Doom : The Dark Ages est le plus gros lancement jamais réalisé par id Software, mais nous ne savons toujours pas à quel point il s'est bien vendu.

Bethesda a confirmé cette semaine que Doom: The Dark Ages avait attiré 3 millions de joueurs en moins d'une semaine, le qualifiant de jeu DOOM ayant connu la croissance la plus rapide de l'histoire du studio. Il s'agit d'une étape importante, même s'il y a un problème majeur: ils n'ont pas révélé combien de ces joueurs ont acheté le jeu.

Au lieu de cela, la statistique a été communiquée via les médias sociaux dans un message de victoire célébrant le lancement. Selon l'éditeur, il n'a fallu à The Dark Ages qu'un septième du temps nécessaire à Doom Eternal pour atteindre les 3 millions de joueurs. C'est un ratio impressionnant, jusqu'à ce que l'on commence à s'interroger sur les plates-formes.

En effet, si l'on regarde de plus près où les joueurs jouent, l'histoire devient étrange.

Sur Steam, The Dark Ages a culminé à 31 470 joueurs simultanés. C'est bien, mais rien à voir avec les 104 891 joueurs simultanés de Doom Eternal en 2020. Même Doom 2016 a dépassé les 44 000 joueurs simultanés lors de son lancement. En d'autres termes, pour un jeu censé battre tous les records, les chiffres sur PC semblent bien maigres.

Mais c'est là que le Game Pass entre en jeu.

The Dark Ages a été lancé le premier jour sur Xbox et PC Game Pass, ce qui signifie qu'une grande partie de ces 3 millions de joueurs n'ont probablement pas payé la totalité des 69,99 $. Au lieu de cela, ils ont soit souscrit à un abonnement, soit téléchargé le jeu dans le cadre d'un pack existant. C'est une bonne chose pour la visibilité, mais il est difficile de savoir comment se répartissent les ventes réelles.

Nous avons déjà vu cette tactique. Microsoft et Bethesda ont utilisé la même approche avec Oblivion Remastered, un autrelancement de Game Pass le premier jour, qui a "célébré" 4 millions de joueurs sans mentionner les ventes unitaires. Ubisoft a fait de même avec Assassin's Creed: Shadows ce mois-ci.

D'ailleurs, en évoquant et en comparant ces deux jeux, je tiens à vous rappeler un mod légèrement scandaleux. Il s'agit de l'armure DOOM déjà supprimée pour Oblivion, qui transfère complètement l'armure de Doom Guy dans Oblivion Remaster. L'auteur de la modification dit avoir reçu un message de Bethesda pour avoir "violé le caractère immersif du jeu".

Ainsi, si Doom: The Dark Ages remporte la palme de l'engagement, il n'est pas certain que cela se traduise en termes de revenus. Le prix de 70 $ pourrait également être un facteur, surtout lorsque d'autres lancements du Game Pass comme Clair Obscur: Expedition 33 ont réussi à atteindre 2 millions de ventes payantes pour un prix inférieur.

Cela soulève une vraie question: le nouveau DOOM se vend-il bien, ou est-il simplement "populaire" au sens de Netflix?

IGN a donné au jeu une note de 9/10, louant son système de combat et de parade plus lent et plus lourd, qui s'éloigne fortement de la folie du speedrun de Doom Eternal. Certains fans adorent le nouveau ton médiéval et le style de jeu plus pesant. D'autres ne sont pas convaincus par ce changement, et le nombre de joueurs sur Steam pourrait refléter cette division.

Bethesda s'en moque probablement. Si The Dark Ages génère des abonnements au Game Pass et reçoit les éloges des critiques, c'est déjà une victoire dans le cadre du modèle d'écosystème de Microsoft. Mais c'est un changement par rapport à l'ancienne mesure du succès - lesventesréelles- quipourrait encore intéresser les fans de longue date de DOOM.

Pour replacer tout cela dans son contexte, voici comment Doom s'est comporté au fil des ans:

La dernière ligne mérite que l'on s'y arrête. The Dark Ages affiche une moyenne Metacritic de 89, la plus élevée de tous les DOOM modernes. Ce n'est pas rien, surtout si l'on tient compte du changement de design controversé. Cela montre que, sur le plan créatif, id Software a toujours la main.

Mais tant que nous n'aurons pas de chiffres de vente solides, l'image commerciale reste floue. Les gens essaient-ils simplement DOOM ou l'achètent-ils vraiment?

Bethesda semble heureux de ne pas répondre à cette question. Et comme le Game Pass continue de fausser les mesures traditionnelles des ventes, il se peut que nous n'ayons jamais une idée claire de la situation.

Ce que nous savons, c'est que Doom: The Dark Ages n'est pas un flop - il est joué, loué et discuté. C'est déjà plus que ce que beaucoup de jeux peuvent dire. Mais cela fait également partie d'une tendance plus large en 2025: où "3 millions de joueurs" signifient plus que "d'unités vendues".

DOOM est-il toujours un monstre de ventes? Peut-être. Mais aujourd'hui, il s'apparente davantage à un mastodonte de l'ère des services. Et c'est peut-être ce qu'il y a de plus 2025.