Critique d'Arc Raiders : Le jeu de tir par extraction qui a enfin trouvé sa voie

Critique d'Arc Raiders: Le jeu de tir d'extraction d'Embark Studios, attendu depuis longtemps, offre enfin l'expérience de définition du genre que les joueurs attendaient. Avec un gameplay précis, une tension constante et une boucle de progression étonnamment généreuse, c'est le premier titre depuis des années à marier l'intensité et le raffinement - même si le jeu de voix de l'IA reste le seul élément qui empêche l'immersion totale dans le monde.

Après une vague de critiques visant les principales revues de presse sur Arc Raiders, IGN a publié son avis définitif, qui se distingue par son ton et sa précision. La conversation autour du jeu ne s'est pas limitée à ses mécanismes. Tim Sweeney, d'Epic Games, est récemment entré en scène, défendant l'utilisation de voix générées par l'IA dans Arc Raiders comme une "opportunité" plutôt qu'une menace pour les artistes.

Dans ce contexte, la critique de Travis Northup, publiée par IGN, se concentre sur le jeu lui-même - ses mouvements, ses risques et ses récompenses - comme la véritable mesure de l'accomplissement d'Arc Raiders.

Le verdict de Northup, publié par IGN, est le point d'ancrage de cet article. Dans sa critique détaillée, il estime qu'Arc Raiders est "le jeu de tir d'extraction auquel j'ai le plus accroché", soulignant que même après cinquante heures de jeu, l'expérience reste fraîche et fascinante. Cette affirmation à elle seule donne un ton saisissant: dans un genre encombré d'entrées inégales et de prototypes abandonnés, celui-ci semble vivant. "Après des années de tentatives prometteuses mais inégales, écrit-il, Arc Raiders semble être le premier à réaliser pleinement le potentiel de ce genre et, ce faisant, à établir une nouvelle norme.

La structure d'Arc Raiders est immédiatement familière: atterrir dans une zone hostile, ramasser du butin, combattre ou éviter des équipes rivales, et extraire avant que la mort ne vous prive de tout. Mais là où la plupart des jeux de tir d'extraction manquent de rythme ou de finesse technique, Embark Studios trouve un équilibre rare. Les armes sont délibérées. Les munitions sont limitées. Les temps de rechargement mettent les nerfs à rude épreuve. Les combats contre les drones contrôlés par l'IA et les automates imposants ne sont pas chaotiques mais chirurgicaux, mettant l'accent sur la vulnérabilité autant que sur la puissance de feu. Chaque rencontre peut faire basculer la balance du triomphe à la ruine en quelques secondes. Northup note que même les petits échanges sont empreints d'une "délicieuse anxiété", le jeu obligeant les joueurs à décider s'ils doivent se battre, se cacher ou jouer tout leur butin.

La communauté d'Arc Raiders est peut-être plus surprenante. Alors que le genre de l'extraction est tristement célèbre pour son hostilité et son griefing, les premières sessions ont montré une civilité inattendue parmi les joueurs. Northup raconte qu'il a rencontré des étrangers qui ont choisi de coopérer plutôt que de tuer - des moments d'humanité dans un jeu qui, autrement, se nourrit de méfiance. "Je suis vraiment choqué par la gentillesse de la plupart des membres de la communauté", déclare-t-il. La remarque a du poids précisément parce qu'elle est très rare dans ce contexte. Pour l'instant, l'atmosphère reste optimiste, même si l'histoire suggère que cette bonne volonté pourrait s'estomper à mesure que la méta se durcit et que la concurrence s'aiguise.

Le sentiment de risque du joueur reste constant, mais la douleur de la perte est adoucie par la conception. En cas de perte de matériel, que ce soit à cause de joueurs rivaux, de problèmes environnementaux ou de ses propres erreurs, le jeu propose des chargements de secours suffisamment solides pour reprendre pied. Son économie encourage la récupération plutôt que la punition: l'artisanat, l'amélioration et le commerce permettent de maintenir l'élan. C'est ce qui différencie Arc Raiders des boucles punitives de Tarkov ou de Hunt: Showdown.

"Sa progression incroyablement bien conçue fait de chaque match une occasion d'aller de l'avant", écrit-il.

Même l'échec alimente le progrès, ce qui garantit que le jeu ne s'effondre jamais dans la futilité.

Techniquement, Arc Raiders tient la route. Sur PC et Xbox Series X, les performances restent solides, ce qui est rare pour un jeu aussi dense visuellement. Les environnements sont saisissants: de vastes zones façonnées par les ruines, le sable et le délabrement industriel. Chacune des quatre cartes actuelles a son propre rythme, de l'écho submergé des champs de bataille du barrage à la menace sèche de la ville enterrée. Chaque structure cache une opportunité ou une embuscade. Avec le temps, la familiarité s'installe, mais l'exploration reste gratifiante grâce à des caches, des pièces verrouillées et des secrets qui nécessitent des clés ou des connaissances spécifiques pour être atteints.

Pourtant, le monde d'Embark n'est pas homogène. Northup raconte des moments où son personnage s'est retrouvé piégé dans la géométrie ou a fait une chute mortelle à cause d'un bug d'échelle - de petites fissures techniques qui ont d'autant plus d'importance que chaque arme perdue représente des heures de progression. Pourtant, il reconnaît également leur rareté, comptant ces moments "sur les doigts d'une main" en cinquante heures de jeu. Pour un genre défini par l'enjeu, même des bugs isolés peuvent susciter la rage, mais dans ce cas, ils restent des exceptions à la règle de la stabilité.

Les combats contre des joueurs humains constituent la couche supérieure de la tension. Les matchs JcJ en dehors de la file d'attente solo sont plus rapides, plus méchants et moins indulgents. Les roulades d'esquive, les grenades et les armes haut de gamme y créent des fusillades parmi les plus cinétiques que l'on puisse voir dans un jeu de tir en temps réel. Northup souligne son attachement à des outils spécifiques, tels que le LMG Torrente ou les grenades Wolfpack qui envoient des missiles à tête chercheuse sur le champ de bataille, traduisant chaque victoire et chaque défaite en quelque chose de tactile.

"Le jeu n'a peut-être pas la netteté mécanique de Remnant 2 ou de Gears of War, admet-il, mais il est de loin supérieur à ce que nous avons vu dans un jeu d'extraction en service réel.

Les adversaires IA du jeu, bien que visuellement impressionnants et agressifs en nombre, manquent parfois d'intelligence stratégique. Les drones qui pullulent et marquent des cibles peuvent terrifier au début, mais leur comportement devient prévisible une fois que des schémas ont été appris. Les machines plus imposantes peuvent perdre la trace des joueurs ou rester bloquées au milieu de la poursuite. Malgré tout, les affrontements coordonnés, en particulier avec des robots d'élite comme la Reine, offrent des moments de combat à grande échelle rarement atteints dans le genre. Ils transforment les terrains vagues du jeu en champs de bataille de feu changeant et de fureur métallique, même si les bizarreries de l'IA nuisent à l'immersion.

La progression reste le cœur de l'attrait d'Arc Raiders. Les systèmes imbriqués - chaînes de quêtes, arbres d'XP, artisanat, épreuves hebdomadaires et réinitialisation du prestige - créent des incitations qui se chevauchent et transforment chaque session en une croissance mesurable. Northup note que l'histoire elle-même est à peine perceptible; le peu d'information qui existe se retrouve dans les dialogues des vendeurs et les bribes de missions, livrés dans la cadence plate des voix générées par l'IA. Ce choix, controversé en soi, souligne la tension entre l'ambition technologique et l'authenticité émotionnelle. Le cadre post-apocalyptique, avec sa surface en ruine et ses envahisseurs mécaniques, est prometteur, mais il manque de texture narrative pour l'élever. Dans une critique par ailleurs pleine d'éloges, le rejet de l'histoire par Northup, qui la qualifie de "fondamentalement une perte de temps", tranche nettement.

Cette limite est révélatrice du débat plus large que Sweeney a relancé. Pour les critiques, les voix de l'IA dépouillent le monde de sa personnalité; pour les technologues comme Sweeney, elles laissent entrevoir un avenir où la performance peut s'étendre à l'infini sans remplacer l'élément humain. Dans sa défense, il a présenté l'utilisation de l'IA non pas comme un effacement, mais comme une amplification, un outil qui pourrait, selon ses termes, "élargir les possibilités créatives". Pourtant, la platitude que Northup entend dans les dialogues des PNJ d'Arc Raiders est l'exemple le plus clair de la façon dont cette vision n'a pas été concrétisée. L'écriture et l'interprétation semblent déconnectées - un autre système plutôt qu'une âme.

Ce qu'Embark Studios accomplit, cependant, l'emporte sur ses défauts. Dans un marché encombré de jeux de tir itératifs, Arc Raiders arrive comme quelque chose de décisif - confiant sans bruit, équilibré sans fadeur. Il trouve le rythme dans la rareté, transformant chaque recharge, chaque rencontre, en drame. Le jeu récompense l'improvisation, la patience et l'avidité à parts égales. Il n'est pas révolutionnaire, mais c'est ce dont le genre avait besoin: un standard, pas un prototype.