Le créateur de Doom, Romero, vient de bénir Dusk, et cela signifie quelque chose.

John Romero ne fait pas d'éloges à la légère, surtout lorsqu'il s'agit de jeux de tir. Alors quand l'homme qui a contribué à inventer le genre FPS dans son ensemble déclare qu'un jeu de tir moderne de style rétro est "super cool" et que ses développeurs ont "bien choisi", cela a du poids.

Romero a diffusé Dusk lors du dernier épisode des FPS Fridays, sa nouvelle série Twitch où il revisite les jeux de tir à la première personne classiques et modernes. Si vous ne connaissez pas, Dusk est le succès de New Blood en 2018 qui a contribué à relancer la vague des "boomer shooters" - des jeux de tir peu polychromes, rapides et brutalement précis qui donnent l'impression d'être sortis d'une machine à remonter le temps datant de 1996.

Romero, qui a co-créé Doom, Quake et Wolfenstein 3D, a abordé Dusk comme s'il s'agissait d'une seconde nature. Il n'a pas cherché le secret à 100 %, mais il a tout de même montré à quel point ses instincts de tireur sont bien ancrés. Les déplacements, les jonglages, les coups d'œil dans les coins, tout cela a l'air facile.

Mais ce qui a le plus marqué les esprits, c'est son éloge de l'atmosphère du jeu, de sa conception sonore et de la fluidité des niveaux.

"Ce jeu est super cool, je l'adore", a déclaré Romero à la fin du stream. "L'ambiance est incroyable, le design est super fun, il y a beaucoup de secrets, des tonnes de design classique, c'est vraiment sympa. Si vous n'avez pas Dusk, vous devriez l'acheter".

Il a également fait l'éloge de la bande-son du compositeur Andrew Hulshult et des petits gags physiques intégrés au monde. À un moment donné, il a jeté de manière obsessionnelle des objets - dont le fameux "BIG FUCKIN SOAP" - dans les toilettes pour voir ce qui allait sortir de la chasse d'eau. C'est exactement le genre de détails dont Romero a été le pionnier à l'époque de Doom: absurde mais interactif.

"New Blood, fils, tu as fait du bon travail. J'approuve ta vocation. Tu as bien choisi."

Ces propos ont fait mouche auprès de David Szymanski et du reste de l'équipe de New Blood, qui ont réagi en postant des messages et en faisant des blagues de papa. Le compositeur Hulshult a partagé des clips des compliments de Romero, et le directeur du studio Dave Oshry n'a pas pu s'empêcher de souligner le moment du feuilleton. Le compte officiel de New Blood a simplement déclaré: "MERCI PAPA".

Il ne s'agissait pas seulement d'un moment de crossover amusant, mais aussi d'un moment où la boucle est bouclée. Dusk existe parce que des jeux comme Doom ont existé. Mais voir Romero y jouer, l'apprécier et souligner ses qualités de conception est un clin d'œil à la solidité de la scène FPS indépendante. C'est une chose d'émuler les sensations des jeux de tir classiques. C'en est une autre de se faire féliciter par la personne qui a littéralement contribué à inventer la formule.

La série Twitch de Romero se poursuit avec des jeux choisis par les votes des fans. Lors de streams précédents, il a joué à l'étrange WAD MyHouse de Doom, qui est devenu une légende de la communauté en 2023. Il est également occupé à sortir son propre contenu Doom hardcore, comme Sigil 2, qui a été lancé plus tôt cette année et qui est jouable via le remaster Doom de Nightdive.

Ce travail continu nous rappelle que Romero n'est pas qu'un nom hérité du passé: il continue aujourd'hui à créer et à peaufiner des jeux de tir. Et même ses plus petits choix de conception des années 90 continuent de se répercuter sur des développeurs modernes comme Szymanski.

Image: Quake (1996)

Pour replacer les choses dans leur contexte, voici un aperçu de cinq des plus importants jeux FPS que Romero a contribué à concevoir, avec leur score Metacritic:

On pourrait dire que la plus grande contribution de Romero n'est pas seulement une liste de jeux, mais un modèle. La façon dont les jeux de tir modernes gèrent les secrets, la fluidité des niveaux, les modèles d'IA et même l'équilibre des armes, Romero et ses collaborateurs l'ont fait en premier. Il a façonné le "feeling" du genre FPS plus que tout autre concepteur.

Lorsque Dusk reçoit son sceau d'approbation, c'est plus que de la nostalgie: c'est une validation des développeurs indépendants qui continuent à faire avancer ce style. Dans une industrie où les grands studios poursuivent le réalisme et la monétisation, des jeux comme Dusk maintiennent en vie l'esprit de la conception de niveaux à l'ancienne. Et Romero est toujours là, savon à la main.

Que vous soyez un fan de jeux de tir à l'ancienne ou que vous fassiez vos premiers pas dans le genre, ce stream a été un moment inoubliable. Regardez le clip, achetez Dusk si vous ne l'avez pas encore fait, et regardez peut-être ce que Romero va faire par la suite. Car 30 ans plus tard, l'auteur de Doom sait toujours ce qui fait le charme d'un FPS.