Tim Cain, le développeur de The Outer Worlds, parle de sa sortie de semi-retraite et de son retour au bureau.

Tim Cain, co-créateur de Fallout, a mis fin à sa semi-retraite et a repris son poste à temps plein chez Obsidian en Californie. Ce retour marque un tournant important pour ce développeur chevronné, qui avait travaillé comme consultant indépendant à distance entre juin 2020 et décembre 2025.

Le retour de Tim au bureau a donné lieu à une analyse détaillée de son expérience dans une récente vidéo YouTube, où il a comparé les réalités du télétravail aux avantages de la collaboration en présentiel. Son retour à un poste à temps plein en interne apporte un éclairage concret sur le débat actuel concernant la dynamique du travail dans l'industrie du jeu vidéo. Pendant ses cinq années de semi-retraite, Cain a travaillé comme consultant sur divers jeux pour plusieurs entreprises, dont Obsidian. Son déménagement à Seattle l'avait initialement empêché de poursuivre sa carrière à temps plein au sein du studio californien, ce qui l'a conduit à devenir consultant. Il a décrit son expérience de travail avec différentes équipes sur différents projets comme enrichissante et stimulante.

Il trouvait le travail « tellement amusant », mais la nature du travail indépendant comportait une pression inhérente.

« Quand on est entrepreneur, on est constamment à la recherche du prochain défi. »

— Tim Cain

Ce besoin constant de décrocher de futurs contrats a été un facteur déterminant dans sa décision de revenir à un poste plus stable et permanent au sein d'un seul studio. Son nouveau rôle chez Obsidian marque un changement important par rapport à son activité de freelance. Il s'agit d'un poste à part entière, en présentiel, qu'il décrit comme étant bien plus prenant que ses précédentes missions de consultant. « Je ne suis pas chef de projet, je ne suis pas réalisateur », explique Cain.

« On pourrait considérer ça comme un rôle de consultant. C'est un peu comme ce que je faisais en semi-retraite, mais en exclusivité, uniquement pour Obsidian, et en beaucoup plus approfondi. »

Son expertise lui permet de s'intégrer davantage aux équipes de développement et à leurs processus, passant ainsi des projets à durée déterminée à une implication plus globale.

Cain exprime clairement sa préférence pour le travail dans un bureau physique et remet en question le discours universellement positif parfois associé au télétravail.

« Le télétravail n'est pas toujours facile et ne convient pas à tout le monde. C'est un fait », a déclaré Cain. « Si vous pensez le contraire et que vous prétendez le contraire, je pense soit que vous ne disposez pas de toutes les données, soit que vous souhaitez simplement télétravailler pour des raisons personnelles et que vous essayez de transformer cela en un argument professionnel. »

Pour lui, le principal avantage du travail au bureau réside dans la qualité et la spontanéité des échanges. Il a participé à de nombreuses discussions fructueuses qui, il en est certain, n'auraient pas eu lieu à distance.

« Rien que ces sept dernières semaines, j'ai eu tellement de conversations intéressantes avec des artistes, des concepteurs de niveaux, des concepteurs narratifs, des spécialistes des mécanismes de jeu, et même une personne qui travaille principalement dans le domaine audio », a-t-il déclaré.

Il attribue directement l'absence de telles interactions durant sa période d'isolement au média lui-même.

« Ces conversations n'auraient jamais eu lieu par appel vidéo. Comment le sais-je? Parce qu'elles n'ont jamais eu lieu par appel vidéo. »

— Tim Cain

Il nuance toutefois son observation, reconnaissant que son statut de consultant externe a pu influencer ses relations avec ses collègues. Le fait que son temps soit facturé à l'heure a pu dissuader certains membres de l'équipe de le solliciter pour des questions mineures ou des séances de brainstorming informelles. Dans son poste actuel à temps plein, cet obstacle a disparu. Les développeurs peuvent le contacter via Slack ou simplement venir le voir à son bureau, ce qui favorise des échanges d'idées plus fluides et accessibles. Au-delà des discussions cruciales liées aux projets, Cain apprécie également les petits moments de convivialité au bureau, comme la journée bagel hebdomadaire. Ces instants informels contribuent à renforcer la cohésion d'équipe.

« Oncle Tim n'a pas besoin de manger un bagel tous les matins, mais bon sang, il aime bien en manger un une fois par semaine », a-t-il remarqué.

Ces rencontres fortuites, comme faire la queue pour manger, peuvent aussi se transformer en séances improvisées de résolution de problèmes, soulignant sa conviction du pouvoir créatif de la proximité physique.

Au final, Cain exprime une grande satisfaction quant à sa décision de revenir travailler à temps plein chez Obsidian. Cette nouvelle organisation correspond à ses aspirations professionnelles à ce stade de sa carrière.

« J'adore ça. J'adore ça », a déclaré Cain. « Ça me convient parfaitement à ce stade de ma carrière. Et j'aime à penser que j'aide beaucoup de gens à ce stade de leur carrière. Voilà ce que représente pour moi le retour à la compétition. »

Pour en savoir plus sur Tim Cain, découvrez ses réflexions sur Troika Games, l'ambition et ses chefs-d'œuvre imparfaits. Le concepteur est revenu sur l'histoire mouvementée du développement du studio, expliquant comment son ambition, ses ressources limitées et ses habitudes internes ont façonné trois RPG sortis dans un état instable, mais qui ont par la suite acquis une réputation durable.