Les droits live-action d'Akira reviennent à Kodansha après le départ de Warner Bros.

L'adaptation live-action d'Akira est bloquée dans les limbes du développement hollywoodien depuis plus de deux décennies. Warner Bros. a officiellement cédé les droits cinématographiques, qui sont revenus à Kodansha, l'éditeur japonais original du manga.

Selon The Hollywood Reporter, de nombreux producteurs et créateurs sont déjà en lice pour tenter de porter cette histoire cyberpunk légendaire à l'écran. La propriété est en préparation pour des présentations auprès des grands studios et des plateformes de streaming, mais la suite reste incertaine.

Akira a débuté en tant que manga par Katsuhiro Otomo en 1982 et est rapidement devenu un jalon culturel majeur grâce à son adaptation en anime en 1988. Le film est largement reconnu pour avoir popularisé l'animation pour adultes et la culture pop japonaise dans le monde entier. Son influence se fait encore sentir dans de nombreux aspects de la science-fiction.

Warner Bros. a acquis les droits en 2002. À l'époque, Stephen Norrington, connu pour Blade, était chargé de la réalisation, tandis que Jon Peters était producteur. Dès lors, le projet a connu un tourbillon incessant de scénaristes, de réalisateurs et de producteurs. Au fil des ans, des noms célèbres comme Gary Whitta, Mark Fergus, Jaume Collet-Serra et les frères Hughes se sont succédé, chacun apportant de nouvelles versions qui n'ont jamais vraiment vu le jour.

Malgré des millions dépensés – atteignant des sommes à huit chiffres –, le développement du film live-action Akira est resté bloqué. À un moment donné, le décor a été modifié de manière controversée, passant de Néo-Tokyo à « New Manhattan », suscitant des accusations de blanchiment et d'insensibilité culturelle. Le projet a été bloqué à plusieurs reprises pendant les phases de préproduction.

En 2012, Warner Bros. a interrompu la production et fermé ses bureaux de Vancouver, tentant de repenser la réalisation. Cette version disposait d'un budget de 90 millions de dollars et impliquait des acteurs comme Garrett Hedlund, Kirsten Stewart, Helena Bonham-Carter et Ken Watanabe. Mais l'élan s'est estompé.

Taika Waititi a rejoint le projet en 2017 pour coécrire et réaliser, promettant une approche innovante. Son implication a suscité un nouvel espoir : le projet était éligible aux crédits d'impôt californiens et visait une distribution entièrement japonaise. La sortie du film a même été fixée au 21 mai 2021. Mais ses autres engagements, notamment Jojo Rabbit, The Mandalorian et Thor : Love and Thunder, l'ont éloigné. Le calendrier a dérapé et le projet a finalement été remis en sommeil.

L'histoire d'Akira suit Tetsuo, un jeune membre d'un gang de motards dans un Tokyo post-apocalyptique, qui acquiert d'immenses pouvoirs télékinétiques. Son ami d'enfance Kaneda, également chef du gang, est le seul à pouvoir l'arrêter. Ce récit mêle rébellion adolescente et lutte acharnée pour l'avenir d'un monde en ruine.

Akira rejoint désormais la liste des grandes propriétés dont les droits cinématographiques sont récemment devenus disponibles. Plus tôt cette année, les droits de Massacre à la tronçonneuse et de la série Jason Bourne ont également été remis sur le marché après de longs délais d'attente.

Le retour des droits live-action d'Akira chez Kodansha ouvre la voie à de nouvelles visions, tentant de réaliser ce que Warner Bros. n'a pas réussi à faire. Cependant, le défi reste immense : capturer l'esprit, le ton et la signification culturelle de l'original tout en naviguant dans le paysage complexe de la production hollywoodienne.

Comme le disait l'anime: « L'avenir n'est pas une ligne droite. Il est jalonné de nombreux carrefours. Il doit y avoir un avenir que nous pouvons choisir nous-mêmes. »

Pour l'instant, le sort d'Akira en live-action est en suspens, en attendant que la bonne équipe s'en charge avec respect et soin.