Le gouvernement américain veut que les joueurs deviennent des contrôleurs aériens, et cela a commencé avec un vieux clip de Xbox

Le ministère américain des Transports a publié cette semaine une vidéo de recrutement sur X visant à convaincre les joueurs de devenir contrôleurs aériens. La vidéo s'ouvre sur un clip Xbox montrant le logo de la Xbox One - une console que Microsoft a remplacée par le matériel Series X/S il y a des années - avant de passer à des clips basse résolution de Madden, Fortnite, League of Legends et de ce qui semble être Rocket League. Le montage est rapide. La résolution est médiocre. Le message est clair: le contrôle aérien est une carrière, pas un jeu.

Le secrétaire d'État aux transports, Sean Duffy, a posté la vidéo en même temps qu'un message comprenant un gyrophare de voiture de police et un émoji "œil de biche". Les comptes X de la FAA et de la Maison Blanche l'ont tous deux retweetée.

"Ce n'est pas un JEU, c'est une CARRIÈRE", a écrit M. Duffy, en épelant mal "c'est".

La vidéo affirme que le contrôleur aérien moyen gagne 155 000 dollars au bout de trois ans et que le processus d'embauche a été "accéléré". Ce qu'elle n'aborde pas, c'est la crise des effectifs qui rend le recrutement aussi désespéré.

Un rapport de CBS News datant de novembre 2025 a quantifié le problème. Les États-Unis comptaient environ 11 700 contrôleurs professionnels certifiés et contrôleurs certifiés en formation, soit environ 4 000 de moins que les objectifs de la FAA en matière de personnel. Lors de la fermeture du gouvernement en octobre et novembre 2025, les contrôleurs n'ont pas été payés pendant 44 jours. Les départs à la retraite se sont multipliés dans la foulée.

L'administration Trump a licencié environ 400 employés de la FAA au début de l'année 2025. M. Duffy a déclaré à l'époque que personne "d'essentiel pour la sécurité", y compris les contrôleurs, ne figurait parmi les personnes licenciées. Le manque de personnel, cependant, était antérieur à ces licenciements et n'a pas été comblé depuis.

Le contrôle du trafic aérien est l'une des professions les plus stressantes du pays. Les contrôleurs sont soumis à une forte pression psychologique et, selon des rapports sur la profession, ils se sentent souvent obligés de cacher leurs problèmes de santé mentale pour éviter d'être décertifiés. La vidéo de recrutement ne dit rien de tout cela. Elle vend le salaire et l'objectif et encadre le travail à travers la grammaire visuelle d'une annonce Twitch.

Duffy a déclaré officiellement que la campagne avait été conçue pour atteindre les jeunes adultes par le biais du jeu.

"Pour atteindre la prochaine génération de contrôleurs aériens, nous devons nous adapter. Le style de communication innovant de cette campagne et l'accent mis sur les jeux s'adressent à un groupe démographique croissant de jeunes adultes qui possèdent un grand nombre des compétences nécessaires pour devenir un contrôleur efficace. Grâce au président Trump, nous avons déjà réalisé des progrès incroyables, avec les niveaux de recrutement de contrôleurs les plus élevés depuis six ans. Il n'y a jamais eu de moment plus excitant pour devenir contrôleur et gravir les échelons d'une carrière dont l'objectif principal est d'assurer la sécurité des familles américaines".

- Sean Duffy

L'expression "monter en grade" a beaucoup de poids dans ce paragraphe, alors que deux pilotes sont récemment décédés à l'aéroport de LaGuardia. Un contrôleur a envoyé un camion de pompiers sur la trajectoire d'un avion en approche, tuant les pilotes d'Air Canada Antoine Forest et Mackenzie Gunther. Une enquête sur l'accident est en cours et de multiples facteurs sont examinés, notamment la possibilité que la tour n'ait pas été suffisamment dotée en personnel à ce moment-là.

Cette vidéo de recrutement n'existe pas dans le vide. L'administration actuelle s'est tournée à plusieurs reprises vers le contenu des jeux comme outil de communication, et les autres exemples sont bien moins anodins.

En octobre 2025, la Maison Blanche a posté une image de Donald Trump en Master Chief de Halo. Le lendemain, le ministère de la sécurité intérieure a utilisé une autre image de Halo pour inciter ses partisans à rejoindre l'ICE et à "détruire le déluge", en référence à l'immigration. En septembre 2025, le ministère de la sécurité intérieure et le service des douanes et de la protection des frontières ont utilisé l'imagerie Pokémon pour promouvoir des messages anti-immigration. La Pokémon Company a déclaré qu'elle n'avait pas autorisé l'utilisation de sa propriété intellectuelle. La Maison-Blanche a balayé la plainte et est revenue à l'imagerie Pokémon en mars 2026 avec un message intitulé "Make America Great Again" (Rendre sa grandeur à l'Amérique) dans la police de caractères Pokopia. La Pokémon Company a répété qu'elle n'était "pas impliquée dans sa création ou sa distribution, et qu'aucune permission n'avait été accordée".

L'escalade a atteint son point culminant au début du mois de mars 2026. Un clip de la Maison Blanche avec CJ de GTA San Andreas a utilisé la réplique emblématique du personnage - "Ah shit, here we go again" - couplée à des images d'explosions du conflit entre les États-Unis et l'Iran. La séquence est répétée quatre fois sous un texte en majuscules indiquant "OPERATION EPIC FURY". Une autre vidéo de la Maison-Blanche, postée le 4 mars, mêlait des séquences de Call of Duty à des images d'attaques réelles, avec la légende "courtesy of the red, white, and blue" (gracieuseté des rouges, blancs et bleus).

Je pense que la vidéo de recrutement pour le contrôle du trafic aérien occupe une catégorie différente de celle des clips de propagande de guerre, mais toutes deux partent du même principe: la culture du jeu est un public à activer, un groupe démographique à récolter, et non une communauté avec ses propres valeurs ou frontières. Je vois dans le pitch d'ATC quelque chose de légèrement moins cynique - une véritable offre d'emploi plutôt qu'un mème - mais il comprime toujours une profession de vie ou de mort dans un montage de trente secondes qui s'ouvre sur une marque de console dépassée.

Le Guardian a rapporté en 2025 que les alliés de Trump ont courtisé les joueurs depuis 2016, en partie grâce à l'influence de Steve Bannon, un ancien stratège de la Maison Blanche qui a dirigé une entreprise d'exploitation de l'or de World of Warcraft au début des années 2000. USA Today a cité Bannon en 2017, décrivant les joueurs comme des "hommes blancs sans racines" dotés d'un "pouvoir monstrueux". Il a déclaré au journaliste Joshua Green de Bloomberg Businessweek:

"Vous pouvez activer cette armée. Ils arrivent par le biais de Gamergate ou autre et se tournent ensuite vers la politique et Trump."

Take-Two, la société mère de Rockstar, a refusé de commenter l'utilisation du contenu de Grand Theft Auto par la Maison Blanche. Microsoft et d'autres grands éditeurs n'ont pas réagi publiquement aux messages du gouvernement relatifs aux jeux.

Le clip Xbox qui ouvre la vidéo de recrutement peut sembler un petit détail - un vieux logo d'une console abandonnée collé sur une publicité de trente secondes. Mais il montre à quel point le montage a été négligé. La FAA manque de milliers de contrôleurs. Deux pilotes sont morts dans un accident potentiellement lié à un manque de personnel. La réponse du gouvernement est une vidéo qui orthographie mal une contraction, utilise une marque périmée et dit aux joueurs qu'ils peuvent "monter en grade" pour assurer la sécurité des familles.

La pénurie est réelle. L'emploi est réel. Le discours n'est pas assez sérieux pour l'un ou l'autre.