La séance de Blake Manor est un spectacle remarquable, à la fois mesuré et envoûtant, pour Halloween.

Alors que la période d'Halloween est généralement dominée par les blockbusters à grand spectacle et les films d'horreur assumés, une surprise plus discrète nous attend: The Séance of Blake Manor. Sorti sans tambour ni trompette, ce jeu de déduction à la première personne développé par Spooky Doorway a commencé à se forger une réputation grâce au bouche-à-oreille, un succès rarement obtenu par les campagnes marketing. Son attrait se révèle au fil des sessions nocturnes, des petites découvertes, et de ce moment où le joueur réalise qu'il est resté assis une heure durant, à analyser les mobiles et les alibis comme s'il préparait un dossier pour un procès. Son intensité contenue le distingue dans un mois chargé, offrant un mélange rare de force narrative et de rigueur systématique.

L'histoire se déroule en Irlande en 1897 et suit l'enquêteur privé Declan Ward, appelé au manoir de Blake pour enquêter sur la disparition inexpliquée d'une invitée nommée Evelyn Deane. Le domaine accueille plus d'une vingtaine de personnages: le personnel du manoir, des mystiques itinérants, des chercheurs de fortune, des croyants endeuillés et ceux attirés par la promesse de réponses surnaturelles. Une grande séance de spiritisme est prévue pour le dimanche soir, et l'atmosphère passe rapidement d'une conversation polie et tendue à une course contre la montre haletante. La question n'est pas seulement de savoir ce qui est arrivé à Deane, mais aussi si Ward parviendra à convaincre les autres d'abandonner le rituel avant que le pire ne se produise.

La structure emprunte aux jeux de déduction contemporains, tout en privilégiant un rythme ancré dans le réel. Les déplacements se déroulent à la première personne, conférant à chaque couloir et à chaque salon une présence et une dimension physique. À mesure que les indices s'accumulent, un tableau mental se remplit de noms, de relations, de mobiles et d'incohérences. Une fois suffisamment d'informations réunies, Ward tire des conclusions en sélectionnant les termes clés et en formulant des énoncés précis. La réussite repose sur l'observation plutôt que sur la conjecture. La conversation est essentielle. La présence est essentielle. Le temps est primordial.

Le temps ne s'arrête pas. Chaque action grignote de précieuses minutes sur un week-end limité. S'introduire par effraction dans une chambre, fouiller des tiroirs ou suivre une silhouette suspecte dans un couloir a un prix. Les repas sont servis à heures fixes. Les invités suivent leurs propres habitudes. Les moments s'entremêlent et s'estompent, créant cette impression rare dans un jeu narratif qu'une scène manquée n'est pas une punition, mais une réalité. On pourrait sauter le déjeuner pour fouiner, pour se rendre compte plus tard qu'une remarque anodine à table aurait pu nous épargner une heure d'enquête. La pression monte progressivement, non pas par des sursauts soudains ou des séquences scriptées, mais par des décisions irréversibles.

Cette structure en temps réel transforme ce qui aurait pu être une simple énigme en une boucle véritablement captivante. Les meilleures découvertes sont souvent fortuites. Un joueur peut tomber par hasard sur un espace caché en résolvant une énigme sans la comprendre, obtenant ainsi un avantage considérable bien avant qu'il ne le devrait. Un autre peut passer le même temps à décrypter des symboles mystiques à la bibliothèque ou à gagner discrètement la confiance du personnel. Il en résulte une énigme qui reste souple sans se perdre dans ses détails. Elle encourage l'initiative, récompense la patience et considère l'information comme acquise plutôt que dispensée.

Le ton et l'écriture entretiennent la tension. « La Séance de Blake Manor » (Steam) aborde l'occulte non comme un spectacle, mais comme une croyance façonnée par la peur, le deuil et le besoin de contrôle. Les références au folklore irlandais confèrent au surnaturel un cadre culturel, ancrant l'étrange dans la tradition plutôt que dans la théâtralité. Les hôtes du manoir donnent à l'histoire une profondeur émotionnelle. Nombre d'entre eux sont en quête de réponses sur la perte, le destin et la mortalité. Leurs motivations sont loin d'être exotiques. Ils pleurent leurs conjoints, craignent la mort ou espèrent apaiser des tragédies personnelles qui les hantent encore. La magie apparaît moins comme une tentation que comme un dernier recours pour ceux qui ne voient aucune autre issue.

Le jeu aborde ces thèmes avec une grande rigueur. Il évite le mélodrame, privilégiant le rythme et la retenue. Le surnaturel y crée une atmosphère, il n'apporte aucune solution. Une séance de spiritisme n'est pas un raccourci vers la vérité, mais un refus dangereux de l'accepter. Cette tension entre croyance et inévitabilité intensifie chaque interaction. Ward ne se contente pas de résoudre un crime ; il doit décider qui pourra être épargné de ses propres convictions.

Les performances des premiers jours laissent présager un succès progressif. Des streams ont commencé à circuler, non pas parce que le jeu mise sur des moments de pure provocation, mais parce que les spectateurs sont attirés par les joueurs qui réfléchissent à voix haute, élaborent des théories et remettent en question leurs notes. Blake Manor n'est pas conçu pour le speedrunning ni pour le spectacle. Il est conçu pour la déduction méthodique, la satisfaction provenant de petites découvertes : un objet égaré, une conversation à moitié entendue, un emploi du temps qui ne correspond pas tout à fait.

Spooky Doorway, studio connu pour la série The Darkside Detective, s'aventure ici avec assurance sur un terrain plus ambitieux. The Séance of Blake Manor conserve le goût du studio pour l'humour et l'étrangeté atmosphérique, tout en gagnant en maturité. Il ne s'agit pas d'une parodie de littérature occulte ni d'un simple jeu de réflexion déguisé en costume d'époque. C'est un jeu narratif solidement construit qui récompense l'attention et pose les règles dès le départ : écouter, observer, réfléchir avant d'agir. Il fait confiance à son joueur pour suivre son rythme.

La clarté mécanique renforce l'immersion. Les actions prennent du temps, le savoir ouvre des perspectives et la curiosité est récompensée. Rares sont les jeux contemporains qui utilisent un système temporel avec un tel impact direct. Le calendrier n'est pas un simple artifice esthétique, mais bien l'épine dorsale du jeu. Chaque minute compte, chaque écart par rapport à la routine peut s'avérer décisif. Le jeu comprend que l'urgence n'a pas besoin d'être ostentatoire.

Les jeux d'Halloween privilégient souvent l'effet spectaculaire. La force de Blake Manor réside dans sa sobriété. Il ne cherche ni à choquer ni à moraliser. Il progresse avec patience, laissant l'angoisse s'installer progressivement, au fil des conversations et des tensions sous-jacentes, comme si les murs se souvenaient de chaque secret. Il invite les joueurs à s'immerger dans la paranoïa plutôt qu'à la traverser à toute vitesse. Dans une année riche en titres d'horreur et de réflexion très attendus, sa maîtrise du silence et de la précision est remarquable.

La Séance de Blake Manor fait son entrée dans la sélection des jeux de fin d'année sans tambour ni trompette, mais semble promise à un bel avenir. Une fois les fêtes passées, ce jeu a de fortes chances de revenir sur le devant de la scène, recommandé par des joueurs qui se sont surpris à compter les minutes, à refaire leurs pas dans les couloirs obscurs et à se demander s'il valait mieux rester jusqu'au dîner ou se glisser dans les pièces interdites. Certaines horreurs s'expriment par des cris ; d'autres s'installent silencieusement et refusent de quitter l'esprit. Blake Manor choisit cette dernière option et mérite sa place parmi les mystères les plus captivants de l'année.