Highguard fait face à des réactions négatives après sa révélation aux Game Awards

Highguard est devenu un point focal inattendu des Game Awards 2025, non pas en raison de ses ambitions en matière de gameplay, mais plutôt en raison de son emplacement dans le show. Dévoilé en tant que dernière première mondiale de la soirée, le jeu de tir multijoueur JcJ a suivi une présentation que de nombreux spectateurs avaient déjà jugée décevante. L'absence de projets attendus depuis longtemps, tels que The Elder Scrolls 6 ou Half-Life 3, a déçu les attentes, et Highguard a absorbé une grande partie de la frustration qui en a résulté.

La révélation a été présentée de manière à renforcer ces attentes. Geoff Keighley est apparu devant un paysage montagneux rappelant le précédent teasing de Bethesda sur Elder Scrolls et a fait référence à Titanfall 2 avant d'évoquer Highguard. Lorsque l'annonce s'est transformée en jeu de tir compétitif, le contraste s'est avéré saisissant. Le jeu lui-même présentait des combats basés sur des classes standard et des environnements fortifiés, compétents mais familiers. Pour de nombreux spectateurs, cela n'a pas suffi à justifier sa position en tant que révélation de clôture.

En quelques heures, Highguard a commencé à être comparé à Concord, un titre multijoueur associé à un déclin rapide après de lourds investissements. La comparaison s'est répandue sur les plateformes sociales, les sections de commentaires et le Steam Community Hub du jeu. Bien que Highguard soit encore à plus d'un mois de son lancement, les discussions autour du jeu ont déjà évolué vers des prédictions d'échec plutôt que vers une évaluation de ses mécanismes.

Le sentiment autour de la bande-annonce reflète ce ton. Bien que les comptes publics d'aversion ne soient plus visibles, les extensions de navigateur suggèrent un fort déséquilibre en faveur des réactions négatives. Les joueurs décrivent le jeu comme étant banal et prévoient une courte durée de vie similaire à celle de Concord, Foamstars ou XDefiant. Ces conclusions sont tirées sans expérience pratique, et sont basées en grande partie sur la lassitude du paysage multijoueur actuel.

Le moment choisi amplifie la réaction. Les jeux de tir en direct ont connu des difficultés ces dernières années, et plusieurs fermetures très médiatisées ont renforcé le scepticisme à l'égard des nouveaux venus. L'effondrement de Concord, en particulier, est devenu un raccourci de la perception d'un risque de conception. L'application précoce de cette étiquette à Highguard simplifie une situation plus complexe, mais elle s'est avérée efficace pour façonner le discours en ligne.

D'après ce qui a été montré, Highguard ne semble pas fondamentalement cassé ou inachevé. Ses systèmes et sa présentation visuelle sont conformes aux normes du genre. Cette familiarité est peut-être son plus grand handicap à un moment où le public s'attend à une différenciation plus marquée. Cependant, l'assimiler purement et simplement aux projets annulés revient à ignorer les différences d'envergure, de soutien et d'exécution qui ne peuvent être jugées à partir d'une seule bande-annonce.

L'intensité des réactions soulève également des questions sur la présentation plutôt que sur le produit. Si Highguard était apparu plus tôt dans le programme, la réaction aurait pu être atténuée. Placé en milieu de programme, il aurait probablement été considéré comme une nouvelle entrée dans un genre déjà bien encombré. En tant que finale, il a hérité du poids des espoirs insatisfaits accumulés tout au long de la soirée.

Pour l'instant, Highguard occupe un espace délicat. Il est visible, largement discuté et déjà encadré par des récits d'échec avant même sa sortie. Sa capacité à dépasser ce cadre dépendra de la manière dont ses développeurs communiqueront sur la valeur du jeu et de ses performances une fois que les joueurs pourront l'évaluer directement. Pour l'instant, les critiques en disent autant sur l'épuisement du public que sur le jeu lui-même.

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