Todd Howard rompt le silence sur le prochain Elder Scrolls

The Elder Scrolls 6 reste l'un des jeux les plus attendus de l'industrie, et il a également été l'un des plus discrets. Révélé pour la première fois en 2018, le projet est resté largement hors de vue pendant que Bethesda se concentrait sur d'autres sorties.

La mise à jour a émergé parallèlement à des discussions marquant l' histoire de Bethesda avec Fallout, mais l'attention s'est rapidement tournée vers l'avenir de sa série fantastique phare. Bien qu'aucune vidéo, aucune date de sortie ni aucun détail concret sur le gameplay n'ait été proposé, les commentaires indiquent où en est le projet en interne et comment le studio envisage la longue route qui l'attend.

Ce silence s'est légèrement dissipé cette semaine, lorsque les principaux dirigeants du studio ont fait part de commentaires prudents mais notables sur les progrès du jeu au cours de conversations liées à une rétrospective majeure publiée par Game Informer.

Angela Browder, directrice du studio Bethesda, a présenté The Elder Scrolls 6 comme un produit de l'évolution technologique autant que de l'ambition créative. Parlant du retour à la franchise après plus de dix ans, elle a souligné à quel point les progrès du matériel et des outils de développement ont redéfini ce que l'équipe peut tenter.

"C'est merveilleux d'être de retour dans l'univers des Elder Scrolls. Comme Internet aime à le dire, cela fait longtemps. L'industrie, le matériel et tout le reste ont fait de tels bonds en avant depuis la dernière fois que nous avons fait l'un de ces jeux. Je suis très enthousiaste à l'idée de ce qui nous attend, parce que les possibilités, le matériel, le rendu, tout ça, c'est juste... les possibilités sont folles" - Angela Browder

Angela Browder a comparé le travail passé du studio sur la technologie de l'ère Skyrim à ce qui est aujourd'hui possible, en soulignant l'évolution de la fidélité visuelle et de la complexité systémique au fil des générations de consoles. Elle a décrit des moments où les étapes de développement actuelles auraient été impensables lors de projets antérieurs, suggérant que l'équipe mesure consciemment les progrès réalisés par rapport à l'histoire de la franchise.

Je vais être honnête, il m'arrive de voir des choses qui se produisent et de me dire: "Angela, à l'époque de Skyrim, n'aurait jamais pu envisager de voir ça comme ça aujourd'hui", et c'est cool de faire partie de ça" - Angela Browder

Todd Howard, directeur et producteur exécutif de Bethesda, a répondu à la question plus pratique que les fans continuent de se poser: l'état d'avancement du jeu. Sa réponse a évité les détails mais a confirmé que la majeure partie du studio est maintenant engagée dans le projet.

"Il progresse vraiment bien. La majorité du studio est sur VI, mais je dirai ceci: Nous nous chevauchons toujours. Nous sommes donc habitués à ce que les développements se chevauchent" - Todd Howard

Todd Howard a expliqué que le flux de travail de Bethesda repose sur de longues phases de préproduction et des équipes qui se chevauchent, une structure conçue pour réduire les risques plutôt que d'accélérer les délais. Il a reconnu le désir de progresser plus rapidement, tant en interne qu'en externe, mais a présenté la patience comme un choix délibéré plutôt que comme un retard.

"Nous réalisons de longues pré-productions afin de nous sentir bien dans nos projets. C'est un processus. Nous aimerions tous que cela aille un peu plus vite - ou beaucoup plus vite - mais c'est un processus que nous voulons mener à bien" - Todd Howard

Emil Pagliarulo, directeur de la conception du studio, a adopté une approche plus directe de la tension entre les attentes des joueurs et la réalité du développement. Il a affirmé clairement que le jeu avançait, mais a rejeté l'idée que la pression extérieure devrait dicter la date de sortie.

"Je peux dire que le jeu avance! C'est drôle, parce que la pression temporelle que les joueurs nous imposent, nous ne nous l'imposons pas à nous-mêmes" - Emil Pagliarulo

Emil Pagliarulo a évoqué les récents retards très médiatisés dans l'industrie pour montrer que les cycles de développement prolongés sont non seulement courants, mais aussi nécessaires pour des projets de cette envergure. Il a cité la décision de Rockstar de retarder Grand Theft Auto comme un exemple de choix de la qualité plutôt que de la rapidité.

"Les jeux prennent beaucoup de temps, et les jeux sont sans cesse repoussés; GTA vient d'être repoussé à nouveau, ce qui était la chose la plus intelligente qu'ils pouvaient faire" - Emil Pagliarulo

Il a présenté la question du calendrier comme un compromis entre l'immédiateté et la qualité, suggérant que la priorité de Bethesda est d'éviter de sortir un jeu qui ne répond pas aux attentes fixées par les entrées précédentes de la série.

"Alors, que veulent vraiment les fans? Veulent-ils un jeu qui sorte avant l'heure et qui ne réponde pas à leurs attentes? Ou veulent-ils une dinde qui reste au four suffisamment longtemps pour être délicieuse lorsqu'elle en sort?" - Emil Pagliarulo

Pris dans leur ensemble, ces commentaires confirment ce que de nombreux observateurs soupçonnaient déjà. The Elder Scrolls 6 est bien en cours de développement, mais Bethesda ne souhaite pas précipiter un projet censé succéder à Skyrim, l'un des RPG les plus durables jamais sortis. Les dirigeants du studio semblent privilégier une approche prudente et axée sur la technologie, en s'appuyant sur les leçons tirées de plusieurs générations de consoles.

Bien que la mise à jour soit loin de révéler quand les joueurs pourront retourner à Tamriel, elle clarifie l'intention. Bethesda construit le jeu à son propre rythme, avec la plupart de ses ressources maintenant engagées, et avec des attentes façonnées à la fois par le passé et le présent de l'industrie. Pour les fans qui attendent depuis 2018, ce n'est pas l'annonce qu'ils souhaitent, mais c'est le signal le plus clair à ce jour que le projet avance régulièrement.

Lire aussi, Amazon a discrètement retiré de Prime Video un récapitulatif de la première saison de Fallout généré par l'IA, après que les fans ont signalé de multiples erreurs dans l'intrigue. Le résumé automatisé, conçu pour rafraîchir les téléspectateurs avant la deuxième saison, présentait mal les événements clés de la chronologie et les motivations des personnages, suscitant des critiques sur l'utilisation croissante par Amazon d'outils génératifs dans ses fonctions de diffusion en continu.