Le genre de jeu inspiré de Tim Burton en plein essor

Une nouvelle tendance émerge dans le domaine des jeux, qui s'inspire du style sombre, excentrique et fantaisiste souvent associé à l'œuvre de Tim Burton. Ces "Burtonlikes" mêlent l'horreur douillette à une esthétique inspirée de la stop motion, avec des personnages au visage pâle et aux yeux fatigués et des mondes étranges et oniriques. Des jeux comme Lost in Random, Harold Halibut, The Midnight Walk et le prochain Gloomy Eyes partagent cet ADN visuel distinctif, s'inspirant de l'héritage cinématographique de Burton tout en créant des expériences de jeu uniques. Bien que tous les jeux sinistres ne soient pas étiquetés comme tels, les jeux Burtonlike se distinguent par leur équilibre entre le charme macabre et l'accessibilité, favorisant l'étrange au détriment du vraiment terrifiant.

Le terme "Burtonlike" est apparu pour la première fois à l'esprit de certains joueurs lors de la sortie de Lost in Random en 2021. Les graphismes du jeu semblaient tout droit sortis d'un film en stop motion - et ce n'est pas un hasard, puisque les développeurs ont ouvertement cité des influences allant des studios Laika aux propres films de Burton. Le protagoniste Even ressemblait à un gothique de centre commercial des années 2000, pâle et aux yeux fatigués, dans un monde où la lumière du soleil semble être un mythe. Ce mélange d'émerveillement enfantin et de détails troublants a ouvert la voie à un mouvement esthétique plus large.

Le stop motion joue un rôle central dans l'identité du genre. Les films de Burton, Corpse Bride et Frankenweenie, ainsi que sa production des Cauchemars avant Noël, ont contribué à définir le style. Bien que Nightmare ait été réalisé par Henry Selick, son mélange de personnages fantasques et de décors obsédants a laissé une empreinte culturelle durable, qui s'est également transmise à Coraline de Selick, sans doute le film le plus proche de Burton qu'il n'ait jamais réalisé.

Ces dernières années, d'autres jeux sont venus s'ajouter à la liste. En 2024, Harold Halibut est arrivé, une aventure narrative à combustion lente avec des modèles d'argile faits à la main et des images en stop motion. Il suit un héros fatigué qui navigue à bord d'un vaisseau spatial sous-marin, alliant bizarrerie visuelle et narration intime. The Midnight Walk, un jeu de puzzle d'horreur douillet de MoonHood Studios, a poussé le concept plus loin en utilisant des marionnettes en argile sculptées et des mondes fabriqués à la main pour créer une atmosphère sinistre mais invitante. Dans ce jeu, les joueurs ont guidé Potboy à travers des chapitres épisodiques, rencontrant des personnages qui semblaient appartenir à une histoire secondaire de Burton.

Cet automne, Gloomy Eyes rejoindra la gamme. Son principe - une fille et son ami zombie qui tentent de rétablir le soleil dans un monde lugubre - semble taillé sur mesure pour le genre. Le jeu mêle la résolution d'énigmes et l'exploration dans des scènes ressemblant à des dioramas, en alternant le contrôle entre les deux protagonistes. Les développeurs citent ouvertement les films en stop motion de Burton comme une influence, et le style artistique pourrait passer pour une image de Corpse Bride.

La discussion sur les Burtonlikes soulève naturellement la question des limites. Des jeux comme Bramble: The Mountain King partagent l'ambiance sombre des contes de fées, tandis que Little Nightmares reprend certains des éléments visuels, mais s'oriente vers une horreur plus intense. S'il existe une ligne de démarcation, c'est peut-être que Burtonlikes vise une "horreur douillette" - troublante mais pas écrasante, avec de la place pour le charme, l'humour et le cœur.

L'idée de l'horreur douillette est importante. Chez les Burtonlikes, la noirceur est tempérée par le surréalisme et l'espièglerie. La mort, la décrépitude et les coins d'ombre côtoient la fantaisie et l'innocence. C'est cette dualité qui les rend accessibles à un public plus large, tout comme Les cauchemars avant Noël reste une référence culturelle des décennies après sa sortie.

Lost in Random lui-même a grandi au-delà de ses racines d'aventure originales. Lost in Random: The Eternal Die, un roguelike dérivé du nouveau studio Stormteller Games, reprend le même cadre décalé et le fait évoluer dans des combats rapides et rejouables. Vous incarnez la reine Aleksandra, piégée à l'intérieur d'un dé maudit sur lequel elle régnait autrefois, qui se bat maintenant dans des arènes générées de manière procédurale avec des armes, des cartes spéciales et l'aide d'un dé sensible nommé Fortune. L'esthétique dark-fantasy reste intacte, renforçant le fait que l'aspect Burton peut s'appliquer à des genres totalement différents.

Le mélange de visuels stylisés, de personnages excentriques et de cohésion thématique de The Eternal Die lui permet de rester dans la lignée de Burton, même s'il modifie l'orientation du jeu. Alors que le premier Lost in Random mettait l'accent sur l'exploration et la narration, The Eternal Die privilégie l'action et la variété des constructions, tout en se sentant à l'aise dans le catalogue grandissant du sous-genre.

Ce qui distingue Burtonlikes des autres jeux d'horreur ou de fantasy, c'est l'adoption délibérée de l'imperfection artisanale. Qu'il s'agisse d'argile littéralement sculptée ou de modèles numériques conçus pour avoir l'air d'être faits à la main, ces jeux capturent le charme tactile des films en stop motion. Les personnages ont souvent des traits exagérés - grands yeux, membres déformés, sourires de travers - qui les rendent immédiatement reconnaissables et légèrement troublants, sans pour autant virer au cauchemar.

À mesure que la tendance gagne du terrain, les développeurs pourraient commencer à identifier leurs jeux comme des Burtonlikes dans leur marketing, plutôt que de simplement faire référence à The Nightmare Before Christmas (Les cauchemars avant Noël) en tant qu'influence. Ce label pourrait donner aux joueurs une idée immédiate de ce à quoi ils peuvent s'attendre: une obscurité fantaisiste, des mondes de contes et des images inspirées de l'animation.

La popularité croissante de l'horreur dans les jeux, combinée à la demande croissante d'expériences plus douces et plus équilibrées sur le plan émotionnel, constitue un terrain fertile pour l'épanouissement des Burtonlikes. Le marché a de la place à la fois pour les frayeurs à outrance et pour les ombres plus douces et plus bizarres projetées par les mondes inspirés par Burton. Si l'esthétique est ancrée dans l'histoire du cinéma, l'interactivité des jeux permet aux joueurs d'explorer ces espaces comme aucun film ne peut le faire.

Les Burtonlikes ne sont pas seulement un clin d'œil au style d'un célèbre réalisateur; ils représentent une fusion entre les traditions de la narration visuelle et la conception de jeux modernes. Qu'il s'agisse d'aventures à base de dés ou de mystères en pâte à modeler, ces jeux invitent les joueurs à pénétrer dans des espaces à la fois étranges et familiers. Le genre n'en est peut-être qu'à ses débuts, mais les fondations sont solides et, à chaque nouveau titre, son identité se précise.

Pour les joueurs qui ont grandi avec les films de Burton ou qui apprécient simplement le mélange d'effrayant et de mignon, les Burtonlikes offrent un espace où le macabre est accessible et même réconfortant. Avec d'autres sorties à l'horizon et des développeurs qui adoptent le label, ce genre émergent pourrait s'imposer durablement dans le paysage des jeux vidéo.