Pourquoi Silent Hill ne se déroule pas dans le vrai Silent Hill

Silent Hill f, le prochain opus majeur de la légendaire série d'horreur, a failli adopter une approche méta et utiliser le véritable « Silent Hill » japonais comme décor. Ça n'a pas fonctionné ; la faute au Mont Fuji. Au lieu de cela, le jeu se déroule désormais dans une ville japonaise fictive inspirée d'un lieu réel, loin des célèbres montagnes brumeuses des États-Unis. Et même si les fans de longue date doutaient de la direction prise, le jeu s'annonce comme une sortie majeure pour Konami après une longue période d'inactivité. Voici l'histoire complète du changement de décor, les liens avec les titres classiques de Silent Hill et ce à quoi vous attendre lors de la sortie du jeu en septembre.

Konami a initialement révélé Silent Hill f en 2022, et le jeu s'est immédiatement démarqué, non seulement parce qu'il était inédit après des années de silence, mais aussi parce qu'il rompait avec la tradition de se dérouler dans la ville hantée de Silent Hill, dans le Maine. L'action se déroule désormais au Japon, ce qui était déjà une grande surprise pour les fans. Il s'avère que ce choix n'était pas anodin. L'équipe, dirigée par le scénariste Ryukishi07, a sérieusement envisagé de situer le jeu dans la préfecture de Shizuoka, au Japon. Pourquoi Shizuoka ? Parce que son nom signifie littéralement « Silent Hill ».

Mais voilà le problème. Shizuoka est magnifique, et c'est bien là le problème. Selon les développeurs, le décor ne correspondait pas à leur atmosphère d'horreur baignée de brouillard, car le mont Fuji est visible de presque partout. Difficile de vendre l'effroi et la terreur psychologique quand on a une vue dégagée sur la montagne la plus emblématique et pittoresque du Japon en arrière-plan.

Ils ont donc changé de décor. Le décor final de Silent Hill f est la ville fictive d'Ebisugaoka, inspirée de Kanayama dans la préfecture de Gifu. Cette région rurale et tranquille offrait l'équilibre parfait entre isolement, mystère et esthétique inquiétante, pour soutenir le ton recherché par les développeurs. Dans ce décor, l'histoire suit la lycéenne Hinako Shimizu alors qu'elle affronte des créatures terrifiantes, résout des énigmes environnementales et subit des crises psychologiques – en bref, tout ce qu'on peut attendre d'un véritable titre Silent Hill.

NeoBards, le studio à l'origine du projet, veille à ce que le jeu ne ressemble pas à une histoire secondaire déconnectée. Bien qu'il s'agisse du premier jeu Silent Hill complet ne se déroulant pas aux États-Unis, Silent Hill f inclut de nombreux clins d'œil aux titres précédents. Et le compositeur du jeu ? Akira Yamaoka est de retour. Rien que cela devrait réconforter les fans de longue date qui espéraient retrouver cette ambiance sonore troublante caractéristique. Yamaoka a également contribué à Silent Hill : The Short Message, l'un des plus petits projets de Konami sortis plus tôt, et la musique a tenu le coup même si le jeu n'a pas eu un impact majeur.

Konami souhaite clairement relancer la franchise pour de bon. Depuis la présentation de Transmission en 2022, ils ont sous-traité les jeux Silent Hill à divers studios. Tous n'ont pas été retenus : Silent Hill : Ascension n'a guère attiré l'attention, et The Short Message est passé sans grand succès. Mais les choses ont repris après que le remake de Silent Hill 2, réalisé par Bloober Team, a obtenu cinq nominations aux Game Awards 2024. Malgré son snobisme pour le Jeu de l'année et la Meilleure réalisation, le remake a reçu de nombreux éloges et a probablement redonné confiance aux fans dans l'avenir de la série.

Et ce n'est pas tout. Konami a récemment confirmé que Bloober travaillait également sur un remake du Silent Hill original, qui, s'il était bien réalisé, serait un nouveau succès nostalgique majeur. Mais en attendant, Silent Hill f est au cœur de l'attention. Avec son décor unique, ses personnages originaux et son équilibre entre nouvelles orientations et rappels de la vieille école, ce remake pourrait bien être le nouveau départ dont la franchise avait besoin.

Alors non, Silent Hill n'est techniquement pas situé à Silent Hill – ni dans la ville américaine ni dans la ville japonaise. Mais l'esprit de la série est clairement toujours vivant, simplement relocalisé là où le mont Fuji n'est pas en vue. La sortie du jeu est prévue pour le 25 septembre 2025 sur PlayStation, Xbox et PC.