Jennifer Hale parle de l'expérience authentique qu'elle a vécue en incarnant le commandant Shepard et de la communauté qu'elle a inspirée

Pour Jennifer Hale, la voix du commandant Shepard, l'impact de la série Mass Effect est profondément personnel et s'étend bien au-delà de la cabine d'enregistrement. Elle a pu constater de visu que le jeu fait désormais partie intégrante de la vie des gens, en racontant l'histoire d'une femme d'une trentaine d'années qui, après un accident vasculaire cérébral, a utilisé le jeu comme outil de thérapie physique pour retrouver sa motricité fine. Hale chérit ce lien et considère les joueurs non pas comme des fans, mais comme une communauté. Elle considère que c'est un privilège incroyable d'interagir avec eux, les considérant comme l'autre moitié essentielle de l'expérience. Hale évite le terme de "fans", estimant qu'il crée une distance avec les personnes qui ont intégré le jeu dans leur vie par le biais de playthroughs, d'œuvres d'art et de rassemblements dans le monde réel.

Merci à Polygon d'avoir détaillé le point de vue de Mme Hale sur l'impact durable de la série. Elle a qualifié de "révolutionnaire" pour l'époque la prise en compte de l'inclusivité dans les jeux originaux, notant que l'option d'une relation homosexuelle avait suscité de vives discussions, notamment le fameux clip de Fox News de 2008 qui s'était insurgé contre le jeu. La réaction de Mme Hale à l'époque était pragmatique: elle était heureuse de la publicité tant que le nom était correct. Le pouvoir de la représentation l'a frappée de plein fouet lorsqu'elle a regardé la bande-annonce de l'édition légendaire et qu'elle a vu un commentaire qui disait: "C'est à cela que ressemble la représentation":

"Voilà à quoi ressemble la représentation".

Cela lui a fait prendre conscience de ce qu'elle ressentait lorsqu'on la plaçait en "première classe" après des années de sentiment d'être une citoyenne de seconde zone, d'autant plus qu'il a fallu attendre le troisième jeu pour que la version féminine du personnage apparaisse sur la couverture. Malgré son rôle central, Hale n'a pas beaucoup joué à la série, une expérience documentée lorsqu'elle a été "forcée" de jouer l'ouverture de Mass Effect 2 pour un profil dans The New Yorker. La communauté qui s'est formée autour de ces expériences reste dynamique, et nombreux sont ceux qui se demandent encore si Shepard reviendra dans le prochain volet.

Mme Hale a déclaré que jouer elle-même au jeu "m'a rendue folle", en partie parce qu'elle n'était pas douée pour cela, mais aussi parce que le fait de voir le monde dans son ensemble lui a donné une nouvelle perspective sur son interprétation. Elle a expliqué que les acteurs vocaux travaillent souvent en "lecture à froid", voyant leur texte pour la première fois lorsqu'ils l'enregistrent. En voyant les environnements et les personnages du jeu prendre vie, elle a regretté de ne pas avoir pu apporter plus de nuances en fonction du contexte qu'elle voyait maintenant. Cependant, elle a bénéficié d'un briefing plus complet que d'habitude pour la série Mass Effect, ce qui lui a permis de comprendre les embranchements des dialogues et l'arc narratif global, un processus qu'elle a trouvé cool et aventureux.

Cette compréhension était cruciale pour naviguer dans les options de dialogue Paragon et Renégat. Hale enregistrait une version neutre d'une réplique, puis la modifiait légèrement en fonction des différentes voies morales. Elle a trouvé l'enregistrement des répliques de Renégat plus amusant, plaisantant sur le fait que "Paragon est ce que j'aimerais être, et Renégat est ce que j'aimerais pouvoir dire". Elle se souvient d'avoir mis le réalisateur "très mal à l'aise" lors de l'enregistrement de la scène dramatique de la mort de Shepard au début de Mass Effect 2, et d'avoir pris le malaise du réalisateur comme un signe qu'elle faisait bien son travail. Les moments les plus émouvants pour elle, cependant, ont été les scènes d'adieu avec Garrus, dont elle a dit qu'elles "m'ont pratiquement massacrée", l'obligeant à répéter "Shepard ne pleure pas" pour tenir le coup.

Alors que Liara est le seul personnage de la trilogie originale confirmé pour le prochain titre de Mass Effect, Hale a déclaré qu'elle aimerait poursuivre l'histoire de Shepard, mais seulement si c'est ce qui sert le mieux l'univers. Pour l'instant, elle n'a pas travaillé sur le prochain jeu, laissant la communauté poursuivre son voyage dans Mass Effect Legendary Edition en attendant le prochain chapitre.