L'avenir de Ashes Of Creation est incertain après la démission de son directeur et de ses cadres supérieurs

Le développement d'Ashes of Creation est confronté à un avenir incertain après la démission de son directeur et d'une grande partie de son équipe dirigeante, ce qui a entraîné ce qui a été décrit comme un "licenciement massif" chez le développeur Intrepid Studios. La situation s'est rapidement développée à la fin du mois de janvier, laissant les joueurs et l'équipe restante dans un état de détresse.

Steven Sharif, le créateur et directeur du MMORPG financé par le crowdfunding, a annoncé son départ en invoquant des désaccords fondamentaux avec le conseil d'administration de l'entreprise. Il a déclaré qu'il ne pouvait pas soutenir éthiquement les décisions prises. Suite à sa démission, une grande partie de la direction d'Intrepid Studios a également choisi de partir. Le conseil d'administration a réagi en lançant des avis au titre de la loi WARN, ce qui a entraîné un licenciement massif des employés.

M. Sharif a abordé la situation dans une déclaration limitée, faite à titre personnel et non en tant que représentant de l'entreprise.

"Le contrôle de l'entreprise m'a échappé et le conseil d'administration a commencé à prendre des mesures que je ne pouvais pas approuver ou mettre en œuvre d'un point de vue éthique. En conséquence, j'ai choisi de démissionner en signe de protestation plutôt que de prêter mon nom ou mon autorité à des décisions que je ne pouvais pas soutenir sur le plan éthique. À la suite de ma démission, une grande partie de l'équipe dirigeante a démissionné. À la suite de ces départs, le conseil d'administration a pris la décision d'émettre des avis au titre de la loi WARN et de procéder à un licenciement collectif. Je ne peux pas, de manière responsable, donner plus de détails à l'heure actuelle en raison des questions juridiques et de gouvernance en cours. Ce que je peux dire, c'est que les promoteurs et le personnel ont agi de bonne foi et méritaient mieux que l'incertitude à laquelle ils sont maintenant confrontés. Je suis incroyablement consterné par cette situation".

- Steven Sharif

Avant ces événements, le 27 janvier, un avis a été publié sur le site officiel du jeu. Le message, signé par "l'équipe d'Ashes of Creation", reconnaissait les frustrations des joueurs concernant des problèmes tels que le RMT, les bots, la triche, les systèmes JcJ et les problèmes de performance. Le message promet de répondre à ces préoccupations et annonce que la mise à jour de développement prévue sera reportée au 13 février. La déclaration visait à rassurer la communauté sur le fait que l'équipe travaillait activement sur ces problèmes, décrivant le développement du jeu comme un processus non linéaire qui nécessite parfois des changements fondamentaux. Elle demande aux joueurs de faire preuve de patience, en soulignant leur rôle dans le développement ouvert du jeu. La lettre ne faisait cependant pas allusion aux troubles internes qui allaient bientôt être rendus publics.

La réaction de la communauté a été marquée par l'inquiétude et la confusion, de nombreux joueurs ayant récemment acheté la version d'accès anticipé du jeu s'inquiétant de son avenir. La page Steam du jeu a été inondée de critiques négatives et de questions sur la viabilité du projet.

Le sentiment de fin a été renforcé lorsque Margaret Krohn, directrice de la communication, a annoncé son départ d'Intrepid Studios sur LinkedIn. Dans son message, elle a exprimé sa gratitude envers la communauté et son équipe, ainsi que sa déception face à la tournure des événements.

"Je n'ai pas vraiment les mots pour expliquer comment tout cela s'est terminé. Ce n'était pas ce à quoi je m'attendais. Mais je m'accroche aux bonnes choses parce qu'il y en a eu beaucoup", a-t-elle écrit.

Lorsqu'on lui a demandé directement si Ashes of Creation avait été annulée, Mme Krohn a déclaré qu'elle ne pouvait pas répondre, car elle ne travaillait plus pour cette chaîne. Elle a toutefois exprimé des doutes personnels quant à la capacité du projet à se poursuivre après le départ de l'équipe de développement, qu'elle a décrite comme "le cœur et l'âme du produit". La série de démissions et de licenciements a jeté une longue ombre sur l'ambitieux MMORPG, qui a récolté plus de 3,2 millions de dollars auprès de près de 20 000 backers en 2017. L'avenir de Verra, le monde d'Ashes of Creation, est désormais en suspens.