Hideo Kojima ignorait que les Wachowski souhaitaient qu'il réalise un jeu Matrix.

Plus de vingt-cinq ans après que Matrix a révolutionné le cinéma populaire, une histoire refait surface concernant un projet avorté : un jeu vidéo Matrix réalisé par Hideo Kojima. L’idée, qui aurait été présentée à la direction de Konami en 1999, aurait pu unir deux forces créatives déjà en phase avec leurs obsessions respectives pour la simulation, l’identité et le contrôle. Pourtant, selon Kojima, cette proposition n’a jamais dépassé le stade de la direction.

Ce récit a été révélé ce mois-ci par Christopher Bergstresser, ancien vice-président des licences chez Konami Digital Entertainment. Dans une interview accordée à Time Extension, il a expliqué comment les sœurs Wachowski, auréolées du succès de leur premier film, avaient contacté Konami au sujet d'une possible adaptation en jeu vidéo. Les réalisatrices étaient, semble-t-il, de grandes admiratrices de Metal Gear Solid et désireuses de collaborer avec son concepteur. Mais Bergstresser affirme que le projet a été brutalement rejeté par Kazumi Kitaue, alors directeur de la division logiciels grand public de Konami, qui souhaitait que Kojima se concentre sur Metal Gear Solid 2 : Sons of Liberty.

D'après les souvenirs de Bergstresser, les Wachowski et leur collaborateur en effets visuels se sont rendus au siège de Konami à Tokyo, ont rencontré l'équipe de Kojima et leur ont exposé leurs arguments sans détour. La réponse, dit-il, fut immédiate et sans appel : non. Une réunion prometteuse se transforma en une conversation anodine et, plus tard dans la soirée, eut lieu l'avant-première japonaise de Matrix – un événement auquel assistèrent les deux parties, désormais liées uniquement par la question hypothétique de ce qui aurait pu être.

Kojima, alors vice-président de Konami Computer Entertainment Japan, a confirmé qu'une rencontre entre Kitaue et les Wachowski avait bien eu lieu. Cependant, sur X, il a écrit qu'on ne lui avait jamais fait part d'une telle offre.

« J’ai été surpris de voir sur les réseaux sociaux que les sœurs Wachowski m’avaient “proposé un projet de jeu Matrix!” en 1999 », a-t-il déclaré. « Pendant 26 ans, personne ne m’avait jamais parlé d’une telle conversation. »

Il a décrit une série de rencontres avec les réalisateurs lors de la tournée promotionnelle japonaise de Matrix : trois au total, dont une discussion d'une heure sans interprète. « À l'époque, nous étions tous deux fans et échangions des courriels », a écrit Kojima. « Lorsque les Wachowski sont venus au Japon pour la promotion du film, je crois les avoir rencontrés à trois reprises. » Il se souvenait parfaitement de cette journée : une interview matinale pour Famitsu à Shinjuku avec l'artiste Geof Darrow, une visite l'après-midi des Wachowski au siège de Konami pour leur rencontre avec Kitaue, et une avant-première suivie d'une soirée où Kojima a rencontré le producteur Joel Silver. « Même à ce moment-là », a-t-il ajouté, « il n'a jamais été question d'une offre. »

Son propos s'achevait sur une note de regret familière, ancrée dans le réalisme plutôt que dans la nostalgie.

« À cette époque, j'étais déjà extrêmement occupé par MGS2 et je n'aurais probablement pas pu accepter l'offre immédiatement. Mais si on me l'avait proposée, on aurait peut-être pu trouver un arrangement. » — Hideo Kojima

Cette révélation met fin à des décennies de spéculations parmi les fans, qui soupçonnaient depuis longtemps que des discussions préliminaires avaient eu lieu. Des articles de 1999 suggéraient que Konami était considéré comme un candidat sérieux pour l'adaptation après le succès critique du film, bien qu'aucune confirmation officielle n'ait jamais été faite. Dans son propre journal de développement pour Metal Gear Solid 2, écrit la même année, Kojima notait des similitudes entre des images de la bande-annonce de Matrix — notamment la séquence de Neo courant sur les murs — et un concept de personnage inédit nommé Chinaman, laissant supposer une affinité créative commune.

On ignore si la proposition des Wachowski aurait pu influencer le développement des jeux Matrix suivants. Le projet fut finalement confié à Atari et Shiny Entertainment, qui produisirent Enter the Matrix en 2003 et The Matrix: Path of Neo en 2005. Ces deux titres sont directement liés à l'univers des films et intègrent des séquences filmées par les Wachowski eux-mêmes. L'accueil critique fut mitigé. « La pilule bleue n'a jamais paru aussi appétissante », écrivait Tom Bramwell dans sa critique d'Enter the Matrix (4/10) pour Eurogamer. Path of Neo reçut un meilleur accueil, avec un 7/10 et des éloges pour son ambition, même si sa réalisation laissait à désirer.

Après le travail de Shiny, The Matrix Online, un MMORPG soutenu par Warner Bros., a poursuivi l'histoire de la franchise après Revolutions. Le jeu a duré quatre ans avant la fermeture de ses serveurs, mais non sans avoir canoniquement tué Morpheus – une décision approuvée par les Wachowski et toujours sujette à débat parmi les fans. Comparée à cette trajectoire expérimentale mais inégale, l'idée d'un jeu Matrix dirigé par Kojima présente une certaine symétrie : Metal Gear Solid 2 et The Matrix ont tous deux interrogé les mondes virtuels, le contrôle artificiel et l'instabilité de l'identité à l'aube du numérique.

Avec le recul, la prudence de Konami était prévisible. Dès 1999, la suite de Metal Gear Solid, développée par Kojima, avait entamé son cycle de production exigeant, mobilisant personnel et ressources dans toutes les divisions. Autoriser son réalisateur à se lancer dans un projet sous licence hollywoodienne aurait pu compromettre l'une des propriétés intellectuelles les plus précieuses de l'entreprise. Pourtant, cette décision marque aussi l'un des premiers exemples d'une tendance qui allait définir la relation de Kojima avec Konami : une indépendance créative bridée par le pragmatisme de l'entreprise.

La déclaration de Kojima ne trahit aucun ressentiment, seulement de la curiosité quant à ce qui aurait pu être. Les Wachowski, quant à eux, n'ont jamais repris l'idée d'un autre jeu majeur après 2005. Leur narration s'est alors orientée vers la télévision et le cinéma expérimental, tandis que le parcours de Kojima l'a mené à travers Metal Gear Solid 3, 4 et finalement Death Stranding, où le cinéma et l'interactivité ont finalement fusionné selon ses propres termes.

Cette anecdote, qui refait surface, souligne combien la frontière entre collaboration et occasion manquée peut être ténue. Un simple message non transmis – perdu dans les méandres de la hiérarchie – a séparé l'un des auteurs les plus marquants du jeu vidéo des créateurs d'un film qui a révolutionné le langage visuel. Il n'en reste aujourd'hui qu'une trace: le souvenir d'ambitions partagées et l'aveu tacite, de part et d'autre, qu'une œuvre extraordinaire aurait pu voir le jour si les mots justes avaient été échangés au bon moment.

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