La page Steam de New World devient une pierre tombale après l'abandon de son MMO par Amazon.

La page Steam de New World ne ressemble plus à une fiche de jeu. L'option d'achat a disparu, les bandes-annonces et les captures d'écran se sont évaporées, et il ne reste qu'une image fixe annonçant la fin. On dirait une épitaphe : « New World : Aeternum ne recevra plus de mises à jour de contenu. Les serveurs resteront actifs jusqu'en 2026, mais il n'y aura plus de mises à jour. »

Cette disparition discrète fait suite aux « changements stratégiques » d'Amazon, une expression qui traduit désormais 14 000 suppressions de postes et l'abandon de son projet de jeu le plus emblématique. Pour les joueurs encore attachés à l'univers d'Aeternum, mêlant fantasy coloniale et alliances fragiles, le changement est brutal, voire fatal. La page Steam du jeu le plus vendu de 2021, jadis ornée de paysages magnifiques et de bandes-annonces promettant l'aventure, ressemble désormais à un avertissement pour tous ceux qui croyaient qu'Amazon pouvait créer un jeu durable.

Cette disparition contredit la déclaration d'Amazon faite la veille. L'entreprise avait affirmé que New World resterait « disponible à l'achat sur toutes les plateformes jusqu'à nouvel ordre ». Steam, notamment, fait partie de ces plateformes. Aucun préavis n'a été donné avant le retrait du jeu. Qu'il s'agisse d'un malentendu ou d'un retrait discret, Amazon n'a pas donné d'explications.

La différence est frappante lorsqu'on consulte la Wayback Machine. Plus tôt ce mois-ci, la page de New World proposait 14 captures d'écran, trois bandes-annonces et des critiques récentes « Plutôt positives », avec la possibilité d'acheter les éditions standard et deluxe. Désormais, la page est vide, marquée par une fin. Les joueurs peuvent toujours lancer le jeu, mais il est difficile d'ignorer l'impression qu'il manque quelque chose.

Pour un titre qui portait jadis les espoirs d'Amazon de s'imposer dans le développement de jeux vidéo de haut niveau, cette fermeture a une dimension symbolique. Lancé en 2021, New World a connu des débuts difficiles – marqués par des bugs, des surcharges de serveurs et des erreurs de conception – mais a néanmoins réussi à trouver son public. Dès 2023, le jeu s'était stabilisé, s'entourant même d'une communauté fidèle, quoique modeste. Ses guerres à grande échelle, son univers soigné et son histoire riche et évocatrice lui ont permis de se forger une place de choix. Nombre de joueurs, notamment en PvP et dans les rôles de soigneur, y jouaient moins comme un simple passe-temps que comme une véritable vocation.

Une guérisseuse de longue date a parfaitement retranscrit ce sentiment dans un message d'adieu qui est depuis devenu viral parmi ses fans :

« Dans New World, soigner n'était pas un rôle. C'était un engagement. Un mode de vie. Un devoir moral. Si vous jouiez soigneur en JcJ, vous étiez soit un saint, soit un malade mental. Parfois les deux. »

Le texte se poursuit avec à la fois affection et lassitude, décrivant le chaos des batailles où « quelqu'un a esquivé à un mètre du Terrain Sacré » ou des escouades entières accusaient les guérisseurs de négligence alors qu'ils se tenaient « derrière une maison, enfumée, en flammes, à 50 mètres de là ». C'est une voix qui reflète l'étrange dévotion que le Nouveau Monde a inspirée — une frustration mêlée de fierté.

« New World n’est pas mort à cause des joueurs. Les joueurs étaient loyaux, obstinés, illuminés, passionnés et impossibles à briser. New World est mort parce qu’AGS a toujours réagi au jeu comme à un problème au lieu d’un miracle qu’ils avaient créé par hasard. »

Ce sentiment domine les récentes critiques qui inondent Steam. Alors même que la page retombe dans le silence, elle est devenue un lieu de ralliement pour les désillusionnés. Certains sont en colère, d'autres résignés. Un critique a simplement écrit : « J'aurais aimé que ce jeu reste disponible un peu plus longtemps, car il est vraiment excellent. » C'est le genre de simple lamentation qui sonne plus lourd que la colère.

Les critiques ne se limitent pas à l'attachement émotionnel. Nombre de joueurs perçoivent la décision d'Amazon comme le symptôme d'une stratégie d'entreprise plus globale : une réorientation rapide, la course aux technologies émergentes et l'abandon des projets inachevés. Les récents licenciements ont été suivis d'un changement d'orientation annoncé, passant des MMO à sa plateforme de cloud gaming Luna et à des titres expérimentaux. Certains y voient un repli plutôt qu'une évolution : l'entreprise privilégierait la location de serveurs à la création de mondes virtuels.

Pour ceux qui ont passé des années sur les champs de bataille et dans les territoires du Nouveau Monde, ce choix a une dimension personnelle. Comme l'indiquait l'avis du soigneur :

« Nous ne sommes pas partis. On nous a laissés derrière. »

L'ironie, c'est que New World avait enfin atteint une certaine stabilité. Des mises à jour majeures comme la Saison 10 et Nighthaven avaient amélioré le système de combat et rééquilibré la progression. Si le nombre de joueurs n'a jamais retrouvé les sommets de son lancement, sa base de joueurs restante était suffisamment fidèle pour assurer la pérennité d'un MMO discret et autonome. Beaucoup s'attendaient à ce que le jeu continue d'exister, modestement, pendant qu'Amazon se consacrait à d'autres projets. Au lieu de cela, l'annonce de sa fermeture est tombée sans prévenir, noyée dans un communiqué sur la restructuration de l'entreprise et les ressources humaines.

Dans sa version finale, la page Steam ne laisse rien transparaître de cette histoire. Elle se résume à une simple image, une ultime déclaration officielle qui ressemble davantage à un avis de fermeture qu'à un hommage. Aucun lien vers les forums, aucune invitation à la réflexion. Juste la confirmation que les serveurs resteront accessibles jusqu'en 2026 – une vie après la mort prolongée pour ceux qui refusent encore de se déconnecter.

Certains joueurs s'accrochent à l'espoir que des serveurs privés ou des résurrections non officielles puissent maintenir le monde en vie. D'autres documentent les paysages du jeu, enregistrent des séquences et archivent des illustrations comme pour préserver une ruine numérique. En un sens, le dernier chapitre de New World s'écrit non pas par son studio, mais par sa communauté.

Pour Amazon, cela marque un nouveau pas en arrière par rapport à une ambition vidéoludique qui paraissait autrefois grandiose. Crucible, son précédent jeu de tir, a été annulé quelques mois seulement après sa sortie. Lost Ark, développé par Smilegate et simplement édité par Amazon, reste son seul succès en ligne encore en cours. Alors que l'entreprise intègre ses projets internes à Luna et à ses activités liées à l'IA, le schéma se répète: chaque projet ne se termine pas par un échec catastrophique, mais par un lent silence administratif.

L'histoire de New World n'est pas celle d'un désastre, mais celle d'un abandon progressif. Ce qui avait commencé comme l'incursion la plus marquante d'Amazon dans le monde du jeu vidéo s'achève par une vitrine vide, une image qui signifie aux joueurs que c'est terminé. Pour nombre de ceux qui ont parcouru les forêts d'Aeternum et combattu dans ses guerres, ce silence est plus éloquent que n'importe quel message d'adieu.