Dispatch fête son premier anniversaire avec des modes Commentaires et Storyboard pour les possesseurs de l'édition Deluxe.

AdHoc Studio a célébré le premier anniversaire de Dispatch le 22 octobre en proposant deux nouveaux modes aux possesseurs de l'Édition Deluxe : plus de 16 heures de commentaires des acteurs et de l'équipe technique pour chaque épisode, et un mode Storyboard permettant de jouer l'intégralité du jeu sous forme d'animatiques. La mise à jour est déjà disponible et les deux modes se trouvent dans le menu Paramètres.

Les commentaires audio sont disponibles en deux pistes : « Distribution » ou « Équipe technique ». Les dialogues entendus dépendent de votre choix, ce qui permet, lors d'un second visionnage, de découvrir des éléments inédits. L'accès à l'édition Deluxe est inclus dans le prix. Les possesseurs de l'édition standard peuvent passer à l'édition Deluxe pour 10,99 $, incluant le livre d'art numérique et les quatre bandes dessinées numériques. L'édition Deluxe bénéficie quant à elle d'une réduction de 20 %.

Le studio a dévoilé la liste des commentateurs dans son article de blog sur Steam.

« Plus de 16 heures de commentaires pour chaque épisode, avec deux pistes audio au choix dans les paramètres : Distribution ou Équipe technique. Chaque choix débloque des commentaires différents, offrant ainsi de nouvelles perspectives à chaque partie. Vous entendrez les commentaires d’Aaron Paul, Laura Bailey, Travis Willingham et d’autres membres de la distribution, ainsi que ceux des scénaristes, réalisateurs et concepteurs du jeu. »

— Studio AdHoc

Image: Steam/AdHoc

Le mode Storyboard est le plus étrange des deux. Chaque épisode se déroule du début à la fin comme les storyboards originaux, ce qui, selon AdHoc, permet de voir comment les scènes et les personnages ont été conçus avant même l'animation de la première image. Un jeu construit presque entièrement à partir de cinématiques est l'un des rares types de jeux pour lesquels une telle approche est envisageable.

Le jeu tranche également une question qui agite la communauté depuis sa sortie. Le scénariste principal, Pierre Shorette, et le directeur du jeu, Nick Herman, ont déclaré à Eurogamer en décembre dernier que le contenu coupé, notamment une scène d'intimité après la fête dans l'épisode 6, avait été supprimé avant même d'être testé. Environ 80 pages de scénario ont été retirées du jeu lors de la phase de cadrage, et Herman a clairement expliqué la raison de ces suppressions.

« Pour résumer: ces scènes n'ont jamais été storyboardées. Elles n'ont pas été animées. Alors les gens disent "sortez-les": elles n'ont jamais existé concrètement. »

— Nick Herman

Le mode Storyboard fait donc aussi office d'inventaire des éléments conservés. Je travaille dans la création de contenu, et il est plus rare qu'on ne le pense de voir un produit fini accompagné de ses propres premières ébauches ; c'est ce qui rend cette fonctionnalité de loin la plus intéressante de la mise à jour.

Le commentaire a sa propre histoire. Le travail d'Aaron Paul sur Robert s'est étalé sur près de deux ans, avec des sessions irrégulières espacées de plusieurs semaines et reprises après de longues interruptions, car le personnage est présent quasiment dans l'intégralité du jeu. Shorette a déclaré que l'équipe s'attendait à ce que cela mette fin à leur collaboration.

« Nous craignions qu’il ne retravaille jamais avec nous, car cela avait pris tellement de temps. »

— Pierre Shorette

Herman est allé plus loin, affirmant que Paul aurait refusé le poste s'il en avait connu l'ampleur dès le départ. Ce qui l'a fait changer d'avis est survenu plus tard, lorsque les Parisiens ont commencé à l'interroger sur Dispatch plutôt que sur Breaking Bad.

Les chiffres d'audience ont évolué dans le même sens. AdHoc a annoncé 3 millions de ventes en janvier, accompagnées d'une infographie montrant 727 millions d'appels d'urgence traités, plus d'un milliard de héros déployés et environ 23 millions d'heures de visionnage sur YouTube et Twitch. Seuls 164 000 joueurs environ ont terminé le jeu sans nouer de relation amoureuse, soit environ 5 %, tandis que près de deux millions ont choisi Invisigal et environ un million Blazer. Le message commémoratif comptabilise désormais plus de cinq millions de joueurs, un chiffre que le studio n'a pas présenté comme un volume de ventes.

Dispatch n'est pas le genre de jeu auquel je consacre des heures, car rien ne bouge à part les dialogues. C'est le système de choix et de conséquences qui me plaît, et le nombre d'heures de visionnage suggère que beaucoup le considèrent comme un spectacle dont on discute plutôt que comme un jeu auquel jouer seul.

Les modes de jeu sont disponibles sur toutes les plateformes proposant l'Édition Numérique Deluxe, y compris la version présentant un problème. La censure de Dispatch sur Switch 2 est apparue en janvier sous la forme de barres noires fixes sur certaines scènes, contrairement aux autres plateformes où il est possible de les désactiver. AdHoc a simplement indiqué avoir collaboré avec Nintendo pour respecter les exigences de la plateforme, tout en conservant l'intégralité du scénario. Suite à ce problème, des joueurs ont demandé un remboursement, et la fiche produit de l'eShop a finalement été mise à jour pour avertir les acheteurs.

On ignore encore ce qui nous attend. La refonte du site d'AdHoc en août s'est conclue par les phrases « c'est tout pour le moment » et « la suite arrive », interprétées par les fans comme un teaser caché pour Dispatch 2, que le studio n'a jamais confirmé. Le jeu affiche un score de 87 sur Metacritic, basé sur 61 critiques, et a remporté le prix du Meilleur Jeu au Scénario aux Steam Awards 2025. La pression pour une annonce n'est donc pas sans fondement. L'article anniversaire annonce toutefois une sortie sur mobile et un livre making-of relié intitulé Dispatch : Design Works with Lost In Cult, avec les détails des précommandes fin novembre et une sortie prévue pour 2027.

Le reste du mois est consacré à des événements. Le groupe Dispatch sera en concert à l'Avalon Hollywood de Los Angeles le jeudi 3 décembre. Ouverture des portes à 18h. Réservé aux personnes de 21 ans et plus. Le compositeur Andrew Arcadi et le SDN Company Band interpréteront la musique, accompagnés de THOT SQUAD, Bershy, Primer, Caroline Kingsbury et Fartbarf. Les abonnés à la newsletter qui s'inscrivent avant le 28 octobre recevront un code de prévente ce jour-là. Les exemplaires restants seront mis en vente générale le 2 novembre. La boutique en ligne propose pour la première fois les quatre comics Deluxe en édition limitée avec des couvertures interconnectées, ainsi que 100 posters des pochettes d'album, signés et numérotés par le directeur artistique Derek Stratton. Les mille premières commandes seront accompagnées d'une carte collector numérotée. De nouveaux éléments de profil sont disponibles dans la boutique Steam Points depuis le même jour, couvrant les équipes Invisigal, Blazer et Mecha Man : avatars, cadres, stickers et fonds d'écran animés. Des concours sont organisés sur Discord et r/DispatchAdHoc jusqu'au 22 novembre.

Il y a un an, AdHoc était un studio au bord de la faillite, maintenu à flot par des contrats après le départ d'un éditeur en plein développement. Je pense que le commentaire audio est le véritable cadeau d'anniversaire, car les créateurs de Dispatch ont passé des années à se faire dire qu'aucun financement ne serait obtenu, et ces 16 heures d'explications sur leur travail valent bien plus qu'une simple affiche.