Epic Games repense son lanceur en s'inspirant de la stratégie de Steam.

Epic Games reconstruit entièrement son lanceur, promettant un démarrage à froid cinq fois plus rapide en moyenne et une restauration de la bibliothèque depuis la barre des tâches 6,5 fois plus rapide. Ces chiffres proviennent des diapositives de l'Unreal Fest publiées par Pirat_Nation sur X, qui présentent une refonte visant à corriger les deux principaux défauts de l'application depuis des années : la lenteur du démarrage et la navigation laborieuse. Un démarrage à froid plus rapide et une restauration plus rapide depuis la barre des tâches sont les principaux atouts de cette refonte.

Le lanceur souffre d'un problème de réputation qui va au-delà de sa simple vitesse. Les jeux se lancent directement au clic, sans ouvrir de page de détails, et les téléchargements s'ouvrent dans une fenêtre séparée au lieu de rester intégrés à l'application. Les bibliothèques volumineuses accentuent ces ralentissements, un problème que PC Gamer avait déjà signalé en 2023 lors d'une comparaison avec le lanceur tiers Heroic Launcher. La nouvelle version est présentée comme la solution.

La plupart des changements prévus s'apparentent à des fonctionnalités Steam arrivant sur Epic avec des années de retard. Les diapositives présentent des recommandations de jeux personnalisées sur la page d'accueil, des catégories d'accès rapide pour une navigation simplifiée et des pages de détails liées à la communauté, à la progression et à l'histoire du jeu. Les notes de patch seront disponibles sur la page du jeu dans la boutique. Pirat_Nation mentionne également les avis des joueurs, les profils avec avatars, la compatibilité avec les manettes Xbox et PlayStation, le partage de jeux entre régions, les coupons offerts par l'éditeur et un outil permettant de vérifier la compatibilité d'un jeu avec le matériel du joueur.

Ma bibliothèque Epic est suffisamment petite pour que les ralentissements ne soient jamais un problème aussi rédhibitoire que pour ceux qui possèdent des centaines de titres. En revanche, l'absence d'informations essentielles comme les avis et les notes de mise à jour sur la page du magasin a toujours été plus difficile à justifier. Je pense que s'inspirer de Steam est la bonne solution, car la plupart des joueurs PC connaissent déjà cette interface et son fonctionnement est justifié : un clic sur un jeu donne accès à tout ce qui s'y rapporte.

Les diapositives ne donnent aucune date de sortie. Epic n'a pas précisé quand la refonte sera disponible, et les performances annoncées restent des moyennes fournies par Epic, sans résultats de tests indépendants. La promesse d'une application plus fluide repose donc sur la confirmation de ces chiffres une fois la nouvelle version déployée auprès des utilisateurs.

Le lancement du lanceur intervient à un moment difficile pour Epic. L'annonce de la suppression de plus de 1 000 emplois a été faite en mars, l'entreprise justifiant cette décision par la hausse des coûts de développement de Fortnite et une baisse notable de l'engagement des joueurs. Ces réductions ont entraîné la disparition de près d'un quart des effectifs de l'entreprise en une seule matinée et la fermeture de plusieurs projets Fortnite, dont Rocket Racing, Ballistic et Festival Battle Stage. Environ 4 000 employés restaient en poste par la suite.

Les analystes ont attribué ces réductions aux dépenses considérables accumulées au fil des années, et non à Fortnite seul. Piers Harding-Rolls, d'Ampere Analysis, a souligné qu'Epic s'appuyait sur les revenus du battle royale depuis 2017 pour financer sa boutique et ses outils de développement, et qu'une baisse de l'engagement en 2025 avait contraint à une action immédiate. Le temps de jeu mensuel moyen est passé de plus de 29 heures en décembre 2023 à 15,4 heures en 2025, tandis que Roblox a dépassé Fortnite en termes de temps de jeu et de visites quotidiennes dès avril 2025. Les batailles juridiques contre Apple et Google ont accentué la pression ; Tim Sweeney a déclaré que ces campagnes avaient coûté à Epic au moins un milliard de dollars de revenus potentiels.

Ces coupes budgétaires ont suscité des critiques publiques de la part d'un ancien scénariste de Valve, Chet Faliszek, qui s'est demandé pourquoi une entreprise privée, sans pression d'actionnaires, procéderait à des licenciements d'une telle ampleur.

« Ce n'est pas comme s'il s'agissait d'une société cotée en bourse. Ce n'est pas comme s'il y avait un besoin impérieux de faire son entrée en bourse. C'est Tim Sweeney. C'est Tim. »

— Chet Faliszek

Faliszek a opposé la stratégie d'Epic à la culture d'autonomie des développeurs chez Valve, arguant que les employés restaient chez Valve car ils se sentaient responsables de leurs créations. Il a également cité EA, le studio à l'origine de Battlefield 6, comme un autre exemple de licenciements massifs suite à un échec commercial.

Epic Games poursuit son développement. Bloomberg a rapporté que la société travaille sur un jeu de tir à la première personne se déroulant dans un univers d'extraction Disney, prévu pour novembre. Ce serait le premier titre issu de l'investissement de 1,5 milliard de dollars de Disney dans Epic. Selon certaines sources, le jeu est stylistiquement comparable à Arc Raiders d'Embark Studios et est qualifié de « peu original », tout en précisant que l'équipe reste optimiste quant à sa sortie. Epic Games débarquerait en novembre dans un mois déjà bien rempli, face à Marathon de Bungie, PUBG: Black Budget de Krafton et Beautiful Light de Deep Worlds, tous en lice pour le même public.