Un regard sur l'insurmontable, négligé et étrangement douillet

J'ai joué à Insurmountable et j'ai constaté qu'il ne s'agit pas d'un jeu qui consiste à trouver la prochaine poignée. De nombreux jeux incluent l'escalade, certains comme The Legend of Zelda: Breath of the Wild et Death Stranding traitent même l'acte avec un sérieux mécanique, en tenant compte des conditions météorologiques et de l'endurance.

D'autres jeux sont entièrement consacrés à l'escalade elle-même, où le joueur prend en compte le mouvement de chaque membre, comme dans le jeu social PEAK ou l'expérience de réalité virtuelle The Climb. Insurmountable, publié en 2021 par ByteRockers' Games, est un jeu d'alpinisme d'un genre différent.

Tactique, il décompose l'exploration de la nature sauvage en une stratégie au tour par tour axée sur la planification des itinéraires et la gestion des ressources. Il s'agit également d'un jeu d'aventure où le chemin de la montagne est parsemé d'événements étranges et de découvertes. Le cœur du jeu est représenté par son compteur de santé mentale. Il s'agit de l'une des cinq réserves personnelles que j'ai dû surveiller alors que je traçais ma route le long de montagnes constituées de tuiles hexagonales surélevées. Les autres statistiques sont la santé, l'énergie, la température corporelle et l'oxygène.

L'indicateur de santé mentale n'est pas le signe d'un jeu d'horreur, même si l'intrigue comporte des éléments fantastiques et de science-fiction surprenants. Il souligne plutôt l'importance accordée par le jeu à l'endurance mentale et à la survie physique. Plus mon alpiniste passait de temps seul sur la montagne dans des conditions difficiles, plus il perdait la raison. Pourtant, la montagne pouvait aussi lui redonner la raison grâce à une rencontre fortuite avec une autre personne ou à la découverte d'un magnifique panorama. Ce jeu traite de l'expérience longue et solitaire de l'exploration de la nature sauvage, plus que la plupart des autres jeux du genre.

Un seul tour dans le jeu consomme plusieurs heures de temps de jeu, et une ascension complète peut durer des jours ou des semaines. Il est donc essentiel de prévoir où et quand dormir pour récupérer de l'énergie. Le temps lui-même fonctionne comme une ressource abstraite que je dois gérer, tout comme l'oxygène ou la chaleur corporelle. J'en avais beaucoup, mais pas à l'infini, et chaque action avait un coût. C'est ce qui ressortait le plus des événements déclenchés aux points d'intérêt de la carte.

Je devais évaluer le temps nécessaire pour fouiller un camp abandonné par rapport à la récompense potentielle. Ces recherches pouvaient permettre de récupérer de la nourriture, des bouteilles d'oxygène ou de l'équipement pour garder mon grimpeur au chaud. Le jeu utilise une structure roguelite, ce qui signifie qu'il intègre la permadeath, des événements aléatoires et des montagnes générées de manière procédurale qui ne sont jamais les mêmes lors de deux passages distincts. J'ai pu débloquer et développer plusieurs archétypes d'alpinistes au cours de différents parcours.

Le monde du jeu présente des conditions météorologiques dynamiques et la visibilité est une préoccupation constante. Les tempêtes et l'obscurité de la nuit réduisent la capacité à voir le chemin à suivre, ce qui rend la planification des itinéraires plus difficile et plus réactive. Malgré ces pressions, j'ai trouvé que l'expérience de jeu était tout sauf stressante. Comme beaucoup de jeux solo au tour par tour, c'est un jeu idéal pour se détendre. Il s'agit d'une expérience ruminative que l'on peut contrôler d'une main sur la souris, tout en tenant une boisson chaude dans l'autre.

Il convient parfaitement à une longue soirée d'hiver, où l'on s'assoit au chaud et au sec tout en envoyant une petite figurine, tour après tour, s'enfoncer dans une nature numérique mordante et solitaire. L'ascension de chaque montagne ressemble moins à un puzzle technique qu'à un récit stratégique de survie contre les éléments, où ma propre prévoyance est l'outil le plus important pour atteindre le sommet et redescendre.

Insurmountable est disponible sur PC (sur Steam).