là, puis ça s’intensifie: plantages, symboles errants et visages qui surgissent derrière le fouillis des fenêtres ouvertes. Au bout d’environ une heure, Joshua Wolens, de PC Gamer, a trouvé l’expérience véritablement effrayante pour un bureau Windows 95, et a deviné que les véritables rebondissements surnaturels ne faisaient que commencer.

Les énigmes se situent entre des casse-têtes simples et des défis intellectuels modérés, et elles ne mènent que rarement à la frustration. Le rythme reste régulier: trois ou quatre énigmes rapides à résoudre, puis une plus difficile qui vous oblige à parcourir à nouveau vos programmes à la souris pour retrouver l’outil que vous aviez négligé. Si vous cherchez un autre jeu de réflexion récent sur Steam qui rend la logique pointilleuse plus sereine, *Is This Seat Taken?* joue sur une corde sensible similaire, mais dans le sens inverse.

Je ne m’intéresse généralement pas aux romans visuels ni aux jeux riches en texte, j’ai donc lancé Desktop Explorer sur Steam en m’attendant presque à l’abandonner. Ce qui m’a accroché, c’est le mélange des genres, et le fait que le mystère repose sur l’impression d’utiliser une vieille machine plutôt que sur des écrans de texte à parcourir au clic. Je pense que ce concept a un réel potentiel de développement, et c’est déjà mon coup de cœur indie de 2026.

La page Steam annonce des énigmes encore plus étranges par la suite, notamment la mise en ligne de l’ordinateur afin que les résultats trouvés sur le Web viennent alimenter vos solutions. C’est généralement là qu’un concept bien ficelé commence à s’essouffler, mais cela convient parfaitement à un jeu mettant en scène un PC dont vous devez explorer les limites par vous-même. Pendant cette première heure, Desktop Explorer rappelle l’époque où l’ordinateur était un mystère, un territoire inexploré que l’on explorait à tâtons par soi-même.

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