NVIDIA soutient une initiative unifiée alors que les distributions Linux s'alignent sur des bases de jeu communes.

Le jeu sous Linux continue de consolider sa position de plateforme PC viable, avec un soutien officiel accru de NVIDIA et une collaboration entre plusieurs distributions Linux pour son développement. Les évolutions récentes portent sur l'infrastructure partagée, la compatibilité des pilotes et la cohérence au niveau de la plateforme.

D'après PC Gamer, cette dynamique se manifeste à tous les niveaux: matériel, logiciel et distribution. Les mises à jour de Proton sont fréquentes, l'intérêt pour les PC de poche ne cesse de croître et NVIDIA a désormais lancé un client GeForce Now officiel pour Linux. Parallèlement, plusieurs distributions Linux dédiées au jeu ont uni leurs efforts pour réduire les doublons et harmoniser leurs composants principaux.

Au cœur de cette initiative de distribution se trouve l' Open Gaming Collective (OGC). Ce groupe rassemble des développeurs de Bazzite, Nobara, PikaOS, ChimeraOS, Asus Linux et plusieurs autres distributions Linux dédiées au jeu. Ces projets ne reposent pas sur une seule famille Linux : Fedora, Debian, Arch et les écosystèmes associés sont tous représentés. L'objectif n'est pas de fusionner les distributions, mais d'harmoniser leurs fondements liés au jeu (via GamingOnLinux).

Les développeurs participant à l'OGC travaillent à la création d'un ensemble unifié de composants dédiés aux jeux, partageables entre les distributions Linux. L'objectif est de simplifier la maintenance, d'améliorer la compatibilité matérielle et de réduire le travail de développement ponctuel actuellement nécessaire pour chaque projet. Plutôt que de résoudre plusieurs fois les mêmes problèmes, les distributions participantes prévoient de contribuer aux améliorations en amont chaque fois que cela est possible.

Un élément central de ce travail est une configuration de noyau partagée, appelée noyau OGC. Bazzite a décrit cette approche en termes clairs.

« Ce système privilégie une approche amont, ce qui signifie que tous les correctifs fournis par l'OGC seront au moins examinés en vue de leur éventuelle intégration au noyau Linux. Il en résulte une meilleure compatibilité matérielle, moins d'efforts redondants et une expérience de jeu Linux plus unifiée pour tous. »

— Développeurs Bazzite

Cette approche en amont vise à réduire les divergences à long terme entre les distributions de jeux et le noyau Linux. Les fabricants de matériel et les développeurs de jeux rencontrent souvent des difficultés avec Linux en raison de comportements incohérents d'une distribution à l'autre. En harmonisant les modifications du noyau et la gestion des pilotes, l'OGC espère atténuer ces difficultés.

La gestion des entrées est un autre domaine où la consolidation est déjà en cours. Bazzite a confirmé l'abandon de Handheld Daemon au profit d'InputPlumber. Ce dernier est déjà utilisé par SteamOS, ChimeraOS, Nobara, Playtron GameOS, Manjaro Handheld Edition et CachyOS Handheld Edition. L'adoption d'un framework d'entrée commun devrait améliorer la compatibilité avec les manettes et réduire les bugs entre les systèmes portables et de bureau.

Ce travail coïncide avec la récente décision de NVIDIA de prendre officiellement en charge GeForce Now sur Linux. NVIDIA a publié un client Linux natif pour son service de jeu en streaming, actuellement disponible en version bêta. La prise en charge officielle est limitée à Ubuntu 24.04 LTS, mais le client débloque des fonctionnalités inaccessibles via un navigateur ou des outils tiers. Parmi les avantages immédiats, on note une résolution plus élevée, une fréquence d'images plus élevée et une stabilité accrue.

Avant l'arrivée du client natif, les utilisateurs Linux devaient se rabattre sur le streaming via navigateur ou des applications non officielles comme GeForce Infinity. Ces solutions fonctionnaient, mais imposaient des limitations en termes de qualité d'image et de performances. Le client natif GeForce Now lève plusieurs de ces contraintes, à condition que les utilisateurs respectent les exigences matérielles et logicielles de NVIDIA.

NVIDIA a déclaré qu'Ubuntu est la seule distribution officiellement prise en charge au lancement, bien que d'autres distributions puissent fonctionner via une installation Flatpak.

« Nvidia souhaite l'étendre à d'autres plateformes et les évalue activement. »

— NVIDIA

Les tests effectués sur Ubuntu 24.04 LTS montrent des performances stables avec les pilotes NVIDIA de la série 580 recommandés. La prise en charge de Vulkan H.264 ou du décodage H.264 est requise, et les GPU AMD sont compatibles via des pilotes gérés par Flatpak. Des utilisateurs ayant essayé des pilotes NVIDIA plus récents, comme ceux de la série 590, ont signalé des problèmes de compatibilité ; NVIDIA a toutefois indiqué que ce comportement est normal en phase bêta.

Les performances en jeu via GeForce Now sur Linux sont très proches de celles sur Windows. La latence de streaming reste légèrement supérieure à celle du jeu natif, mais elle reste négligeable pour la plupart des titres. Des fonctionnalités comme le ray tracing, le DLSS, Reflex et les préréglages de streaming à faible latence fonctionnent parfaitement. Certaines fonctionnalités, comme AV1, HDR et Cloud G-Sync, ne sont pas encore disponibles sur Linux.

Le client GeForce Now élargit également le catalogue de jeux disponibles pour les utilisateurs Linux. Les titres qui ne peuvent pas être lancés localement en raison des restrictions anti-triche, comme Apex Legends, sont désormais accessibles en streaming. Les jeux qui utilisent un système anti-triche au niveau du noyau et qui ne sont pas disponibles sur GeForce Now, comme Valorant, restent inaccessibles.

Considérées conjointement, la sortie du client NVIDIA et les efforts de coordination de l'OGC permettent de résoudre deux problèmes persistants du jeu sous Linux. Le premier est l'incohérence du support des plateformes par les fabricants de matériel. Le second est la fragmentation interne qui complique le développement et les tests. Le support officiel de NVIDIA réduit l'incertitude pour les utilisateurs, tandis que l'infrastructure partagée allège la charge de travail des développeurs.

Les PC de jeu portables ont rendu ces efforts encore plus urgents. Des appareils comme le Steam Deck, le Legion Go S et d'autres systèmes portables nécessitent un comportement prévisible des entrées, la stabilité des pilotes et des mises à jour rapides. SteamOS, basé sur Arch Linux, bénéficie déjà d'une intégration étroite entre la pile logicielle de Valve et les spécifications matérielles. Les travaux de l'OGC visent à offrir une cohérence similaire aux distributions non-SteamOS.

Les distributions Linux pour jeux basées sur Fedora, telles que Bazzite et Nobara, ont gagné en popularité grâce à leurs noyaux et pilotes plus récents. Les systèmes basés sur Debian privilégient la stabilité, tandis que ceux basés sur Arch offrent des mises à jour rapides. La structure de l'OGC permet à ces différences de perdurer tout en harmonisant leurs couches dédiées au jeu.

Le jeu sous Linux reste derrière Windows en termes de compatibilité globale et de parts de marché. Cependant, la tendance actuelle diffère des précédents engouements. Cette fois-ci, les fournisseurs de plateformes, les responsables de distributions et les fabricants de matériel privilégient des changements visant à simplifier l'expérience utilisateur plutôt qu'à ajouter de nouvelles abstractions.

L'implication de NVIDIA est particulièrement remarquable compte tenu de son historique avec Linux. La disponibilité des pilotes s'est considérablement améliorée au cours de la dernière décennie, mais les fonctionnalités officielles au niveau de la plateforme sont souvent arrivées tardivement ou de manière incohérente. Un client GeForce Now natif, même en version bêta, marque un tournant : Linux est désormais considéré comme un système d'exploitation à part entière et non plus comme une simple option.

Le succès de l'OGC dépendra d'une coordination soutenue et de l'acceptation de ses modifications par les équipes en amont. Les processus de révision du noyau sont volontairement lents, et tous les correctifs ne seront pas acceptés. Malgré cela, l'effort de soumettre des modifications aux équipes en amont réduit les coûts de maintenance à long terme et améliore la prévisibilité pour les utilisateurs.

Le jeu sous Linux ne repose plus sur une seule innovation majeure. Il progresse désormais grâce à une harmonisation progressive des différentes couches logicielles. La prise en charge du streaming par NVIDIA et la plateforme commune de l'OGC représentent des étapes parallèles vers une plateforme plus cohérente.

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