Les villes d'Hokkaido misent sur le fantôme du yotei pour remplir leurs hôtels en l'absence de neige.

Sept villes de la région de Niseko, à Hokkaido, élaborent une stratégie touristique autour de Ghost of Yotei, le jeu d'action de Sucker Punch sur PS5 se déroulant au Japon du XVIIe siècle. Ces villes, soutenues par les associations touristiques locales, ont créé un groupe de travail après que le jeu se soit vendu à plus de 3,3 millions d'exemplaires en novembre 2025. Leur objectif est simple : inciter les joueurs de Ghost of Yotei à visiter la région au printemps, en été et en automne, et pas seulement pendant la saison de ski.

Le véritable mont Yotei se situe dans le parc national de Shikotsu Toya, à environ une demi-heure de route de Niseko. En hiver, en pleine saison, les hôtels de luxe de la région affichent des prix avoisinant les 200 000 yens la nuit, soit environ 1 200 dollars. En été, ce prix chute à environ 10 000 yens, soit 60 dollars. Les organismes de tourisme souhaitent combler cet écart en s'appuyant sur les fans qui connaissent déjà le paysage grâce au jeu vidéo.

« Nous espérons qu'en jouant à ce jeu, les gens découvriront non seulement les paysages hivernaux de la région, mais aussi ses paysages de printemps, d'été et d'automne, et que cela les incitera à venir la visiter », a déclaré un porte-parole du service de planification et d'environnement de la ville au Nikkei.

Niseko a déjà noué un partenariat avec une entreprise tokyoïte spécialisée dans les collaborations autour des licences. Des t-shirts Ghost of Yotei sont en production, et l'entreprise prévoit d'élargir sa gamme de produits dérivés. Kumagera, une entreprise locale, fabrique des produits durables sculptés dans du bois local et a commercialisé des badges et des aimants Ghost of Yotei en début d'année. Des visites guidées des lieux du jeu sont également en préparation.

« Nous souhaitons concentrer nos efforts promotionnels sur des saisons autres que l'hiver », a déclaré un représentant de Niseko au Nikkei.

Sucker Punch a effectué des missions de repérage à Hokkaido avant le développement du jeu, et la reconstitution du paysage du mont Yotei a immédiatement séduit les habitants de la région lors de sa sortie en octobre dernier. Je pense que cet investissement du studio dans le travail de terrain explique précisément cet engouement touristique : les joueurs ayant visité la version virtuelle d'Hokkaido sont, de fait, impatients de découvrir la véritable région.

L'initiative Niseko s'inscrit dans un précédent direct. Ghost of Tsushima, le jeu de Sucker Punch sorti en 2020, a généré un afflux important de visiteurs sur l'île japonaise de Tsushima. En reconnaissance de cet impact, le directeur du jeu, Nate Fox, et le directeur créatif, Jason Connell, ont été nommés ambassadeurs culturels de l'île. Les fans ont également financé la restauration du sanctuaire Watazumi, endommagé par un typhon.

Mais l'afflux de visiteurs n'a pas été sans complications. En mars 2025, Tsushima a interdit l'accès à certaines zones aux touristes suite à des signalements de comportements inappropriés. Cette situation influence encore aujourd'hui les mesures prises par Niseko. Je sais que gérer la demande touristique – surtout lorsqu'elle provient d'une communauté de fans passionnés – exige bien plus que des produits dérivés et une simple visite guidée, et le cas de Tsushima le démontre clairement.

Ghost of Yotei est sorti en octobre 2025 et a bénéficié d'une mise à jour multijoueur gratuite, Legends, en mars 2026, ajoutant des missions scénarisées à deux joueurs et des parties de survie à quatre joueurs. Sucker Punch a confirmé en mai 2026 que Legends ne recevrait plus aucune mise à jour.

À lire également : Sucker Punch a confirmé que Ghost of Yotei : Legends, le mode multijoueur coopératif gratuit du jeu, ne recevra aucune nouvelle mise à jour, moins de deux mois après son lancement en mars 2026.