Le développeur de Manor Lords expérimente un nouveau système économique pour permettre des monopoles stratégiques

Le développeur à l'origine du city-builder médiéval Manor Lords expérimente de nouveaux mécanismes de jeu significatifs axés sur la concurrence économique. Après une année 2025 relativement calme, qui a suivi son lancement massif en accès anticipé en 2024, le développement s'est accéléré. Le jeu, qui s'est vendu à plus de 2,5 millions d'exemplaires, a fait l'objet d'une mise à jour majeure en décembre, qui a permis de retravailler les systèmes de base et de revoir la construction des châteaux, préparant ainsi le terrain pour une année 2026 encore plus active.

Il pourrait s'agir d'une mise à jour majeure promise par les développeurs à l'occasion du premier anniversaire de Manor Lords. La nouvelle année promet déjà un élan continu avec des plans pour des mises à jour plus substantielles qui pourraient changer fondamentalement la façon dont les joueurs interagissent avec l'économie du jeu et les uns avec les autres.

Après la mise à jour majeure de décembre, l'équipe souhaite maintenir le rythme. Dans une récente mise à jour Steam, Tim Bender, le PDG de l'éditeur Hooded Horse, a détaillé ce que les joueurs peuvent attendre du titre que PC Gamer a désigné comme le meilleur jeu de construction de villes de 2024. Ces plans indiquent une orientation claire vers des couches stratégiques plus profondes, allant au-delà de la simple gestion des villes et entrant dans le domaine des jeux de pouvoir économiques régionaux. Les premiers changements se concentreront sur l'affinage de la progression existante en matière de logement et de production, avant de s'attaquer à une refonte beaucoup plus vaste et ambitieuse de l'ensemble du système commercial.

Image: PC Gamer

Le changement le plus immédiat est l'introduction d'un nouveau niveau d'amélioration pour les parcelles de burgage, le bâtiment résidentiel fondamental du jeu. Actuellement, ces parcelles ont trois niveaux, mais le développeur Slavic Magic ajoute un niveau intermédiaire entre les niveaux 2 et 3 existants. Bender explique que son but "est de combler plus facilement le fossé entre les habitations du début et de la fin du jeu". Parallèlement, le développeur envisage également de déplacer certaines progressions d'ateliers plus tard dans le jeu. Par exemple, les extensions de boulanger et de cordonnier pourraient être liées à la parcelle de bourgade de niveau 3 afin d'encourager l'utilisation du four communal en début de partie. Selon Bender, "les chaussures ne sont de toute façon pas strictement nécessaires jusqu'à ce stade de la progression", un point que les paysans aux pieds nus du jeu pourraient contester.

Mais ce qui est plus important, ce sont les idées explorées pour un prochain patch. Slavic Magic travaille sur une refonte complète du système de commerce, conçue pour permettre aux joueurs d'affronter les seigneurs rivaux sur le plan économique, et pas seulement sur le plan militaire. Ce nouveau système lie les routes commerciales à des lieux spécifiques, chaque lieu important et exportant des marchandises particulières. Alors qu'une ressource comme le fer peut être disponible sur plusieurs routes, différentes villes offriront de meilleurs prix, ce qui rendra certaines routes plus désirables et, par conséquent, plus disputées. Chaque route commerciale peut accueillir un maximum de trois marchands, et les joueurs doivent en engager au moins un pour commercer le long de cette route. Si tous les marchands d'une route rentable sont engagés, les autres seigneurs peuvent tenter de les racheter, ce qui augmente les frais d'engagement et déclenche un délai avant qu'un autre rachat ne puisse avoir lieu, transformant ces routes en champs de bataille économiques contestés.

Ce système est destiné à permettre des stratégies économiques complexes.

"Vous pouvez, par exemple, tenter de monopoliser les plaques de fer en recrutant tous les marchands sur les routes qui les exportent. Cela coûterait cher, mais pourrait laisser un seigneur rival sans accès au fer, le forçant à s'adapter en payant des prix gonflés, en s'étendant dans une région riche en fer, ou en négociant directement avec vous."

- Tim Bender

Une telle décision pourrait même conduire à des accords diplomatiques dans lesquels un rival échangerait des biens excédentaires contre l'accès à la ressource monopolisée, payant ainsi le joueur en tant qu'intermédiaire. Le développeur et l'éditeur recherchent activement les réactions de la communauté de Manor Lords sur cette orientation potentielle de l'économie du jeu. Ils demandent aux joueurs de dire si ce type de commerce compétitif apporte un choix stratégique significatif ou s'il soulève des inquiétudes.