Fallout 5 validé après l'annulation du MMO en coulisses

Fallout 5 va enfin voir le jour. Selon des sources fiables dans le dernier épisode du podcast Xbox Two, le jeu a été officiellement validé. Mais le développement du prochain titre majeur de Fallout n'en est qu'à ses débuts, et on ne sait pas exactement qui est en train de le construire. Ce qui est certain, c'est que Microsoft a remanié ses investissements en coulisses, préférant Fallout à un autre projet.

La contrepartie? Le MMORPG de science-fiction de ZeniMax Online, dont le nom de code était "Blackbird", est désormais mort. Le projet interne de longue date, qui était discrètement en développement depuis 2018, a été mis de côté lors de la dernière vague de licenciements massifs chez Microsoft. Cette annulation n'était pas seulement une décision financière, c'était aussi une décision stratégique. Fallout est une franchise qui a fait ses preuves et qui suscite un regain d'intérêt de la part du public, notamment après l 'adaptation télévisée réussie d'Amazon. Il est plus sûr d'investir maintenant que de créer une nouvelle propriété intellectuelle à partir de zéro.

"Voulons-nous consacrer une tonne d'argent à ce projet pour qu'il puisse rivaliser avec les acteurs établis du marché, ou voulons-nous allouer cet investissement à la création de Fallout 5?

Cette citation provient de Jez Corden, rédacteur en chef de Windows Central, qui s'est exprimé dans le podcast. Il a précisé que la décision n'avait pas été prise à la légère. Les MMO sont coûteux à créer et les chances de se tailler une place à côté de géants comme World of Warcraft sont minces. Microsoft a dû miser sur ce qu'elle savait déjà pouvoir offrir.

Cette nouvelle s'inscrit dans la lignée de ce qui se prépare depuis des mois. La série télévisée Fallout sur Amazon, avec Walton Goggins, a suscité une nouvelle demande de contenu Fallout. Fallout 76 a connu un regain de joueurs actifs après la diffusion de la série. Fallout 3 Remastered serait également en préparation, bien qu'il soit encore loin de la sortie. De son côté, Fallout 5 a longtemps été considéré comme étant sur le point de sortir, mais aujourd'hui, il y a enfin une confirmation que le projet va de l'avant, même s'il faudra des années avant qu'il n'arrive.

Pourtant, la date de sortie de Fallout 5 est encore loin. Cela s'explique en partie par le fait que Bethesda Game Studios, l'équipe de développement derrière la plupart des titres Fallout et Elder Scrolls, est actuellement débordée. L'équipe travaille sur le DLC Starfield et la préproduction de The Elder Scrolls VI, et Fallout 5 n'est donc pas sa priorité, du moins pas pour l'instant.

Todd Howard, le directeur du studio, a d?j? d?clar? qu'il n'aimait pas fixer de dates pour les projets. Et pour cause, Elder Scrolls VI a?t? annonc? Elder Scrolls VI a été annoncé en 2018 et n'a toujours pas de date de sortie. Les fans de Fallout doivent s'attendre à une attente tout aussi longue.

En attendant, il se passe toujours beaucoup de choses dans l'univers Fallout. Fallout 3 Remastered, bien qu'il n'ait pas encore été confirmé, est évoqué par des initiés comme NateTheHate2. Il a récemment déclaré que le remaster était "prévu, mais pas avant un certain temps". Cette seule déclaration a alimenté les spéculations. Fallout 3 a été lancé en 2008 et reste l'un des titres les plus acclamés par la critique dans la série. Sa transposition sur les plates-formes modernes pourrait servir de palliatif pendant le développement de Fallout 5.

La situation du MMO annulé de ZeniMax Online ajoute également un contexte important. Le projet Blackbird devait fonctionner sur un nouveau moteur et s'annonçait comme la première nouvelle propriété intellectuelle de ZeniMax depuis The Elder Scrolls Online. Il aurait passé avec succès les tests internes et la production s'intensifiait au début de l'année. Puis, en juillet, Microsoft a procédé à une vague de licenciements qui a fait perdre leur emploi à des milliers de personnes, dont une grande partie du personnel de ZeniMax.

Des rapports de Bloomberg ont révélé que certains employés n'ont appris leur licenciement qu'après avoir été exclus des systèmes de l'entreprise tels que Slack. Dans certains cas, il n'y a pas eu de communication formelle, juste un silence et une connexion désactivée. Matt Firor, président de longue date de ZeniMax Online, a annoncé son départ de l'entreprise peu après l'abandon du projet. Les licenciements ont également touché Rare, avec des rapports indiquant que son jeu Everwild a également été annulé après plusieurs reboots depuis son annonce en 2019.

Phil Spencer, PDG de Microsoft Gaming, a décrit ces mesures comme des "décisions difficiles" prises pour assurer l'avenir de la Xbox. Il a qualifié la feuille de route de la plateforme de plus solide que jamais, même si des projets et des équipes entières ont été supprimés pour faire de la place à cet avenir. Fallout est désormais au centre de cette stratégie.

Les fans qui esp?rent des nouvelles plus rapides sur Fallout seront peut-?tre soulag?s par les projets secondaires. Fallout devrait suivre la même voie: un Fallout 3 remastérisé par-ci, du nouveau contenu pour Fallout 76 par-là et, enfin, le retour complet de Fallout 5.

Mais ne vous attendez pas à des bandes-annonces ou à des images de gameplay de sitôt. Si le projet vient d'être autorisé, la préproduction pourrait s'étendre jusqu'en 2026, surtout si Bethesda n'est pas le développeur principal. Il est toujours possible qu'un autre studio de Xbox prenne les rênes, comme Obsidian l'a fait pour Fallout: New Vegas. Mais pour l'instant, le seul fait confirmé est que Fallout 5 est officiellement en route.

Et pour certains fans, c'est déjà suffisant.