CD Projekt Red affirme que l'échec du lancement de Cyberpunk 2077 a rendu le jeu meilleur

CD Projekt Red a une vision très différente de ce qui s'est passé en 2020. Ce qui avait commencé comme l'un des lancements de jeux les plus médiatisés de l'histoire récente s'est transformé en une étude de cas sur la rapidité avec laquelle les choses peuvent mal tourner. Mais aujourd'hui, le développeur de Cyberpunk 2077 affirme que cet échec est peut-être la meilleure chose qui aurait pu arriver au jeu.

S'adressant à The Mirror, Charles Tremblay, vice-président senior de la technologie chez CD Projekt Red, a déclaré que l'énorme réaction a en fait poussé l'équipe à rendre Cyberpunk 2077 meilleur qu'il ne l'aurait jamais été sans cela.

"En fin de compte, si vous y réfléchissez, si le succès du jeu avait été celui que nous attendions à l'origine, serait-ce le même jeu que celui auquel nous jouons aujourd'hui? Je ne pense pas.

Le lancement a été l'un des pires de l'histoire récente. Des bogues, des fonctionnalités manquantes, des graphismes défectueux sur du matériel de dernière génération et un décalage énorme entre ce qui avait été promis et ce qui a été livré. Cyberpunk 2077 a été lancé en décembre 2020, mais il a fallu des années de mises à jour et un DLC majeur pour que le jeu se rétablisse enfin.

À l'époque, CDPR disposait d'un capital sympathie important grâce à The Witcher 3, et les attentes étaient très élevées. Keanu Reeves était le visage de la campagne marketing. Night City avait l'air dense et détaillé. Les avant-premières promettaient des quêtes ouvertes et un monde réactif. Au lieu de cela, les joueurs ont eu droit à des plantages, à des problèmes de performances et à un jeu qui donnait l'impression d'être bâclé, en particulier sur consoles.

Les joueurs n'ont pas été les seuls à ressentir le poids de cet échec. Les développeurs de CD Projekt Red ont subi des pressions non seulement de la part de la presse, mais aussi dans leur vie personnelle. Lors du 2024 DICE Summit, Gabe Amatangelo, directeur du jeu, a raconté que son propriétaire avait refusé de réparer sa pomme de douche après la sortie du jeu. Lorsqu'Amatangelo a posé des questions à ce sujet, le propriétaire a répondu par une phrase qu'il avait déjà entendue: "Nous y travaillons".

C'était une plaisanterie qui avait du mordant. CDPR avait dit la même chose aux joueurs qui étaient bloqués avec des versions défectueuses du jeu.

La situation a même donné lieu à un procès. CD Projekt a dû payer 1,85 million de dollars de dédommagement après avoir été accusé d'avoir trompé les investisseurs sur l'état technique du jeu. Alors que ce genre d'attention aurait pu couler un autre studio, CDPR a redoublé d'efforts. Les correctifs sont arrivés rapidement, les systèmes ont été révisés et, finalement, le DLC Phantom Liberty a été lancé en 2023, donnant au jeu une énorme poussée d'adrénaline.

Les patchs de mise à jour n'ont pas seulement corrigé des bugs. Ils ont ajouté de la profondeur aux systèmes de jeu et restauré des fonctionnalités coupées. Les combats en voiture, l'amélioration de l'IA de la police et la refonte des arbres de compétences ont donné un nouveau souffle au jeu. Le DLC a également introduit Dogtown, un nouveau quartier rempli de factions dangereuses et de jeux de pouvoir politiques, et a envoyé le personnage principal, V, en mission pour sauver le président des nouveaux États-Unis.

L'opinion publique a commencé à changer. Cyberpunk 2077 est passé d'un mème sur les jeux défectueux à quelque chose de plus proche de ce qui avait été promis. À l'heure actuelle, le jeu bénéficie d'une note "très positive" sur Steam et compte plus de 630 000 évaluations. Un revirement complet par rapport au jour du lancement, lorsque Sony a retiré le jeu du PlayStation Store.

Cet arc de rédemption semble avoir inspiré les prochaines étapes de CDPR. Le développement de Cyberpunk 2077 est officiellement terminé. L'équipe est passée à d'autres projets, notamment la suite du jeu, dont le nom de code est Project Orion. Il est encore tôt, mais le projet est bien réel, et CDPR affirme que les leçons tirées de 2077 influencent déjà la façon dont il est construit.

On ne sait pas grand-chose de Project Orion, mais il semblerait qu'il se déroule dans un nouveau lieu décrit comme un "Chicago qui a mal tourné". Le studio poursuit également son partenariat avec Netflix, qui a réalisé l'anime Edgerunners qui a contribué à relancer l'intérêt pour la franchise en 2022.

Il n'y a pas de calendrier précis pour la suite, mais CDPR a clairement indiqué qu'il adoptait une approche plus prudente et mesurée. Le lancement de 2020 a brûlé beaucoup de ponts. Il n'a pas été facile de rétablir la confiance, mais cela a fonctionné. Et ils ne vont pas répéter les mêmes erreurs.

Le CDPR n'est plus le même studio qu'il y a cinq ans. En interne, il s'est restructuré, a amélioré son pipeline d'assurance qualité et a mis en place de nouvelles pratiques de développement. Phantom Liberty présentait moins de bugs, de meilleures performances et une meilleure écriture, ce que les critiques et les joueurs ont remarqué.

L'entreprise semble reconnaître que la douleur du lancement fait désormais partie de l'histoire. Mais au lieu de la fuir, elle l'assume. Pour eux, ces réactions négatives les ont obligés à reconnaître leurs propres erreurs et à les corriger. Il ne s'agissait pas d'un échec qu'ils pouvaient cacher ou corriger discrètement. Il était public, et il l'est resté jusqu'à ce que le jeu corresponde à la vision.

Cyberpunk 2077 n'a peut-être pas tenu ses promesses en 2020, mais en 2023, il avait suffisamment changé pour que les joueurs reviennent. Cela n'aurait pas été possible si le lancement s'était déroulé sans encombre et si CDPR était passé à autre chose. Ils ont été contraints de s'accrocher au jeu. Et ils disent que c'est pour cela qu'il est meilleur aujourd'hui.

Il est probable que la suite du jeu subira cette pression dans son propre cycle. À chaque nouvelle révélation, à chaque système présenté, à chaque dialogue, les gens se souviendront de ce qui s'est passé avant. Mais ils se souviendront également de la fin du jeu. Pour CDPR, cette fin est tout aussi importante que le début.