Critique de Garfield Kart 2 : Chaos, Herzog et les limites de la course sous licence

Garfield Kart 2: All You Can Drift est arrivé, une suite de Garfield Kart: Furious Racing de 2019 qui place à nouveau le chat amateur de lasagnes au volant. Il en résulte une expérience à la fois absurde et étrangement hypnotique, qui reflète ses inspirations sans jamais atteindre leur élégance. Dans le meilleur des cas, il s'agit d'un jeu chaotique qui séduit les joueurs par ses mécanismes excentriques et son humour cartoonesque. Dans le pire des cas, il s'agit d'un reflet creux de Mario Kart, un jeu incapable d'échapper à sa conception superficielle et à son contenu peu abondant.

La critique de Giovanni Colantonio sur Polygon a décrit ce jeu comme quelque chose de plus proche d'un récit de Werner Herzog que d'une analyse de course traditionnelle, mettant l'accent sur le comique sombre de la descente de Garfield dans la compétition obligatoire. Ce cadrage reflète parfaitement ce que Garfield Kart 2 tente d'être: un jeu divertissant, mais finalement jetable, qui se complaît dans l'excès des courses d'arcade.

Le jeu s'ouvre sur un sentiment inquiétant de compétition rituelle, présentant la course non pas comme un divertissement léger, mais comme un concours brutal qui prive Garfield de sa caractéristique principale: la paresse. Il est contraint de participer à des circuits de quatre pistes, affrontant Odie, Liz et une poignée d'autres personnages dont le nombre est limité à huit. L'absence de personnages comme Doc et Pooky donne l'impression d'une liste particulièrement mince, limitant la variété et l'attrait nostalgique qui auraient pu renforcer l'identité du jeu.

Garfield Kart 2 - All You Can Drift est disponible sur Steam depuis le 10 septembre.

Les limitations s'étendent bien au-delà de la liste des personnages. L'absence d'options est criante: pas de possibilité de reconfigurer les boutons, pas de lobbies personnalisables pour le jeu en ligne, pas de réglages audio pour affiner le choc des bols et la musique d'ambiance criarde. Le multijoueur en ligne se limite à des matchs aléatoires sur des parcours uniques, ce qui prive les joueurs de l'aspect social qui caractérise la plupart des jeux de karting modernes. Ce système rigide place le contrôle entre les mains d'Eden Games, qui ne respecte pas les normes de qualité de vie attendues dans ce genre de jeu.

Lorsque l'attention se porte sur la course elle-même, Garfield Kart 2 se trouve en terrain connu. Les joueurs accélèrent, dérivent dans les virages pour obtenir des boosts, se laissent distancer par leurs rivaux pour obtenir des dérapages et effectuent des figures aériennes pour prendre de l'élan. Ces mécanismes reprennent les conventions de Mario Kart de si près qu'ils ressemblent à s'y méprendre à leur source d'inspiration. La maniabilité est plus souple, le drift moins précis, et l'élan est souvent freiné par les obstacles. Les spirales caricaturales qui se moquent des pilotes assommés soulignent le manque de finition, tandis que les adversaires de l'IA se bloquent parfois indéfiniment contre les murs, ce qui rompt l'immersion.

Si vous aimez les courses de kart, consultez le Nintendo Direct du 2025 septembre, car il contient une première annonce qui vous plaira.

Pourtant, le jeu offre des moments de plaisir étranges. Les pièces à débloquer offrent une personnalisation mineure, ajustant l'accélération ou la vitesse pour donner aux joueurs un semblant de contrôle sur les performances. Des options cosmétiques comme le sombrero de Nermal permettent de s'exprimer dans un jeu par ailleurs dépourvu de profondeur. Ces bizarreries, bien que superficielles, apportent de brèves étincelles de personnalité.

La véritable force de Garfield Kart 2 réside dans ses circuits. Fabriquées avec un soin surprenant, elles empruntent des modèles de conception classiques tout en ajoutant de nouvelles couches de personnalité. Une ville western permet aux joueurs de s'envoler sur les toits d'un saloon, tandis qu'une scène sur le thème des pirates fait écho aux angles aigus de Ghost Valley avec des raccourcis qui récompensent l'exploration. Bien qu'elles soient limitées à 12, ces pistes représentent la source d'engagement la plus constante du jeu, faisant preuve d'un sens créatif de la mise en page que les mécanismes eux-mêmes n'égalent que rarement.

Malgré cela, le plaisir est éphémère. Les courses de 150cc apportent des moments d'excitation alimentés par la vitesse, mais ils sont affaiblis par un écosystème en ligne peu profond et des menus stériles qui limitent l'investissement à long terme. Le jeu commence à ressembler à un en-cas sucré plutôt qu'à un repas, momentanément satisfaisant mais rapidement oublié.

Colantonio a saisi cette contradiction avec un sens de l'humour fataliste:

"Vous savez que Dieu désapprouverait, mais quel mal y a-t-il à prendre une douce bouchée d'ordure? - Giovanni Colantonio

Ce sentiment définit l'attrait de Garfield Kart 2. C'est un plaisir sans substance, un plaisir coupable qui s'appuie sur son absurdité plus que sur son exécution. À l'instar de Garfield lui-même, le jeu incarne la paresse et la gourmandise, tentant les joueurs de profiter de son chaos tout en sachant qu'il existe de meilleures alternatives.

Les comparaisons avec Mario Kart sont inévitables, et Garfield Kart 2 n'y échappe guère. Il emprunte la structure, les mécanismes et le ton visuel, mais ne développe jamais une identité suffisamment forte pour se suffire à lui-même. Le résultat est une image miroir reflétée à travers un verre taché - reconnaissable mais déformée, familière mais grossière. Malgré tous ses efforts, il n'a pas la précision et la variété des chefs de file du genre, ce qui le réduit à une curiosité plutôt qu'à un concurrent.

Le manque de fonctionnalités devient de plus en plus évident au fil du temps. Sans communauté en ligne digne de ce nom, avec une personnalisation limitée et seulement une douzaine de circuits, le jeu ne peut pas maintenir un intérêt prolongé. Même l'IA montre des failles, trébuchant sur les murs et interrompant le déroulement des courses. Ces défauts soulignent la nature amateur du projet, transformant le chaos d'une absurdité délibérée en une frustration involontaire.

Pourtant, il est difficile de rejeter Garfield Kart 2 d'un revers de main. Son charme étrange, alimenté par l'incongruité de Garfield dans un contexte de course de haut niveau, lui permet de laisser une certaine impression. Les circuits, bien que peu nombreux, présentent des éclairs de design inspirés. Les chapeaux et les pièces à débloquer offrent un amusement stupide et superficiel. L'ensemble de l'expérience ressemble à une étreinte de l'indulgence, un rappel que même les jeux à licence à petit budget peuvent se tailler une place en tant que divertissements coupables.

Au final, Garfield Kart 2: All You Can Drift n'est pas un jeu qui redéfinit les courses de kart. C'est un jeu qui penche vers l'absurde, offrant un divertissement éphémère enveloppé de limitations et de défauts. Pour certains, cette indulgence sera suffisante - une bouchée sucrée de déchets qui mérite d'être savourée dans des moments d'amusement sans enjeu. Pour d'autres, le manque de finition, de fonctionnalités et de variété fera en sorte qu'il ne restera rien de plus qu'une distraction passagère.

Garfield Kart 2 se situe à l'intersection de la parodie et de la sincérité, un jeu qui joue comme une satire du genre tout en essayant sincèrement d'en capturer l'esprit. Il est complaisant, imparfait et superficiel, mais indéniablement assez étrange pour tenter les joueurs curieux de dériver encore une fois sur ses pistes éclairées au néon.