Les difficultés du secteur mettent en lumière les déceptions du jeu vidéo en 2025

Kotaku a recensé les revers les plus importants qu'a connus l'industrie du jeu vidéo cette année, notamment les annulations de projets, les licenciements massifs, la prolifération de l'IA générative, la hausse des coûts et l'influence des entreprises sur le contenu créatif.

Grâce à Kotaku, il est clair que de nombreux titres majeurs n'ont jamais été menés à terme. Le reboot de Perfect Dark par Rare a été annulé et le studio a fermé ses portes. Le projet Wonder Woman de Monolith a été abandonné, entraînant des licenciements. EA a stoppé le développement d'un jeu Black Panther par d'anciens développeurs de Monolith et a fermé le studio en charge du projet. Les spin-offs de Titanfall et un projet multijoueur de God of War ont été mis de côté, et le jeu Transformers de Splash Damage a été abandonné. De nombreuses annulations sont passées inaperçues, ce qui suggère une concentration croissante sur un nombre restreint de franchises établies et rentables.

Les licenciements sont restés massifs. Selon Amir Satvat, observateur du secteur, près de 10 000 développeurs ont perdu leur emploi en 2025. Microsoft a supprimé des centaines de postes chez Rare, Zenimax et King. Cloud Chamber a réduit ses effectifs sur BioShock 4, Amazon Gaming a supprimé plus de 100 postes et Square Enix a procédé à des réductions d'effectifs à l'international. Les studios indépendants ont continué de faire face à l'instabilité. Heart Machine a mis fin à l'accès anticipé d'Hyper Light Breaker et a licencié du personnel. Three Fields Entertainment s'est tourné vers Patreon pour obtenir des financements. Le studio de développement de Floppy Knights a fermé ses portes sans préavis. Ethan Gach a décrit cette situation comme représentative du climat actuel du secteur.

L'intelligence artificielle générative (IA générative) a pris une place de plus en plus importante dans le développement de jeux vidéo. Les dirigeants ont publiquement adopté les outils d'IA pour accélérer la production et renforcer la compétitivité. Swen Vincke, de Larian Studios, a approuvé l'utilisation de l'IA. Chris Cocks, PDG d'Hasbro, a qualifié l'IA de « véritable moteur de la communauté des fans ». Junghun Lee, de Nexon, a déclaré que son adoption était indispensable à la compétitivité. Shams Jorjani, directeur de Helldivers 2, a défendu le potentiel de l'IA, et Akihiro Hino, PDG de Level-5, a affirmé qu'il était devenu « évident » d'utiliser l'IA pour gagner en efficacité. Malgré les réticences des joueurs, du contenu généré par l'IA est apparu dans Battlefield 6, Call of Duty: Black Ops 7 et Anno 117: Pax Romana. Krafton a annoncé un investissement de 70 millions de dollars pour devenir une entreprise « axée sur l'IA », et Ubisoft a présenté des projets développés par l'IA.

Le coût des jeux vidéo a fortement augmenté. Les prix des consoles ont grimpé chez Nintendo, Sony et Microsoft. Mario Kart World, titre de lancement de la Switch 2, était proposé à 80 $. Xbox a d'abord affiché un prix de 80 $ pour The Outer Worlds 2 avant de le baisser à 70 $. Les services d'abonnement, comme le Game Pass et le PlayStation Plus, sont également devenus plus chers. Le prix des composants PC a connu une inflation due à la demande liée à l'IA et aux droits de douane. Les consoles portables comme la Steam Deck et la ROG Ally ont vu leurs coûts augmenter, et Valve a arrêté la production du modèle Steam Deck le moins cher.

L'influence des entreprises et du secteur financier a affecté la disponibilité des jeux. Steam et itch.io ont retiré certains titres réservés aux adultes suite aux pressions exercées par Mastercard et d'autres plateformes de paiement. Les développeurs ont dénoncé cette pratique comme une forme de censure de la part des intermédiaires financiers. Ethan Gach a souligné le manque de clarté quant aux pressions externes ayant motivé ces décisions.

EA a accepté d'être rachetée par le gouvernement saoudien pour 55 milliards de dollars. Kenneth Shepard a souligné que l'indépendance créative pourrait être compromise, ce qui pourrait affecter des franchises comme Mass Effect et Les Sims. Le jeu Mindseye de Leslie Benzies a été lancé avec d'importants problèmes techniques et de conception, ce qui a nui à la crédibilité du studio.

L'ingérence politique s'est étendue jusqu'à l'utilisation des jeux vidéo. Les propriétés intellectuelles de Microsoft et de The Pokémon Company sont apparues dans des publications de l'administration Trump sans que les entreprises ne s'y opposent. Shepard a souligné que les entreprises se sont généralement abstenues de critiquer cette appropriation.

Les ventes de supports physiques ont continué de décliner. Les jeux Switch 2 utilisaient des cartes-clés, nécessitant une connexion internet pour jouer aux titres achetés. Les magasins Target ont cessé de vendre les jeux Xbox en version physique, et les ventes physiques de PlayStation ne représentaient que 3% du chiffre d'affaires en 2024.

Grand Theft Auto 6 a subi des reports successifs, sa sortie initialement prévue pour 2025 étant repoussée à mai 2026, puis à novembre 2026. Rockstar a été accusé d'entrave à la syndicalisation après avoir licencié des employés soupçonnés d'avoir divulgué des informations confidentielles. Les autorités britanniques et les organisations syndicales ont critiqué l'entreprise, et les différends persistent.

L'évolution du secteur en 2025 a révélé une concentration accrue sur les franchises, l'automatisation remplaçant le travail humain, des coûts plus élevés et un contrôle renforcé des entreprises sur le contenu créatif. Développeurs, joueurs et éditeurs ont été confrontés à des pressions convergentes qui ont remodelé la production, la distribution et l'engagement des joueurs.