Sony abandonne son dernier lecteur Blu-ray 4K UHD et laisse la PS5 prendre le relais.

Sony Japon a cessé la commercialisation du UBP-X700/K le 22 octobre, son dernier lecteur Blu-ray 4K UHD autonome. La PlayStation 5 reste ainsi le seul lecteur Blu-ray UHD proposé par Sony sur ce marché. Le X700/K n'était sorti qu'en mai 2025 et était le dernier modèle encore disponible depuis l'arrêt de la production du UBP-X800M2 il y a plus d'un an.

L'information provient de Kunkoku (via FlatPanelsHD), un blog japonais qui vend également du matériel Sony. La boutique en ligne de Sony Japon indique désormais que le lecteur est en rupture de stock, avec la mention qu'il ne sera pas réapprovisionné. Aucune annonce officielle ni confirmation internationale n'ont été publiées ; le X700/K est donc toujours disponible aux États-Unis et en Europe pour le moment. Aucun successeur n'a été annoncé, et Panasonic est la seule grande marque d'électronique à fabriquer encore ce modèle.

« Sony met fin aux livraisons du lecteur Blu-ray Ultra HD UBP-X700/K. Suite à l'arrêt des ventes d'enregistreurs Blu-ray et à l'annonce de l'arrêt de la production de disques de jeux PlayStation, la PS5 sera le seul lecteur Blu-ray UHD de Sony au Japon. »

-Kunkoku

Sur le papier, une console peut faire l'affaire. Les guides de lecture de supports physiques recommandent depuis des années la PS5 ou la Xbox Series X avec lecteur comme lecteurs UHD parfaitement adaptés, et le câble HDMI fourni remplit parfaitement cette fonction. Cependant, aucune de ces consoles ne prend en charge le Dolby Vision à partir d'un disque, une fonctionnalité réservée aux lecteurs dédiés. De ce fait, pour quiconque a investi dans ce format, le remplacement par une console représente une régression.

Cela se heurte également à une autre décision de Sony. L'entreprise a annoncé en juillet que tous les nouveaux jeux PlayStation seraient disponibles uniquement en version numérique à partir de janvier 2028, les titres sortis avant cette date conservant leur version disque. Elle a également indiqué que les téléchargements représenteraient environ 78% des ventes de jeux en 2025. Ainsi, la console qui hérite de l'activité UHD de Sony est celle-là même que Sony s'efforce de rendre inintéressante.

Mon analyse du jeu vidéo n'a pas changé depuis juillet. Il semblerait plutôt que le format disparaisse, ce qui a l'avantage de transformer progressivement les disquettes en objets de collection. Le cas des films est différent : un disque 4K est souvent la seule version d'un film que l'on peut posséder définitivement, au lieu de la louer auprès du service qui le propose.

Sony s'était préparé à la réaction avant même qu'elle ne survienne. Alanah Pearce, scénariste de God of War Laufey, a déclaré que ses collègues des studios internes de PlayStation décrivaient les règles de communication entourant l'annonce du disque comme les plus strictes auxquelles ils aient jamais été soumis, ce qu'elle a interprété comme la preuve que Sony savait que l' annonce serait mal reçue.

« Ils n’auraient agi ainsi que s’ils savaient que cela allait engendrer un énorme problème de relations publiques. Cela ne les surprend pas. »

— Alanah Pearce

Les protestations qui ont suivi ont été bruyantes mais inefficaces. Une pétition contre la décision concernant les disques a recueilli plus de 335 000 signatures, des campagnes de boycott ont circulé pendant des semaines, et Serkan Toto, analyste chez Kantan Games, a été clair : Sony compte plus de 120 millions d’utilisateurs actifs et attendra que la tempête se calme, car même un demi-million d’annulations ne représenteraient qu’environ un pour cent de son chiffre d’affaires.

Côté prix, c'est l'inverse. Sony a augmenté ses tarifs dans le monde entier le 2 avril, de 100 à 150 dollars selon le modèle. Aux États-Unis, la PS5 est désormais proposée à 649,99 dollars, la Digital Edition à 599,99 dollars et la Pro à 899,99 dollars. Le PlayStation Portal, quant à lui, est disponible à 249,99 dollars, trois ans après sa sortie.

« Après une évaluation minutieuse, nous avons conclu qu’il s’agissait d’une étape nécessaire. »

— Isabelle Tomatis, Sony Interactive Entertainment

Il y a ensuite la console que Sony a tarifée différemment. La PS5 Édition Numérique Noir Minuit, à 350 $, a été ouverte en précommande le 20 octobre au prix de 55 000 yens et sera livrée au Japon le 19 novembre, réservée aux comptes japonais et à la boutique japonaise. Elle est dépourvue de lecteur. Un lecteur de disque Noir Minuit assorti est vendu séparément pour environ 75 $, ce qui correspond désormais au seul moyen d'acquérir le composant qui était auparavant inclus avec la console.

Je possède une PS5, et son lecteur est devenu, discrètement, l'unique lecteur UHD de Sony dans un pays. C'est une situation étrange pour une console de jeux, et Sony ne semble pas vouloir la défendre.

Cette orientation se reflète également dans les dépôts de brevets. Sony a déposé un système de paiement via la manette, publié le 17 septembre, dans lequel un téléphone transmet les informations de paiement à la manette, qui les traite et les remet à la console lorsqu'une invite d'achat apparaît. L'objectif affiché est de fluidifier le processus de paiement, ce qui implique également de réaliser l'intégralité de la transaction au sein de la boutique Sony.

Cette année n'a rien apporté de positif. Sony a cédé une grande partie de sa production de téléviseurs et de matériel informatique à TCL, qui a pris une participation majoritaire dans Bravia. L'entreprise s'est retirée du marché des enregistreurs Blu-ray en février et avait déjà abandonné les lecteurs CD et SACD autonomes. Côté jeux vidéo, des licenciements ont été annoncés chez Bungie en juin, après la dernière mise à jour de Destiny 2 : la majeure partie de l'équipe Destiny et une partie de l'équipe Marathon ont été remerciées. Le lecteur UHD n'est qu'un exemple parmi tant d'autres de cette année marquée par des pertes.

Le problème ne réside pas dans la demande pour la console elle-même. Après le succès de Grand Theft Auto VI: An Extended Look de Rockstar, qui a attiré 31,1 millions de spectateurs sur Netflix, NielsenIQ a enregistré une hausse des ventes de 33% pour la PS5 et de 34% pour la Xbox Series X au Royaume-Uni la semaine suivante, tandis que la boutique officielle de Sony ne disposait plus que d'un seul modèle PS5 Pro. Les gens continueront donc à faire la queue pour se la procurer. On leur vend une console dont les performances diminuent d'année en année.

Le point litigieux est plus restreint que le format lui-même. Acheter un jeu revient désormais à acheter une licence pour y jouer, et une vidéothèque hébergée sur un service peut être modifiée, remplacée ou supprimée sans autorisation. Je souhaite qu'une solution alternative reste possible, que ce soit la possibilité pour les éditeurs de presser leurs propres disques ou une cartouche à la place du disque, même si rien, cette année, ne laisse présager que Sony en construira une.

À lire également : Wolverine de Marvel a dominé les ventes de jeux complets aux États-Unis en septembre sur Circana, un mois après que son accueil ait suscité la polémique ; il s’agit d’ailleurs de l’un des derniers jeux PlayStation développés par PlayStation à être livré avec un disque dans la boîte.